Obelia

Obelia es un género de hidrozoos , una clase de especies animales principalmente marinas y algunas de agua dulceque presentan etapas de pólipo y medusa en su ciclo de vida. Los hidrozoos pertenecen al filo Cnidaria , organismos acuáticos (principalmente marinos) de estructura relativamente simple con un diámetro de alrededor de 1 mm. ^{[ 1 ]} Actualmente se conocen 120 especies, y aún quedan más por descubrir. ^{[ 2 ]} Estas especies se agrupan en tres grandes categorías: O.  bidentata , O. dichotoma y O. geniculata . Posteriormente se aceptó a O. longissima como una especie legítima, pero la taxonomía de todo el género sigue siendo objeto de debate. ^{[ 2 ]}

Obelia también se llama piel de mar . ^{[ 3 ]}

Obelia tiene una distribución mundial, excepto en los mares del Ártico y la Antártida. ^{[ 4 ]} y una fase de las especies de Obelia es común en el plancton costero y de alta mar en todo el mundo. ^{[ 5 ]} Obelia generalmente se encuentra a no más de 200 metros (660 pies) de profundidad desde la superficie del agua, creciendo en pozas rocosas intermareales y en la bajamar extrema de las mareas vivas. 

La colonia de pólipos se reproduce asexualmente . Durante esta etapa de vida, Obelia se limita a las superficies del sustrato . En las colonias maduras hay hidrantes individuales llamados gastrozooides , que pueden encontrarse expandidos o contraídos, para ayudar al crecimiento de este organismo alimentándose. Los gonozooides de los pólipos reproductores tienen yemas de medusa. Estas yemas de medusa diferencian a Obelia de otros en la familia Campanulariidae porque el desarrollo comienza a partir de una yema dentro de la gonoteca. Finalmente, las yemas se pierden y el desarrollo posterior comparte semejanzas con otros hidrantes. Otros hidrantes están especializados para la defensa. El cuerpo principal pedunculado de la colonia está compuesto por un cenosarco , que está cubierto por un perisarco protector .

La siguiente generación del ciclo de vida comienza cuando las medusas se liberan de los gonozooides, produciendo medusas velum macho de natación libre con gónadas , boca y tentáculos . La apariencia física de las medusas velum macho y hembra, incluidas sus gónadas, es indistinguible, y el sexo solo se puede determinar observando el interior de las gónadas, que contendrán espermatozoides u óvulos . Las medusas se reproducen sexualmente , liberando espermatozoides y óvulos que se fertilizan para formar un cigoto , que luego se transforma en una blástula , y luego en una larva nadadora ciliada llamada plánula .

Las plánulas nadan libremente durante un tiempo, pero finalmente se adhieren a una superficie sólida, donde comienzan su fase reproductiva. Una vez fijada a un sustrato, una plánula se desarrolla rápidamente hasta convertirse en un pólipo alimentador. A medida que el pólipo crece, comienza a desarrollar ramificaciones de otros individuos alimentadores, formando así una nueva generación de pólipos por gemación asexual .

A lo largo de su ciclo de vida, Obelia adopta dos formas: pólipo y medusa . Son diploblásticos , con dos capas de tejido verdaderas: una epidermis (ectodermis) y una gastrodermis ( endodermis ), con una mesoglea gelatinosa que llena el espacio entre ambas capas. Poseen una red nerviosa , pero carecen de cerebro y ganglios . Presentan una cavidad gastrovascular donde comienza la digestión , la cual posteriormente se vuelve intracelular. Tienen tractos digestivos incompletos, donde el alimento entra, se digiere y se expulsa por la misma abertura. Los científicos están tratando de determinar sus preferencias alimentarias, pero los experimentos han demostrado que Obelia se alimenta de crustáceos y ciliados en condiciones de laboratorio . ^{[ 2 ]}

Se sabe que algunas especies de Obelia ingieren tintínidos y otros herbívoros microplanctónicos. ^{[ 1 ]} Durante la etapa de pólipo, la boca se sitúa en la parte superior del cuerpo, rodeada de tentáculos, mientras que durante la etapa de medusa, la boca se sitúa en el extremo distal de la estructura corporal principal. Cuatro gónadas se encuentran en esta estructura corporal principal, o manubrio .

El alimento se captura con los tentáculos y luego se dirige al manubrio; a veces, el alimento cae directamente sobre el manubrio y se consume de esa manera. ^{[ 1 ]} El alimento se distribuye a través de un sistema de canales, que consta de cuatro canales radiales y un anillo exterior. La defensa y la captura de presas se ven facilitadas por células urticantes únicas llamadas cnidocitos que contienen nematocistos activados por el cnidocilio . Tiene una estructura en forma de cresta en el margen interno, llamada velo. Si el velo está presente, se denomina medusa craspedote.

Las estimaciones de los tiempos de divergencia y los haplotipos distintivos proporcionan evidencia de refugios glaciares alrededor de Islandia y el sureste de Canadá. En un estudio, O. geniculata se documentó por primera vez en estas áreas en la década de 1990, pero luego se encontró en Massachusetts y Japón en la década de 2000. Hay tres clados recíprocamente monofiléticos de Obelia, una rama para el Atlántico Norte, una para Japón y una para Nueva Zelanda. ^{[ 6 ]} Parece haber un haplotipo ancestral que se encuentra en las poblaciones del Atlántico Norte de Massachusetts, Nuevo Brunswick e Islandia . La población de Woods Hole, MA muestra menos diversidad genética que la población de Nuevo Brunswick.

La expansión más reciente de estos haplotipos demuestra el movimiento hacia el sur de las poblaciones de hidroides, posiblemente debido al cambio climático. Las poblaciones del Atlántico Norte contienen haplotipos ancestrales, que difieren de las poblaciones de Japón y Nueva Zelanda. Las poblaciones del Pacífico tienen mayor diversidad de haplotipos que las cuatro poblaciones del Atlántico Norte, lo que indica que la población del Atlántico Norte se estableció más recientemente que la del Pacífico. ^{[ 6 ]} La edad mínima estimada de la población de Nuevo Brunswick está entre 47 y 143 mil años. Incluyendo la población de Massachusetts, esta cifra está entre 82 y 150 mil años, pero Islandia tiene la población estimada más antigua, con una edad mínima que oscila entre 68 y 204 mil años. ^{[ 6 ]}

Obelia se distingue de otras especies de Campanulariidae por su tamaño en longitud y diámetro, así como por sus cúspides hidrotecales más pequeñas y un perisarco relativamente más delgado. Algunos rasgos morfológicos son difíciles de distinguir entre especies, por lo que observar una combinación de estos rasgos ayudará a la identificación. Otras características observables útiles son el patrón de ramificación de las colonias y la longitud del trofosoma. Existen variaciones y excepciones a estas, lo que dificulta aún más la identificación. ^{[ 7 ]} O. geniculata se caracteriza por un perisarco más grueso con mayor variación que otras especies de Obelia. O. longissima tiene ramas de primer y segundo orden más largas, además de una mayor variación en la longitud de la cúspide hidrotecal que otras especies del género. O. bidentata se diferencia de las especies anteriores debido a sus cúspides hidrotecales más cilíndricas y largas. ^{[ 7 ]}

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• D. George; Vida marina: una enciclopedia ilustrada de invertebrados marinos ; Publicación de Wiley-Interscience.
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• L. Gilbertson; Manual de laboratorio de zoología ; The McGraw-Hill Companies, Inc.; ISBN 0-07-237716-X(4ª edición, 1999)
• Parte de la información taxonómica también provino del Centro Nacional de Información Biotecnológica (NCBI).
• AF. Govindarajan, KM Halanych, CW Cunningham; Evolución mitocondrial y filogeografía en el hidrozoo Obelia geniculata (Cnidaria), 2004.
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• Un hidrozoo: Obelia Longissima
• La doble vida de Obelia