Diccionario de Biografía Nacional

El Diccionario de Biografías Nacionales ( DNB ) es una obra de referencia estándar sobre figuras destacadas de la historia británica , publicada desde 1885. La edición actualizada del Diccionario Oxford de Biografías Nacionales ( ODNB ) se publicó el 23 de septiembre de 2004 en 60 volúmenes y en línea, con 50.113 artículos biográficos que abarcan 54.922 vidas.

Con la esperanza de emular las colecciones biográficas nacionales publicadas en otros lugares de Europa, como la Allgemeine Deutsche Biographie (1875), en 1882 el editor George Smith (1824-1901), de Smith, Elder & Co. , planeó un diccionario universal que incluiría entradas biográficas sobre personajes de la historia mundial. Se acercó a Leslie Stephen , entonces editor de la revista Cornhill Magazine , propiedad de Smith, para que asumiera la dirección. Stephen convenció a Smith de que la obra debía centrarse únicamente en personajes del Reino Unido y sus colonias, tanto actuales como antiguas. Un título provisional inicial fue Biographia Britannica , nombre de una obra de referencia anterior del siglo XVIII .

El primer volumen del Diccionario de Biografía Nacional apareció el 1 de enero de 1885. En mayo de 1891, Leslie Stephen renunció y Sidney Lee , su editor asistente desde el inicio del proyecto, lo sucedió como editor. ^{[ 1 ]} Un equipo dedicado de subeditores e investigadores trabajó bajo la dirección de Stephen y Lee, combinando una variedad de talentos, desde periodistas veteranos hasta jóvenes académicos que se iniciaron en la investigación académica con artículos de diccionario en una época en que la investigación histórica de posgrado en las universidades británicas aún estaba en sus comienzos. Si bien gran parte del diccionario se escribió internamente, el DNB también contó con colaboradores externos, entre los que se encontraban varios escritores y académicos respetados de finales del siglo XIX. Para 1900, más de 700 personas habían contribuido a la obra. Los volúmenes sucesivos aparecieron trimestralmente con total puntualidad hasta mediados del verano de 1900, cuando la serie concluyó con el volumen 63. ^{[ 1 ]} El año de publicación, el editor y la lista de nombres en cada volumen se indican a continuación .

Dado que el alcance incluía únicamente a figuras fallecidas, el DNB pronto se amplió con la publicación de tres volúmenes suplementarios, que abarcaban a personas que habían fallecido entre 1885 y 1900 o que habían sido omitidas en la secuencia alfabética original. Los suplementos completaron la obra hasta la muerte de la reina Victoria el 22 de enero de 1901. Se añadieron correcciones.

Después de publicar un volumen de erratas en 1904, el diccionario fue reeditado con revisiones menores en 22 volúmenes en 1908 y 1909; un subtítulo decía que cubría la historia británica "desde los tiempos más remotos hasta el año 1900". En palabras de la undécima edición de la Encyclopædia Britannica , el diccionario había "demostrado ser de inestimable servicio para dilucidar los anales privados de los británicos", ^{[ 1 ]} proporcionando no solo vidas concisas de los notables fallecidos, sino también listas de fuentes que eran invaluables para los investigadores en un período en el que pocas bibliotecas o colecciones de manuscritos habían publicado catálogos o índices, y la producción de índices de literaturas periódicas estaba apenas comenzando. A lo largo del siglo XX, se publicaron nuevos volúmenes sobre personas fallecidas, generalmente década a década, comenzando en 1912 con un suplemento editado por Lee que abarcaba a quienes fallecieron entre 1901 y 1911. El diccionario fue transferido de sus editores originales, Smith, Elder & Co., a Oxford University Press en 1917. Hasta 1996, Oxford University Press continuó añadiendo suplementos con artículos sobre personas fallecidas durante el siglo XX. Estos incluyen el tercer suplemento en 1927 (que cubre a los que murieron entre 1912 y 1921), el cuarto suplemento en 1937 (que cubre a los que murieron entre 1922 y 1930), el quinto suplemento en 1949 (que cubre a los que murieron entre 1931 y 1940), el sexto suplemento en 1959 (que cubre a los que murieron entre 1941 y 1950), el séptimo suplemento en 1971 (que cubre a los que murieron entre 1951 y 1960), el octavo suplemento en 1981 (que cubre a los que murieron entre 1961 y 1970), el noveno suplemento en 1986 (que cubre a los que murieron entre 1971 y 1980), el décimo suplemento en 1990 (que cubre a los que murieron entre 1981 y 1985), el undécimo suplemento en 1993 (que abarca a las personas desaparecidas, véase más abajo) y el 12.º suplemento de 1996 (que abarca a quienes fallecieron entre 1986 y 1990).

Los 63 volúmenes del DNB original incluían 29 120 vidas; ^{[ 2 ]} los suplementos publicados entre 1912 y 1996 añadieron aproximadamente 6 000 vidas de personas que fallecieron en el siglo XX. En 1993, se publicó un volumen que contenía biografías faltantes. ^{[ 2 ]} Este volumen incluía 1 086 vidas adicionales, seleccionadas entre más de 100 000 sugerencias. ^{[ 2 ]}

LGL Legg fue editor del DNB en la década de 1940. ^{[ 3 ]}

En 1966, la Universidad de Londres publicó un volumen de correcciones, recopiladas del Boletín del Instituto de Investigación Histórica . ^{[ 4 ]}

Existían diversas versiones del Diccionario Conciso de Biografías Nacionales , que abarcaba a todos los personajes de la obra principal, pero con artículos mucho más breves; algunos constaban de tan solo dos líneas. La última edición, en tres volúmenes, incluía a todos los fallecidos antes de 1986.

A principios de la década de 1990, Oxford University Press se comprometió a renovar el DNB . El trabajo en lo que hasta 2001 se conoció como el Nuevo Diccionario de Biografía Nacional , o Nuevo DNB , comenzó en 1992 bajo la dirección editorial de Colin Matthew , profesor de historia moderna en la Universidad de Oxford . Matthew decidió que no se excluiría ningún tema del antiguo diccionario, por insignificante que pareciera a la luz de finales del siglo XX; que una minoría de artículos breves del diccionario original se mantendría en la nueva versión revisada, pero la mayoría se reescribirían; y que se incluirían unos 14 000 temas nuevos. Se solicitaron sugerencias de nuevos temas mediante cuestionarios distribuidos en bibliotecas y universidades y, a medida que avanzaba la década de 1990, también en línea. Las sugerencias fueron evaluadas por el editor, los 12 editores consultores externos y varios cientos de editores asociados y personal interno. La digitalización del DNB fue realizada por Alliance Photosetting Company en Pondicherry , India. ^{[ 5 ]}

El nuevo diccionario abarcaría la historia británica, en un sentido amplio (incluyendo, por ejemplo, temas de la Britania romana , los Estados Unidos de América antes de su independencia y las antiguas colonias británicas , siempre que formaran parte funcional del Imperio y no de la cultura autóctona, como se indica en la Introducción), hasta el 31 de diciembre de 2000. El proyecto de investigación se concibió como un trabajo colaborativo, con personal interno coordinando la labor de casi 10 000 colaboradores internacionales. Seguiría siendo selectivo  —no se intentaría incluir a todos los miembros del Parlamento , por ejemplo—, pero buscaría incluir figuras significativas, influyentes o notorias de todo el panorama de la vida del Reino Unido y sus antiguas colonias, superponiendo las decisiones de los editores de finales del siglo XIX con los intereses de la erudición de finales del siglo XX, con la esperanza de que «la colaboración de ambas épocas pudiera producir algo más útil para el futuro que cualquiera de ellas por separado», pero reconociendo también que es imposible lograr una selección final definitiva.

La dedicación de Matthew a un ODNB digitalizado incluía lo que Christopher Warren denomina el «internacionalismo de datos» de Matthew. ^{[ 5 ]} En un ensayo de 1996, Matthew profetizó: «¿Quién puede dudar de que en el transcurso del próximo siglo, a medida que la nacionalidad en Europa dé paso a la Unión Europea , las obras de referencia nacionales, al menos en Europa, harán lo mismo... Así como la computadora está consolidando los catálogos de las bibliotecas nacionales en una única serie mundial, estoy seguro de que en el transcurso de los próximos cincuenta años veremos la agregación gradual de nuestros diversos diccionarios de biografía nacional. ¡Nuestros usuarios nos criticarán duramente si no lo hacemos!» ^{[ 5 ]}

Tras la muerte de Matthew en octubre de 1999, fue sucedido como editor por otro historiador de Oxford, Brian Harrison , en enero de 2000. El nuevo diccionario, ahora conocido como Oxford Dictionary of National Biography (o ODNB ), se publicó el 23 de septiembre de 2004 en 60 volúmenes impresos a un precio de 7500 libras esterlinas, y en una edición en línea para suscriptores. La mayoría de los titulares de una tarjeta de biblioteca vigente en el Reino Unido pueden acceder a él en línea de forma gratuita. En años posteriores, la edición impresa se ha podido adquirir nueva a un precio mucho menor. ^{[ 6 ]} En el momento de su publicación, la edición de 2004 contenía 50 113 artículos biográficos que abarcaban 54 922 vidas, incluyendo entradas sobre todos los temas incluidos en el antiguo DNB (las entradas del antiguo DNB sobre estos temas se pueden consultar por separado a través de un enlace al "Archivo DNB"; muchas de las entradas más extensas siguen siendo muy valoradas). Un pequeño equipo permanente permanece en Oxford para actualizar y ampliar la cobertura de la edición en línea. Harrison fue sucedido como editor por otro historiador de Oxford, Lawrence Goldman , en octubre de 2004. La primera actualización en línea se publicó el 4 de enero de 2005, incluyendo a personas que habían fallecido en 2001. Una actualización posterior, que incluía a personas de todos los períodos, se publicó el 23 de mayo de 2005, y otra el 6 de octubre de 2005. Nuevas personas que fallecieron en 2002 se añadieron al diccionario en línea el 5 de enero de 2006, con actualizaciones continuas en mayo y octubre de los años siguientes, siguiendo el precedente de 2005. El ODNB también incluye algunas biografías nuevas de personas que fallecieron antes de la publicación del DNB y que no están incluidas en el DNB original , porque han cobrado relevancia desde la publicación del DNB gracias al trabajo de historiadores más recientes, como por ejemplo William Eyre (activo entre 1634 y 1675).

La versión en línea cuenta con una función de búsqueda avanzada que permite buscar personas por área de interés, religión y "Lugares, Fechas, Acontecimientos de la vida". Esta función accede a un índice electrónico que no se puede consultar directamente.

La respuesta al nuevo diccionario ha sido mayoritariamente positiva, pero en los meses posteriores a su publicación hubo críticas ocasionales en algunos periódicos y revistas británicas por supuestas imprecisiones fácticas. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Sin embargo, el número de artículos consultados públicamente de esta manera fue pequeño: solo 23 de los 50.113 artículos publicados en septiembre de 2004, lo que dio lugar a menos de 100 correcciones fácticas fundamentadas. Estas y otras consultas recibidas desde la publicación se están considerando como parte de un programa continuo de evaluación de las correcciones o adiciones propuestas a los artículos temáticos existentes, que, una vez aprobadas, pueden incorporarse a la edición en línea del diccionario. En 2005, la Asociación Americana de Bibliotecas otorgó al Oxford Dictionary of National Biography su prestigiosa Medalla Dartmouth . En 2007 se publicó una reseña general del diccionario. ^{[ 9 ]}

Sir David Cannadine asumió la dirección editorial en octubre de 2014. ^{[ 10 ]} William Whyte sucederá a Cannadine como director general a partir de agosto de 2026. ^{[ 11 ]}

• Lista de colaboradores del Diccionario de Biografía Nacional
• Diccionario biográfico
• Índice de biografías de Oxford
• Historiografía del Reino Unido

• Oxford DNB en la Biblioteca de Wikipedia

• Sitio web oficial (se requiere suscripción)
• Acerca del Oxford DNB , sitio web de Oxford University Press
• Correcciones al ODNB enviadas y revisadas por pares por miembros de soc.medieval/Gen-Med

DNB

• Índice y epítome del Diccionario de Biografía Nacional , 1903, Biblioteca Digital Perseus
• " Biografía nacional " en Estudios de un biógrafo , vol. 1, de Leslie Stephen
• Volúmenes en línea de la primera y segunda serie , seleccionados de Internet Archive y Google Books en The Online Books Page .