Octavio Hicks

Octavius ​​Laing Hicks (27 de enero de 1852 – 23 de diciembre de 1930) fue un ciudadano prominente de Humber Bay en el municipio de Etobicoke . Nació en Dundee , Escocia . ^{[ 1 ]} Se estableció en Humber Bay en 1873 y permaneció allí el resto de su vida. ^{[ 2 ]}

Es conocido principalmente como constructor de barcos y puentes. Su empresa constructora edificaba puentes y cimientos. También fue inventor, hotelero y fabricante de ladrillos.

Su patente más conocida fue un asiento deslizante para sculls de carreras. ^{[ 3 ]} También patentó un timón de barco que podía enviarse o desenviarse fácilmente. ^{[ 4 ]} El carrusel 'The Flotilla' formado por un anillo de barcos en miniatura se instaló en High Park en 1894. En 1899, se trasladó a Munro Park en el este de Toronto. ^{[ 5 ]} Su cobertizo para botes estaba en el río Humber , al sur de Lakeshore Road . En este lugar se construían y alquilaban botes. Hicks salvó a varias personas de ahogarse. Una vez alquiló botes al grupo del gobernador general Lansdowne . ^{[ 6 ]} En 1918, su empresa de alquiler de botes se vio envuelta en una disputa legal con la Junta de Comisionados del Puerto de Toronto. La Junta reclamaba jurisdicción sobre el río Humber, pero Hicks lo impugnó. Logró obtener el apoyo de los comisionados del condado de York. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Hicks llevó el asunto a los tribunales, pero perdió rápidamente porque "los límites fueron establecidos por el Departamento de Marina y Pesca en Ottawa, y no eran simplemente un plan de los comisionados". ^{[ 9 ]}

En 1873, construyó una casa de botes en el río Humber entre Lakeshore Road y las vías del GTR . El Hotel Royal Oak estaba ubicado un poco al oeste. Lo compró a la viuda del constructor del hotel en 1880. ^{[ 2 ]} Como hotelero, a veces se asociaba con los propietarios de hoteles cercanos para promover conjuntamente sus negocios. Su iniciativa más ambiciosa fue cuando se asoció con John Duck (Wimbledon House), Charles Nurse (Nurse's Hotel) y el cervecero Eugene O'Keefe para formar la Humber Steam Ferry Co. Durante varios años, esta compañía operó dos barcos para transportar excursionistas desde Toronto a los hoteles de los propietarios en el río Humber. Para atraer negocios de invierno, Hicks y Duck construyeron una pista de carreras en el río en el invierno de 1888. ^{[ 10 ]} Las relaciones con Charles Nurse a veces eran tensas. En 1887, Hicks presentó una demanda civil por allanamiento de morada contra Nurse. Alegó que Nurse había cercado indebidamente parte del derecho de paso público al sur de Lakeshore Road. ^{[ 11 ]} La queja de Hicks fue admitida en apelación. ^{[ 12 ]} Aparentemente, el hotel suspendió sus operaciones alrededor de 1889 antes de reabrir varios años después bajo un nuevo propietario.

Como constructor de barcos, es conocido principalmente por sus canoas con proa en forma de torpedo. También construyó canoas de vela, esquifes y lanchas motoras. La fábrica de barcos estaba ubicada en el lado norte de Lakeshore Road, al oeste del Hotel Humber Beach. En 1907, el embarcadero se trasladó al lado este del río, entre el GTR y Lakeshore Road. ^{[ 13 ]} El cobertizo para botes regresó a la orilla oeste, al sur de Lakeshore Road, en 1913. Este último cobertizo fue demolido en 1930 para dar cabida a la ampliación de Lakeshore Road.

En la primavera de 1885, construyó un  muelle de hierro de 400 pies para la Ferry Company en High Park. La construcción fue inusual, ya que estaba sostenida por 53 pilotes de tornillo . ^{[ 14 ]} El hielo arrastrado por la tormenta destruyó el muelle en marzo de 1887. ^{[ 15 ]}

Su empresa constructora construía puentes y estribos. La empresa también realizaba trabajos más mundanos como la construcción de un sendero de ceniza para ciclistas, ^{[ 16 ]} movimiento de tierras, ^{[ 17 ]} hincado de pilotes y chorro de arena. En 1904, su primer encargo fue el puente de Musson, que transportaba la antigua carretera de Albion (ahora carretera de Flindon) sobre el río Humber. ^{[ 18 ]} Fue el primer puente de acero totalmente remachado con un piso permanente. ^{[ 19 ]} El estribo oriental de este puente sobrevive hoy. En 1907 se construyó un puente en Unionville para el Consejo del Municipio de Markham . ^{[ 20 ]} Frank Barber afirmó que este fue el primer puente de vigas de hormigón en el condado de York. ^{[ 19 ]} En 1909, construyó el primer puente de celosía de hormigón en Canadá. El tipo exacto era una " celosía de cuerda de arco parabólica ". ^{[ 21 ]} Se utilizaron dos técnicas innovadoras en la construcción del puente: "las varillas recibieron una tensión considerable antes de verter el hormigón mediante un ingenioso dispositivo del contratista"; ^{[ 21 ]} se dejaron bolsas de hielo durante la noche sobre el hormigón fresco para que las hiladas vertidas en días sucesivos se adhirieran correctamente. ^{[ 21 ]} En 1909, recibió un contrato del Consejo Municipal de Vaughan para construir un puente de hormigón armado sobre el río Humber entre Purpleville y Kleinburg. ^{[ 22 ]} Este puente estaba ubicado cerca de la intersección de Teston Rd y Kipling Avenue . El puente de arco sobre el río Holland en Newmarket fue construido por Hicks y diseñado por Frank Barber. ^{[ 23 ]} Este puente ferroviario de 1909 ha sido despojado de sus terraplenes de acceso y conservado como una estructura histórica. ^{[ 24 ]}

También fue pionero en trabajos de cimentación. El ingeniero que diseñó el puente del tranvía sobre el arroyo Mimico consideró el problema que aquejaba al cercano puente del ferrocarril Grand Trunk . Los pilotes del estribo se hundían en la arena del lecho del río. Por lo tanto, se especificaron estribos de hormigón sobre roca. La solución de Hicks fue hundir conchas cuadradas de hormigón a través de veinte pies de arena. Las conchas se hundían a medida que se extraía la arena del interior. Luego, las conchas se rellenaban con hormigón para formar los estribos del puente. ^{[ 19 ]} En 1906, realizó el trabajo de hormigón para el puente del ferrocarril radial de Toronto y York sobre el arroyo Etobicoke . ^{[ 25 ]} Hicks construyó la subestructura del puente de Scarlett Road, que se completó en noviembre de 1909. ^{[ 26 ] [ 23 ]}

Algunos contratistas lo consideraban un especulador audaz y oportunista (por ejemplo, en su contrato sobre los estribos de Mimico mencionados anteriormente). Sin embargo, el autor sabe que nunca apostó en un contrato ni asumió un riesgo evitable. Siempre había considerado cuidadosamente sus métodos de construcción y era uno de los estimadores más precisos que el autor ha conocido. ^{[ 19 ]}

En 1911, él y su esposa hicieron un viaje a su tierra natal. La pareja navegó en su propio crucero , el Visitant, hasta Kingston y continuó en barco de vapor sin utilizar el ferrocarril. ^{[ 27 ]} 1913 es el último año en que el Directorio de Might incluyó a OL Hicks and Son como contratistas. Siguió figurando como operador de un cobertizo para botes hasta que su hijo, WH Hicks, se hizo cargo en 1925. ^{[ 28 ]}

Robert A. Given (9 de junio de 1955). "Hicks, un nombre de honor en el Humber desde 1873; constructores de barcos y puentes". Etobicoke Guardian .

Denise Harris (2018). "Octavius ​​Laing Hicks de Humber Bay fue un maestro constructor de puentes" .