Obaichthyidae

Al igual que los peces gar actuales, el cráneo de los obaíctidos era extremadamente largo y está compuesto principalmente por el premaxilar , con una proporción de longitud a anchura del hocico similar a la de Lepisosteus . A diferencia de los cráneos de sus parientes modernos, los miembros de esta familia poseen un interopérculo ; este hueso estaba presente ancestralmente en los peces gar, como se observa en géneros como Araripelepidotes . ^{[ 5 ]} Algunos miembros, como Obaichthys , presentan un gran número de espinas ganoideas que ornamentan el cráneo, a diferencia de otros peces gar. ^{[ 6 ]} Una de las características más notables del cráneo de los obaíctidos en comparación con los peces gar modernos es la presencia de un maxilar móvil . Este hueso es el elemento más grande de la mandíbula superior y posee una sola hilera de dientes cortos. Además, los miembros de esta familia carecen de la serie lacrimomaxilar , tan frecuente en los peces gar modernos. ^{[ 7 ]} Su mandíbula inferior está formada por una mandíbula inferior reducida que produce una prominente " sobremordida " con dientes concentrados en la punta y una abertura muy pequeña. A diferencia de los que se observan en los peces gar actuales, los dientes de los obaíctidos carecen de plicidentina , una estructura que se sugiere que está relacionada con el estilo de alimentación de los miembros modernos. ^{[ 8 ]} Estas diferencias en el aparato de alimentación de los obaíctidos sugieren un estilo de alimentación diferente al de sus parientes modernos. ^{[ 9 ]}

La forma general del cuerpo de los obaíctidos es extremadamente similar a la de los gar modernos, teniendo un cuerpo largo con las aletas dorsal y anal muy atrás en el cuerpo. Ambas familias, junto con otros lepisosteoideos, tienen vértebras opistocélicas . ^{[ 10 ]} A diferencia de los lepisosteidos, al menos algunos obaíctidos pueden haber aumentado el número de vértebras en la región caudal (cola), con Obaichthys decoratus teniendo un total de 30; aunque esta aparente elongación puede deberse a un submuestreo , especialmente cuando se compara con las especies modernas. ^{[ 11 ]} La principal diferencia en el postcraneo entre los dos grupos es la forma y composición de sus escamas; a diferencia de los lepisosteidos, las escamas de los obaíctidos tienen una espina que se proyecta desde su extremo posterior (hacia atrás) junto con múltiples espinas a lo largo de los márgenes de cada escama. Hay una capa de dentina entre el cuerpo de la escama y la capa de ganoína ; La colocación de la dentina directamente sobre el hueso es similar a la que se observa en los peces " paleoniscos ". ^{[ 12 ] [ 1 ]} Esta diferencia en la morfología de las escamas ha provocado que a la familia se la denomine "peces espinosos" o "peces con espinas". ^{[ 13 ]}

Al igual que los peces gar modernos, parecen haber preferido ambientes de agua dulce y salobre , pero eran tolerantes a las condiciones marinas , lo que les permitió dispersarse por hábitats oceánicos. ^{[ 16 ]} También similares a sus parientes actuales, los obaíctidos se encuentran principalmente en ambientes más cálidos, y el rango de los dos grupos se superpone en formaciones como Kem Kem . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Debido a diversas características de la boca, es improbable que los obaíctidos tuvieran una dieta similar a la de los peces aguja modernos, ya que probablemente no se alimentaban de presas grandes. Es más probable que estos peces se alimentaran principalmente de invertebrados con un estilo de alimentación similar al que se observa en los singnatiformes, un método parecido a la alimentación pivotante . ^{[ 20 ] [ 9 ]}