Industrias del roble

Oak Industries, Inc. fue una empresa estadounidense de electrónica que fabricó una variedad de productos durante siete décadas del siglo XX. Presente desde 1932 hasta 2000, la empresa centró sus líneas de negocio principalmente en componentes y materiales electrónicos, aunque a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980 realizó una incursión destacada, aunque finalmente fallida, en el sector de los medios de comunicación. La empresa se fundó en Crystal Lake, Illinois , y a finales de la década de 1970 trasladó su sede a Rancho Bernardo, California , y en 1990 volvió a Waltham, Massachusetts . Corning Inc. adquirió Oak en enero de 2000, principalmente por su división Lasertron, fabricante de láseres.

Oak Industries fue fundada en 1932 como Oak Manufacturing en una planta de 400,000 pies cuadrados (37,000 m ² ) en Crystal Lake , Illinois, por Edward S. Bessey, durante la Gran Depresión . ^{[ 1 ]} Inicialmente fabricante de interruptores eléctricos y baquelita , ^{[ 2 ]} así como bombillas de dial y conjuntos de portalámparas, ^{[ 3 ] : 1269} la empresa rápidamente se volcó en la floreciente industria de la radio en la década de 1930. ^{[ 4 ]} Oak fabricó componentes de radio, como zócalos de tubos , ^{[ 3 ] : 1269} durante la siguiente década y media antes de encontrar el éxito con los diales de sintonización de televisión ( interruptores giratorios ) en medio de la introducción masiva de la televisión a principios de la década de 1950. Esto impulsó a la empresa a expandir su alcance en la fabricación de componentes de televisión, adquiriendo competidores y estableciendo unidades de negocio para la fabricación de componentes y el procesamiento de materiales para placas de circuitos impresos entre 1956 y 1970. ^{[ 4 ]} Oak se reconstituyó en Delaware en 1960. ^{[ 5 ]} 

Everitt A. Carter se unió a la compañía en 1958 y se convirtió en presidente en 1963. Al año siguiente, Oak cambió su nombre a Oak Electro-netics Corporation en un intento de caracterizar sus negocios cada vez más diversos. ^{[ 6 ]} El nombre corporativo se cambió nuevamente, a Oak Industries en 1972. ^{[ 7 ]} Durante muchos años, Oak fue el mayor empleador en Crystal Lake. ^{[ 8 ]} Un perfil de la historia de la compañía de 1991 consideró a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970 como su apogeo; en un momento, la compañía tuvo dificultades para contratar personal y tuvo que alquilar espacio de oficina adicional debido a su rápido crecimiento. ^{[ 9 ]} Habiendo cotizado en bolsa desde su oferta pública inicial en 1944, Oak comenzó a cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York en 1967. Alrededor de esta época, la compañía pasó a ser propietaria de un negocio de fabricación de equipos eléctricos en Sudamérica, una compañía de válvulas de gas y control eléctrico en México, y Adec, un fabricante de soluciones de gestión de energía . ^{[ 3 ] : 1269}

En 1976, la empresa formó una empresa conjunta con Anaconda Copper y Mitsui Mining para crear Oak-Mitsui, de la cual  Oak poseía el 68,6 %,  Mitsui el 19,1 % y  Anaconda el 12,3 %. Cuando Anaconda se retiró, la participación de Oak aumentó al 78,2 %. Oak-Mitsui se dedicaba principalmente a la fabricación de láminas y papel de cobre para instrumentos de precisión. Inicialmente utilizada solo para dar soporte a la división de procesamiento de materiales de Oak, Oak-Mitsui creció rápidamente en 1979 y, al año siguiente, se convirtió en el tercer mayor proveedor de papel de cobre en Estados Unidos. En 1984, la empresa conjunta comenzó a suministrar papel para laminadoras de placas de circuitos externos. ^{[ 10 ]}

En 1971, la empresa fabricó uno de los primeros decodificadores de televisión por cable ; ^{[ 4 ]} gozó de una posición sustancial en este mercado, donde fue pionera en el convertidor direccionable, que permitía a las cabeceras de los sistemas de cable comunicarse con los decodificadores individuales en los hogares de los suscriptores. ^{[ 11 ]} Este desarrollo ayudó a Oak a crecer en la industria de las telecomunicaciones. Oak Communications, como se conoció a la división, fabricaba equipos para televisión por antena comunitaria (CATV) y abrió una división de consultoría financiera que prestaba servicios a entidades de radiodifusión. ^{[ 12 ] : 396} Además, Oak se convirtió en el mayor fabricante estadounidense de diales de sintonización de TV para 1980. ^{[ 3 ] : 1269}

En 1973, Oak se asoció con Chartwell Communications para formar World Pay Television, más tarde National Subscription Television. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Esta empresa conjunta dio lugar al desarrollo de ON TV , un servicio de televisión por suscripción (STV) que se transmitió en estaciones de televisión de ultra alta frecuencia (UHF) desde 1977 hasta 1985. El servicio comenzó en Los Ángeles en abril de 1977; ^{[ 15 ]} pronto se expandió a otras siete áreas metropolitanas, incluyendo Detroit, ^{[ 16 ]} Phoenix , ^{[ 17 ]} Miami– Fort Lauderdale , ^{[ 18 ]} Cincinnati , ^{[ 19 ]} Chicago, ^{[ 20 ]} Dallas – Fort Worth , ^{[ 21 ]} y Portland – Salem . ^{[ 22 ]}

Al igual que otras operaciones de STV, ON TV consistía en una señal codificada de contenido transmitido por estaciones UHF convencionales, diseñada especialmente para llegar a áreas que aún no contaban con servicio de cable. Los suscriptores pagaban una tarifa mensual por el uso de un decodificador, que, con la notable excepción del sistema de Detroit, también era fabricado por Oak. ^{[ 23 ]} Los Ángeles era, con diferencia, el mercado más fuerte de ON TV, con más de 400.000 suscriptores en su punto máximo en 1982, o más de la mitad de todas las suscripciones en ese momento. ^{[ 24 ]} Oak trasladó su sede a Rancho Bernardo, San Diego , ^{[ 25 ]} en 1979, para mantener un mejor control de la industria del entretenimiento que producía su contenido. ^{[ 4 ]} En 1980, Oak Industries alcanzó un máximo de 11.000 empleados, 2.500 de los cuales trabajaban en la sede de Crystal Lake. ^{[ 1 ]}

ON TV fue inicialmente un éxito para Oak, contribuyendo con US$260  millones en ingresos en 1981 (equivalente a US$ 924 millones en 2025 ), más que sus segmentos de componentes y materiales combinados ese año (US$150.1 millones y US$96 millones, respectivamente); además, Oak se extendió más en los medios al coproducir la película Psycho II de 1983 como parte de lo que iba a ser un acuerdo de cuatro películas con Universal Pictures . ^{[ 5 ] [ 26 ]} Sin embargo, el crecimiento proyectado de la televisión por suscripción de aire en la década de 1980 no ocurrió, frenado por el crecimiento del cable, y la recesión estadounidense de principios de la década de 1980 afectó a los otros segmentos de Oak. ^{[ 4 ]} Simultáneamente, la línea de decodificadores de televisión por cable de Oak atravesó un período difícil con la introducción de su decodificador de cable TC-56 de 56 canales; Estuvo plagado de problemas técnicos y fue objeto de una retirada voluntaria, ^{[ 1 ]} y la cuota de mercado de Oak cayó de más del 50 por ciento al 15 por ciento. ^{[ 5 ]}     

Los sistemas de ON TV comenzaron a cerrar en 1983 debido a conflictos relacionados con el tiempo de programación, la erosión de las cifras de suscriptores del cable y disputas de alto perfil con estaciones por la transmisión de programación para adultos. En medio de investigaciones con la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) con respecto a que Oak sobreestimó las ganancias en 1982 y el uso de la esposa de Carter para brindar servicios de diseño de interiores, ^{[ 27 ]} demandas con accionistas, ^{[ 1 ]} y deudas con acreedores, ^{[ 4 ]} Oak (para entonces el único propietario de ON TV en Los Ángeles ^{[ 28 ]} ) vendió la última operación restante de ON TV en Los Ángeles al competidor SelecTV en 1985. ^{[ 29 ]} Oak también vendió WKID y KBSC-TV , estaciones de televisión en los mercados de Miami y Los Ángeles que había poseído para transmitir ON TV; ^{[ 30 ] [ 31 ]} La empresa no pudo deshacerse de su participación en WSNS-TV , la antigua estación de ON TV en Chicago, hasta 1995 debido a una impugnación de la licencia de la Comisión Federal de Comunicaciones de dicha estación . ^{[ 32 ] [ 33 ]} La tecnología de codificación STV de Oak fue utilizada posteriormente, en forma modificada, por el servicio M-Net en Sudáfrica. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Oak tenía ambiciones de expandirse al incipiente mundo de los sistemas y la programación de satélites de transmisión directa , aunque redujo sus objetivos debido al aumento de los costos. ^{[ 5 ]} SusEl sistema de cifrado Oak Orion se utilizó para la transmisión dede Cancomen losAnika Canadá. ^{[ 36 ]} Sin embargo, cuando los principales servicios de cable, incluidosHBOyCinemax,buscaron cifrar sus señales satelitales, la empresa rival de San Diego,M/A-COM Linkabit,fue elegida en lugar de Oak para desarrollar lo que se convertiría enVideoCipher II, el estándar de la industria. ^{[ 11 ] [ 37 ]}

Everitt A. Carter, presidente de Oak durante 21 años, renunció abruptamente a finales de 1984. ^{[ 39 ] [ 25 ]} Su renuncia culminó un año en el que la empresa celebró su junta anual cerca de sus plantas de Oak Materials en Hoosick Falls , en el norte del estado de Nueva York, y algunos accionistas sugirieron que la decisión de hacerlo fue calculada para disuadir la asistencia. ^{[ 40 ] [ 1 ]}

E.  L. McNeely (1919–1991 ^{[ 41 ]} ), anteriormente de Wickes Companies , fue nombrado presidente interino en noviembre de 1984; su puesto se convirtió posteriormente en permanente. Continuó con una reducción de personal que ya había comenzado en el último año del mandato de Carter. ^{[ 5 ]} McNeely vio la reducción del personal de la sede de Oak en Rancho Bernardo de 250 a 50 en los tres años de su mandato. ^{[ 25 ]} En 1985, vendió las subsidiarias de Oak en México y Sudamérica, así como Adec; Oak había dejado que estas unidades se estancaran y, a principios de la década de 1980, no habían logrado generar ganancias de forma constante. ^{[ 3 ] : 1269} En 1986, vendió la prestigiosa división de materiales de la empresa a AlliedSignal . ^{[ 27 ]} La compañía pagó $195.5 millones de su deuda pendiente de  $230 millones, a fecha de 1985, con los ingresos de esta venta a AlliedSignal. ^{[ 42 ]} Esto transformó efectivamente el patrimonio neto de Oak de -$69.9 millones a +$65 millones; los analistas contemporáneos atribuyeron a McNeely el haber salvado a la compañía de la quiebra. ^{[ 25 ] [ 27 ]} El nombre de Oak fue exonerado por la SEC en 1987, y se pagaron $33 millones a los accionistas que habían presentado colectivamente una demanda colectiva contra la compañía en los años anteriores a ese año. ^{[ 25 ]}    

Impulsada por las pérdidas fiscales acumuladas obtenidas debido a las pérdidas operativas de Oak, ^{[ 38 ]} entre finales de 1986 y principios de 1987, la empresa realizó dos adquisiciones dispares: Quartz Crystal Components Group de Electronic Technologies Corporation de Nueva York y Railway Maintenance Equipment Company de Rexnord Corporation . ^{[ 25 ]} En mayo de 1987, Oak adquirió Nordco , otro fabricante de equipos de mantenimiento ferroviario. ^{[ 27 ]} Quartz Crystal Components Group comprendía tres subsidiarias: Croven Crystals Ltd. de Whitby , Ontario, un fabricante de componentes de cuarzo para aplicaciones de precisión; Ovenaire-Audio-Carpenter de Charlottesville, Virginia , un fabricante de osciladores de cristal para los sectores de telecomunicaciones y defensa; y Houston Electronics, un fabricante con sede en Kane, Pensilvania, de recintos herméticos para componentes de cuarzo. ^{[ 42 ]} Oak vendió Croven Crystals a mediados de 1987. McNeely afirmó que las adquisiciones restantes se encontraban dentro de industrias resistentes a otra recesión. Los juicios pendientes por infracción de patentes contra Zenith Electronics , General Instrument , M/A-COM Linkabit y varios otros fabricantes de equipos de televisión también prometían un pequeño beneficio mientras tanto, según McNeely. ^{[ 25 ]}

Estas adquisiciones no estuvieron exentas de detractores dentro de Oak. Roderick M. Hills , ex presidente de la SEC y amigo de McNeely, quien se unió a la junta directiva de Oak en 1985, lideró una lucha por el control de la junta en abril de 1989. ^{[ 43 ]} Criticó la contratación del director financiero Alan Steel por parte de McNeely sin informar previamente a la junta; la naturaleza errática de las adquisiciones de McNeely, al no revelar dichas adquisiciones a la junta antes de firmarlas; y la pérdida neta agregada de Oak de 227,7  millones de dólares entre 1983 y 1989. ^{[ 27 ]} Hills contaba con el respaldo de MIM Ltd., ^{[ 44 ]} una firma de inversión británica que había adquirido una  participación del 25 por ciento en Oak a partir de acciones compradas a AlliedSignal dos veces separada (AlliedSignal vendió sus acciones en Oak a la filial Henley Group, que las vendió a Itel Corporation, que las vendió a MIM). ^{[ 27 ]}

Durante un acalorado debate de dos horas en la junta anual de la compañía, el presidente de MIM, David A. Stevens, acusó a Oak de haberlo tratado con "desdén y desprecio", lo que reflejaba el trato general de la compañía hacia sus accionistas. Un accionista menor consideró que la caída de 14 dólares en el precio de las acciones de Oak desde 1982 indicaba la necesidad de "darle un giro a las cosas". Aunque McNeely replicó que había "salvado a la compañía de las fauces de la muerte" y señaló la mejora de los resultados de Oak y la cancelación de la deuda, ^{[ 45 ]} McNeely fue destituido como presidente una semana después, con Hills obteniendo el 77  por ciento de los votos para el control del consejo. Aunque resentido, McNeely aceptó un puesto de director en el consejo de Oak a petición de Hills en el último momento. ^{[ 46 ]}

Las funciones de director ejecutivo se dividieron entonces entre Hills y otros tres miembros de la junta, quienes se enfrentaron a la tarea de reflotar una empresa que había obtenido un puesto en la lista anual de The Wall Street Journal de las diez empresas peor gestionadas. ^{[ 47 ]} A las dos semanas de tomar el control, el equipo de Hills contrató a Rex W. Warden de Aerojet General como presidente pro tempore de Oak y cerró su división TeleFinder, que contaba con 45 empleados y gestionaba un servicio de anuncios clasificados en línea. ^{[ 48 ]} William S. Antle III de la consultora Hadleigh Group, con sede en Wayland , Massachusetts, reemplazó a Warden a finales de 1989. ^{[ 49 ]} Tras asumir el control, Antle se enfrentó al inminente agotamiento de las reservas de efectivo de Oak y tuvo ocho semanas para corregir el rumbo. Después de recorrer las nueve divisiones operativas de Oak, ^{[ 12 ] : 397} encargó a Hadleigh Group que elaborara planes de liquidación para siete de ellas, en caso de que la empresa se viera obligada a desinvertir en alguna debido a presiones financieras, ^{[ 3 ] : 1269} mientras ordenaba la venta de Diamond-H Controls Ltd. (un fabricante de componentes para estufas eléctricas para el mercado europeo) y Oak Communications. ^{[ 12 ] : 397} También programó la reubicación de la sede de la empresa a Boston , en un intento de elevar la moral de los empleados de la empresa y forzar un reinicio del personal directivo. ^{[ 3 ] : 1269} En febrero de 1990, la sede de Oak en California se puso a la venta, y la empresa comenzó la mudanza a Waltham , Massachusetts, en el Gran Boston, después de comenzar la desinversión de su división de comunicaciones. ^{[ 50 ]} La venta de Oak Communications se finalizó en mayo de 1990; Lorain Group fue designado como comprador, ^{[ 51 ]} y pasó a llamarse OCI Communications después de la venta. Lorain demandó a Oak en 1991 argumentando que Oak tergiversó la situación financiera de la empresa y ocultó información sobre una fuerte caída en las ventas, lo que provocó que pagara de más. ^{[ 52 ] [ a ]}

En enero de 1991, Oak adquirió Standard Grigsby por 7,6  millones de dólares. Standard Grigsby, un fabricante de interruptores con sede en Illinois y antiguo competidor de Oak, se había mudado de Arlington Heights a Aurora y luego a Sugar Grove . Oak cambió el nombre de su división de fabricación de componentes a OakGrigsby y cerró su antigua sede y planta de fabricación de interruptores en Crystal Lake en julio de 1991, ^{[ 1 ] [ 54 ]} con ambas instalaciones de la empresa en esa ciudad cerradas. ^{[ 9 ]} La división de componentes de la empresa se dividió entonces entre Sugar Grove y la fábrica de Standard Grigsby en Ciudad Juárez , México. ^{[ 1 ]}

Oak finalmente volvió a ser rentable a principios de la década de 1990, obteniendo 5,6  millones de dólares en ganancias en 1991 y 10  millones de dólares en ganancias sobre 107  millones de dólares en los primeros tres trimestres de 1992. ^{[ 1 ]} La empresa redujo su plantilla de 2203 empleados en 1989 a 1620 en 1992; sus divisiones entonces consistían en Harper-Wyman, fabricante de controles para electrodomésticos de gas para cocina, así como OakGrigsby, Nordco, ^{[ 55 ]} y el Oak Frequency Control Group (que comprendía las filiales de osciladores de cuarzo de la empresa). ^{[ 12 ] : 398}

Siguiendo la prescripción de Antle de adquirir empresas con buen potencial de crecimiento, ^{[ 12 ] : 398} Oak adquirió en diciembre de 1992 Gilbert Engineering, un fabricante de conectores de aluminio para televisión por cable. ^{[ 56 ]} Los ingresos netos de Oak alcanzaron los 26,7  millones de dólares en 1993, un  aumento del 85 por ciento interanual, y sus ingresos aumentaron un 53  por ciento. ^{[ 12 ] : 398} Gilbert, ahora una subsidiaria de Oak, a su vez compró Cable-Con A/S, otro fabricante de conectores de cable con sede en Dinamarca. ^{[ 57 ]} En agosto de 1995, Oak adquirió Lasertron Inc., un fabricante de dispositivos de soporte de fibra óptica, por 112  millones de dólares (equivalente a 237 millones de dólares en 2025 ). ^{[ 58 ]} En 1996, la empresa vendió Nordco a Bank One Corporation , tras haber determinado previamente que la subsidiaria no encajaba con el enfoque de telecomunicaciones de Oak. ^{[ 59 ] [ 60 ]} 

El 15 de noviembre de 1999, Oak acordó ser adquirida por la empresa de fotónica Corning Inc. por 1.800  millones de dólares, en medio de una ola de consolidación en la industria óptica; la transacción se completó el 28 de enero de 2000. ^{[ 61 ]} Antes de su adquisición, Oak empleaba a 3.900 personas. No se esperaban despidos como resultado de la compra. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

En 2016, la Iglesia Comunitaria Willow Creek en Crystal Lake, Illinois, presentó a la ciudad planes para adquirir la antigua fábrica de Oak Industries, de 17.900 m² (193.000 pies cuadrados ) ^, ubicada en 100 South Main Street, para convertirla en una sede de la megaiglesia . ^{[ 64 ]} La ciudad aprobó el plan en noviembre de 2016; la colocación de la primera piedra comenzó en febrero de 2017 para una fecha de apertura ese otoño. Aaron Shepley, alcalde de Crystal Lake, comentó que la fábrica era parte integral de la historia de la ciudad: "Creo que es muy apropiado que esto se convierta en un punto central a través del redesarrollo de Willow Creek. Como Ayuntamiento, nos ha entusiasmado mucho la disposición de Willow Creek para darle un nuevo uso al edificio". ^{[ 8 ]} 

• "Oak Mfg. Co." Sociedad Histórica de Crystal Lake. Mayo de 2021. Archivado del original el 11 de mayo de 2021.

• Sitio web oficial en Wayback Machine (archivado el 9 de febrero de 1998)
• Oak Industries Inc. en Encyclopedia.com