IBM OS/6

OS/6 ( Office System/6 o System 6 ) es un procesador de texto independiente fabricado por la División de Productos de Oficina (OPD) de IBM , presentado en enero de 1977. ^{[ 1 ] [ 3 ]} OS/6 fue reemplazado por el IBM Displaywriter en 1980.

El Sistema 6 consta de una consola con teclado, una pantalla CRT de 9" y 8 líneas, y una impresora de inyección de tinta IBM 46/40 (posteriormente renombrada como IBM 6640) o una impresora de margarita. Los documentos se almacenan en disquetes de 8 pulgadas y tarjetas de banda magnética , compatibles con la generación anterior de impresoras Selectric de IBM. La pantalla es anterior al WYSIWYG , por lo que se muestran símbolos especiales para la información de formato de marcas de texto que el usuario puede editar. La navegación es anterior al ratón y utiliza las teclas de flecha.

En una época anterior a los ordenadores personales, cuando la mecanografía la realizaban principalmente los empleados administrativos, el sistema operativo OS/6 estaba diseñado para lo que IBM imaginaba como centros de procesamiento de textos centralizados en grandes organizaciones. Incluye funciones como la combinación de correspondencia , una calidad de impresión muy alta con numerosas opciones de formato e impresoras que pueden alimentar sobres u hojas desde dos bandejas, generalmente denominadas en IBM como papel con membrete y segunda hoja. Los datos de Office System/6 se pueden migrar a IBM 5110 y 5120 mediante aplicaciones de terceros. ^{[ 4 ]}

Internamente, el sistema operativo OS/6 utiliza un microprocesador de un solo chip de 16 bits, propiedad de IBM, denominado OPD Mini Processor. Este procesador es un microprocesador FET de un solo chip con un conjunto de instrucciones little-endian de 16 bits, basado en una arquitectura interna de 8 bits . Dieciséis registros de propósito general , implementados como una ventana de memoria de 32 bytes que funciona como una pila , pueden utilizarse como operandos de instrucciones o para referencias indirectas a operandos en memoria.

El desarrollo de OS/6 se llevó a cabo en el proyecto "Rio" en las instalaciones de IBM en Austin, Texas . Se rechazó una propuesta de actualización de la pantalla de vídeo para la tarjeta magnética Selectric Mag Card II. En su lugar, en 1977 se anunció que los usuarios de la Mag Card II podrían añadir una opción de comunicación para conectarse con System 6. ^{[ 5 ]}

En una presentación de 1977, se mostró el Sistema 6 con los modelos 6/430, 6/440 y 6/450. Un año después, se mostraron además los modelos 6/442 y 6/452. Los módulos básicos del Sistema 6 son: monitor, teclado , unidad de tarjeta magnética, impresoras de inyección de tinta y de margarita , y una estación de disquete . ^{[ 6 ]}

En 1978, se añadió a la línea de productos una CPU independiente (sin tarjeta magnética ni capacidades de impresión), el procesador de información IBM 6/420. ^{[ 7 ]}

En 1979 se presentó la IBM 6670 Information Distributor, una combinación de impresora láser y fotocopiadora con capacidad de comunicación.

También en 1979, la División de Sistemas Generales (GSD) de IBM presentó los sistemas IBM 5520 , que no guardaban relación con el Sistema 6, aunque compartían algunas funcionalidades y un rendimiento similar.

Aunque el 6640 y la línea de productos Office System/6 (OS/6) en general tuvieron inicialmente cierto éxito de ventas, finalmente resultaron un fracaso comercial, una situación que surgió de una combinación de deficiencias técnicas, estratégicas y organizativas. ^{[ 8 ]}

• La pantalla de la estación de trabajo OS/6 se limitaba a ocho líneas: dos para información de estado y seis de texto. Esto ocurría en una época en la que productos rivales de Wang Laboratories y empresas emergentes más pequeñas ofrecían pantallas CRT de página completa. Los competidores habían empezado a comercializar las máquinas de IBM como "máquinas de escribir para ciegos" para resaltar el contraste.
• En lugar de adoptar un microcódigo basado en soportes que los ingenieros de campo pudieran parchear utilizando disquetes cuando se descubrían defectos, la División de Productos de Oficina de IBM codificó los programas de OS/6 directamente en el chip; por lo tanto, corregir una falla requería crear y enviar un nuevo chip con una versión parcheada del software, un proceso que duraba aproximadamente seis meses, dejando a los clientes con problemas sin resolver y sin posibilidad de reclamación.
• La división optó por mantener las tarjetas magnéticas como único medio de almacenamiento local para el 6640 en el momento en que los disquetes se estaban convirtiendo en el estándar de la industria.
• La implementación de comunicaciones del sistema operativo OS/6 se basaba en el protocolo bisíncrono 2770, un modo orientado al procesamiento por lotes que la propia División de Procesamiento de Datos de IBM estaba eliminando progresivamente en favor de SNA . Esto dejó al OS/6 en una posición desfavorable dentro del catálogo de productos de IBM y dificultó la cooperación entre las distintas divisiones para la comercialización de la línea de productos.

Detrás de todas estas decisiones subyacía un error estratégico: los planificadores de la división habían asumido que los centros centralizados de procesamiento de textos definirían la oficina del futuro, un modelo que ya estaba siendo superado por las estaciones de trabajo independientes y el uso de ordenadores de sobremesa. A los representantes de ventas se les asignaron solo unas semanas de formación sobre el nuevo OS/6, en comparación con el año completo que se les concedía a puestos equivalentes en la División de Procesamiento de Datos, y el material de formación producido hacía hincapié en las aplicaciones específicas del sector en lugar de en los flujos de trabajo generales de oficina que, en realidad, impulsaban las decisiones de compra. Aunque IBM presentó el DisplayWriter en 1980 como sucesor, el retraso resultó fatal para la cuota de mercado de la división en el sector del procesamiento de textos. ^{[ 8 ]}

• IBM 6640

• Museo de informática. Se exhibe un ejemplar parcialmente funcional de un 6/420.
• Museo de informática en neerlandés