Centro de Predicción Oceánica

El Centro de Predicción Oceánica (OPC), establecido en 1995, es uno de los seis centros de servicio originales de los Centros Nacionales de Predicción Ambiental (NCEP). ^{[ 1 ]} Hasta 2003, el nombre de la organización era Centro de Predicción Marina. ^{[ 2 ]} Sus orígenes se remontan al hundimiento del RMS Titanic en 1912. El OPC emite pronósticos con hasta cinco días de anticipación para áreas oceánicas al norte de 31°  latitud norte y al oeste de 35° longitud oeste en el Atlántico, y a través del noreste del Pacífico al norte de 30° latitud norte y al este de 160° longitud este . Hasta hace poco, el OPC proporcionaba puntos de pronóstico para ciclones tropicales al norte de 20° latitud norte y al este de 60° longitud oeste al Centro Nacional de Huracanes . ^{[ 3 ]} El OPC está compuesto por dos ramas: la Rama de Pronóstico Oceánico y la Rama de Aplicaciones Oceánicas.

El primer intento de programa meteorológico marítimo dentro de los Estados Unidos se inició en Nueva Orleans, Luisiana , por el Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos . Un memorando del 23 de enero de 1873 ordenó al observador de señales de Nueva Orleans transcribir datos meteorológicos de los diarios de a bordo de los barcos que llegaban a puerto. ^{[ 4 ]} La responsabilidad del pronóstico marítimo se transfirió de la Armada de los Estados Unidos a la Oficina Meteorológica en 1904, lo que permitió recibir observaciones oportunas de los barcos en el mar. ^{[ 5 ]} La base de la misión del OPC se remonta al hundimiento del Titanic en abril de 1912. En respuesta a esa tragedia, se formó una comisión internacional para determinar los requisitos para viajes oceánicos más seguros. En 1914, el trabajo de la comisión dio como resultado el Convenio Internacional para la Seguridad de la Vida Humana en el Mar , del cual Estados Unidos es uno de los signatarios originales.

En 1957, con el fin de ayudar a abordar los problemas marítimos, la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos comenzó a publicar bimestralmente el Mariners Weather Log para informar sobre las condiciones meteorológicas pasadas, principalmente en los océanos del hemisferio norte, información sobre las temporadas de ciclones tropicales del mundo, climatologías mensuales para uso de quienes se encontraban en el mar y para fomentar las observaciones voluntarias de los buques en alta mar. Desde 1957 hasta 1966, la Oficina de Climatología de la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos publicó el Log. Desde 1966 hasta el verano de 1995, el Servicio de Datos Ambientales, que se convirtió en el Servicio Nacional de Satélites, Datos e Información Ambiental , publicó la revista. ^{[ 6 ]}

Dentro del Servicio Meteorológico Nacional de los Estados Unidos (NWS), las oficinas de la ciudad de Nueva York , San Francisco y Honolulu comenzaron a publicar mapas de pronóstico del tiempo para uso público. Los pronósticos del Atlántico Norte pasaron de ser una iniciativa cerrada de la Armada de los Estados Unidos a un conjunto de productos del Servicio Meteorológico Nacional a través de radiofacsímil en 1971, mientras que los pronósticos del Pacífico nororiental estuvieron disponibles públicamente por el mismo método en 1972. ^{[ 7 ]} Entre 1986 y 1989, ^{[ 8 ]} la parte del Centro Meteorológico Nacional (NMC) conocida como el Centro de Productos Oceánicos (OPC) fue responsable de la orientación de pronóstico del tiempo marino dentro del NWS. ^{[ 9 ]} Entre agosto de 1989 y 1995, la unidad denominada Rama de Pronóstico Marino también participó en proporcionar análisis objetivos y productos de pronóstico para variables marinas y oceanográficas. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Cuando se crearon los Centros Nacionales de Predicción Ambiental , se organizó el Centro de Predicción Marina (MPC) para asumir la obligación de Estados Unidos de emitir alertas y pronósticos para partes de los océanos Atlántico Norte y Pacífico Norte . Se esperaba que el MPC se trasladara de Camp Springs, Maryland , a Monterey, California , ^{[ 1 ]} pero esto no ocurrió. El Centro pasó a llamarse Centro de Predicción Oceánica (OPC) el 12 de enero de 2003. ^{[ 2 ] [ 12 ]}

La División de Pronósticos Oceánicos de la OPC emite alertas y pronósticos en formato impreso y gráfico con una antelación de hasta cinco días. Diariamente se publican más de 100 productos de pronóstico que abarcan el Océano Atlántico Norte , desde la costa oeste de Europa hasta las costas este de Estados Unidos y Canadá, y el Océano Pacífico Norte, desde la costa oeste de Estados Unidos y Canadá hasta la costa este de Asia. Los pronósticos y alertas meteorológicas de la OPC para estas áreas garantizan principalmente la seguridad de los buques comerciales y otras embarcaciones que navegan en alta mar. Dentro de estas áreas de alta mar se encuentran zonas costeras más pequeñas frente a las costas del Atlántico y el Pacífico. Estas zonas se extienden desde cerca de la costa hacia mar abierto hasta un poco más allá de las Zonas Económicas Exclusivas de Estados Unidos , hasta aproximadamente 250 millas náuticas (460 km) . Los servicios de la OPC garantizan la seguridad de las extensas actividades comerciales y recreativas de pesca, navegación y transporte marítimo en estas aguas costeras. 

OPC comenzó a producir pronósticos experimentales de altura significativa de olas en cuadrícula en 2006, un primer paso hacia el servicio marítimo digital para alta mar y áreas costeras. Se están desarrollando productos adicionales en cuadrícula, como presión superficial y vientos. Recientemente, OPC comenzó a utilizar los resultados del modelo operativo de marejada ciclónica extratropical del NWS para proporcionar orientación experimental sobre marejada ciclónica extratropical a las oficinas de pronóstico meteorológico costeras, con el fin de ayudarlas en las operaciones de alerta y pronóstico de inundaciones costeras . ^{[ 12 ]}

En 1994, el OPC comenzó a controlar la calidad de las observaciones marinas superficiales globales. Mediante un algoritmo automatizado y un sistema interactivo, los meteorólogos examinan las últimas observaciones de buques de observación voluntarios y plataformas a la deriva y amarradas, y las comparan con simulaciones de modelos de proyección a corto plazo. Las observaciones marinas superficiales de todo el mundo llegan al OPC en tiempo real a través del Sistema Mundial de Telecomunicaciones de la Organización Meteorológica Mundial . Estas medidas de control de calidad eliminan los datos erróneos antes de que se incorporen a los modelos para inicializar los pronósticos. Varios cientos de estas observaciones se examinan interactivamente a diario. Además, los meteorólogos del OPC utilizan los datos controlados para determinar si se justifican las alertas por vientos huracanados, tormentas o vendavales. ^{[ 12 ]}

La División de Aplicaciones Oceánicas desempeña un papel importante en la mejora de las operaciones y los servicios de la OPC. Un ejemplo es la adaptación de los vientos superficiales oceánicos observados por el satélite QuikSCAT a principios del año 2000. Antes del lanzamiento de QuikSCAT, no existía la capacidad de observar, verificar y alertar sobre condiciones de vientos huracanados, áreas donde la velocidad del viento supera los 64 nudos (119 km/h) , a menudo asociadas con fuertes tormentas oceánicas invernales. Con los datos de QuikSCAT disponibles de forma rutinaria en el año 2000, la OPC comenzó a emitir alertas de vientos huracanados. En la temporada de tormentas invernales de 2006-2007, se emitieron más de 100 alertas de vientos huracanados para los océanos Pacífico Norte y Atlántico Norte para advertir a los buques sobre estas condiciones meteorológicas extremas en las principales rutas marítimas. Los resultados preliminares de un estudio reciente estiman que, en ausencia de información precisa sobre tormentas oceánicas extratropicales, la pérdida anual para el transporte marítimo de contenedores y graneles secos sería del orden de más de 500 millones de dólares. Las alertas y pronósticos marítimos operacionales reducen la pérdida anual estimada anteriormente en casi la mitad. 

OPC cuenta con varios proyectos en curso para la transición de la investigación a las operaciones, que darán lugar a una serie de nuevos productos de análisis y pronóstico oceanográficos, como temperaturas y corrientes oceánicas basadas en observaciones en tiempo real y modelos avanzados de pronóstico oceánico a escala global y de cuenca. Las temperaturas y corrientes de la superficie del mar a nivel global ya están disponibles en el sitio web de OPC. ^{[ 12 ]}

• Centro de Modelado Ambiental
• MAFOR
• Previsión de transporte marítimo
• Centro de Predicción del Clima Espacial
• Centro de Predicción de Tormentas

• Sitio web oficial
• Página experimental de OPC en Facebook