Hispanopedia WikiLa Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental , conocida comúnmente como OEHHA (pronunciado oh-EEE-ha), es un departamento especializado dentro de la Agencia de Protección Ambiental de California (CalEPA). OEHHA es la principal agencia estatal encargada de la evaluación de los riesgos para la salud que plantean los contaminantes ambientales. OEHHA evalúa sustancias químicas nocivas y otros riesgos ambientales, como el calor extremo, para comprender las cargas interconectadas que afectan la salud ambiental a las personas y comunidades de California . Esto permite a OEHHA desempeñar un papel fundamental y único: proporcionar análisis independientes para fundamentar la toma de decisiones con base científica.
Como asesor científico de CalEPA, OEHHA trabaja dentro de CalEPA y en todo el gobierno estatal, con otras agencias estatales y federales, empresas, organizaciones comunitarias, comunidades y tribus nativas americanas en todo California para desarrollar ciencia práctica que proteja la salud pública, especialmente para aquellos que enfrentan múltiples riesgos ambientales.
La actual directora de OEHHA es la Dra. Kris Thayer, quien fue nombrada por el gobernador Gavin Newsom el 29 de abril de 2025. [ 1 ] Anteriormente, la Dra. Lauren Zeise dirigió OEHHA desde 2015 hasta 2024. [ 2 ]
Objetivos y responsabilidades
Objetivos de OEHHA
- Mejorar la calidad de la salud pública y del medio ambiente.
- Promover el avance científico en la evaluación de los riesgos que suponen para la salud pública y el medio ambiente, y proporcionar liderazgo en la evaluación de riesgos para el Estado de California.
- Proporcionar información de alta calidad sobre los riesgos para la salud ambiental al público. [ 3 ]
Programas de OEHHA
Riesgos para la salud que plantean las sustancias químicas.
- Aire saludable: El programa de puntos críticos de contaminación atmosféricaEstablece valores de referencia para la salud en relación con los contaminantes atmosféricos y revisa las evaluaciones de riesgos de las instalaciones para proteger a las comunidades cercanas.
- Agua potable segura: La OEHHA establece objetivos de salud pública.En lo que respecta a los contaminantes en el agua potable, la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos de California utiliza estos objetivos para establecer límites exigibles lo más precisos posible.
- Derecho a saber: Proposición 65exige a las empresas que adviertan a los californianos sobre la exposición a las sustancias químicas incluidas en la lista del estado.
- Salud ambiental infantil: El Centro de Salud Ambiental InfantilApoya a CalEPA, educa a los profesionales de la salud y al público, y promueve políticas que protegen a los niños.
- Colorantes alimentarios sintéticos: Informe de la OEHHA de 2021Se han relacionado los colorantes alimentarios sintéticos con efectos neuroconductuales en niños.
Panel de control de CalHeatScore del martes 28 de octubre de 2025. Algunas zonas de la costa central tenían un CalHeatScore de 3, lo que refleja un riesgo comunitario de enfermedades relacionadas con la salud de hasta el doble del valor de referencia. - Toxicología innovadora: Existen decenas de miles de productos químicos en el mercado, y la OEHHA está desarrollando nuevas formas de identificar peligros ocultos mediante la toxicología computacional y otros enfoques emergentes.
Impactos del cambio climático
- Seguimiento de los impactos del cambio climático: Informe sobre los indicadores del cambio climáticoUtiliza indicadores basados en datos para mostrar cómo el cambio climático está afectando al medio ambiente y a la población de California, incluyendo los impactos en las tribus nativas americanas, descritos con sus propias palabras.
- Investigación sobre el cambio climático y la salud: Este programaEstudia los impactos del cambio climático en la salud y las implicaciones de las políticas climáticas en materia de equidad.
Herramientas para la salud pública y la educación sanitaria.
- Clasificación de olas de calor: CalHeatScoreProporciona alertas de riesgo por calor fáciles de entender para ayudar a los californianos a prepararse para el calor extremo , reducir las enfermedades relacionadas con el calor y salvar vidas.
- Herramienta de impactos acumulativos: CalEnviroScreenEste mapa muestra las comunidades más afectadas por la contaminación y más vulnerables a sus efectos.
- Avisos sobre el consumo de pescado: La OEHHA emite directrices.sobre la frecuencia con la que se puede consumir de forma segura el pescado procedente de aguas californianas, con más de 150 recomendaciones disponibles.
- Seguridad de los plaguicidas: OEHHA proporcionaRealiza labores de divulgación y educación, supervisa las enfermedades causadas por plaguicidas , evalúa los datos de toxicidad y exposición, y desarrolla normativas sobre salud y seguridad laboral.
Seguimiento de la exposición a sustancias químicas
- Biomonitoreo: Biomonitoreo en CaliforniaMiden las sustancias químicas en el cuerpo de las personas para comprender mejor la exposición a sustancias tóxicas.
Respuesta de emergencia y consulta con expertos
- Respuesta ante derrames de petróleo: Después de los derrames de petróleo , la OEHHA evalúaAnaliza los riesgos de contaminación de los peces y aconseja sobre si las pesquerías deben abrirse o cerrarse.
- Proliferación de algas nocivas: la OEHHA realiza una evaluación.Analiza los niveles de toxinas en peces y mariscos marinos e investiga las enfermedades notificadas a causa de la proliferación de algas en agua dulce para orientar las medidas de salud pública.
- Limpieza de sitios contaminados: OEHHA brinda apoyoLimpieza de emplazamientos como tintorerías y antiguas instalaciones de extracción de petróleo y gas mediante evaluación de riesgos y consulta toxicológica .
En el sitio web de OEHHA encontrará información sobre otras áreas del programa..
Resultados y aplicaciones de la ciencia de OEHHA
Algunas de las contribuciones más destacadas de OEHHA a la salud pública y ambiental son:
- La herramienta de evaluación de la salud ambiental de las comunidades de California (CalEnviroScreen) ha ayudado a invertir más de 6 mil millones de dólares en comunidades californianas que enfrentan contaminación y pobreza.
- CalHeatScore, la primera herramienta de alerta temprana por calor extremo de su tipo creada por OEHHA, se lanzó en 2025 y es utilizada por particulares y líderes para prepararse para las altas temperaturas.
- La OEHHA publicó un informe que vincula los colorantes alimentarios sintéticos con la hiperactividad y otros efectos neuroconductuales en los niños, lo que ha dado lugar a iniciativas para prohibir o limitar los colorantes alimentarios sintéticos en California, otros estados y a nivel federal.
- Los estudios de la OEHHA han demostrado la relación entre el calor y diversos resultados adversos para la salud, como muertes, complicaciones en el parto (parto prematuro, bajo peso al nacer y muerte fetal) y un aumento en las visitas a urgencias y las hospitalizaciones por problemas cardiovasculares, respiratorios, de salud mental, renales, hepáticos y del sistema urinario. Los estudios de la OEHHA también han identificado poblaciones que pueden ser más vulnerables a las muertes y enfermedades relacionadas con el calor, como los adultos mayores, las mujeres embarazadas, los bebés y los niños, y las personas de color.
- El trabajo pionero de la OEHHA demostró que el cromo en el agua potable causa cáncer; este tema se dio a conocer en la película Erin Brockovich .
- La investigación de OEHHA fue fundamental para la aprobación de la legislación que prohíbe los ftalatos tóxicos en los juguetes infantiles en California.
- La OEHHA fue la primera agencia en identificar el humo de tabaco de segunda mano como un factor causal del cáncer de mama en mujeres jóvenes.
- La prohibición de California sobre dos retardantes de llama tóxicos de uso generalizado se basó en la investigación de la OEHHA. Esta prohibición en California propició la eliminación gradual de estos productos químicos en Estados Unidos.
- La OEHHA fue la primera agencia gubernamental en establecer que los gases de escape del diésel causan cáncer e inducen asma en los niños. El trabajo de la OEHHA ha propiciado la implementación de nuevos y estrictos controles sobre este contaminante tan extendido.
- Con el apoyo de OEHHA, el Fiscal General de California fue pionero en la eliminación del plomo de productos de consumo, como persianas venecianas, juguetes y joyas infantiles, vajilla, grifos y cerámica. Otros logros en California incluyen la reducción del uso de pesticidas tóxicos en collares antipulgas y tiras repelentes, así como la eliminación de una sustancia química cancerígena de los artículos de oficina.
- La investigación de OEHHA contribuyó a la eliminación gradual de un aditivo tóxico para la gasolina (MTBE) que contaminaba las aguas subterráneas en toda California.
- California fue el primer estado en regular un componente del combustible para cohetes que contamina ampliamente el agua potable y los productos agrícolas, incluida la lechuga. La investigación de la OEHHA sentó las bases para esta norma de agua potable.
Estructura organizativa
Las responsabilidades científicas de la OEHHA son desempeñadas por un equipo profesional altamente cualificado de aproximadamente 160 personas. Esto incluye alrededor de 130 puestos científicos y de salud pública. El personal está compuesto por toxicólogos, epidemiólogos, bioestadísticos y médicos; muchos de ellos gozan de reconocimiento internacional en sus respectivos campos científicos.
OEHHA tiene las siguientes divisiones y oficinas principales: [ 4 ]
- División de Programas Científicos
- División de Servicios Administrativos
- Oficina de Asuntos Externos y Legislativos
- Oficina del Consejo Principal
- Educación en salud ambiental, participación comunitaria e impactos acumulativos en la oficina.
La División de Programas Científicos está compuesta por cuatro ramas científicas:
- Subdivisión de Evaluación de la Calidad del Aire y del Sitio e Indicadores Climáticos
- Rama de Investigación en Epidemiología Comunitaria y Ambiental
- Rama de Toxicología Ambiental y de Plaguicidas
- Departamento de Evaluación de Riesgos Reproductivos y de Cáncer
Historia
La OEHHA fue establecida en su forma actual por el gobernador Pete Wilson el 17 de julio de 1991 con la creación de CalEPA. [ 5 ] La OEHHA se originó en la década de 1950 para la epidemiología del aire en el Departamento de Salud Pública de California y se desarrolló con el tiempo a medida que aumentaba la conciencia pública sobre el medio ambiente. La OEHHA es la más pequeña de las seis juntas, departamentos y oficinas dentro de CalEPA.
Una propuesta presupuestaria de mayo de 2009 habría eliminado la OEHHA y transferido sus funciones a otros departamentos para paliar la escasez de fondos. Sin embargo, la OEHHA se mantuvo como una oficina independiente para preservar la autonomía de sus evaluaciones científicas respecto a las decisiones políticas de otros departamentos.
Referencias
- ↑ "El gobernador Newsom anuncia nombramiento 29-4-25" . Consultado el 26 de noviembre de 2025 .
- ↑ "Archivo: El gobernador Brown anuncia nombramientos 6-12-2026" . Consultado el 26 de noviembre de 2025 .
- ↑ "Plan Estratégico: Actualización 2018" (PDF) . Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental de la Agencia de Protección Ambiental de California. 2018. Consultado el 3 de julio de 2025 .
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público . - ↑ "Organigrama de OEHHA" . Consultado el 26 de noviembre de 2025 .
- ↑ "Historia de Cal/EPA" . Archivado del original el 20 de mayo de 2009. Consultado el 19 de mayo de 2009 .
Enlaces externos
- Oehha.ca.gov: Sitio web oficial de la Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental de California
- Oehha.ca.gov: "Acerca de la OEHHA de California: Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental"
- Agencia de Protección Ambiental de California
- Medio ambiente de California
- Problemas ambientales en California
- Agencias estatales de California
- ley de California