latencia nuclear

La central nuclear de Takahama en Takahama , Japón, y el antiguo reactor de investigación de agua pesada de Khondab en Arak , Irán.

La latencia nuclear o estado umbral nuclear es la condición de un país que posee toda la experiencia, infraestructura, tecnología y personal necesarios para desarrollar rápidamente armas nucleares , sin haberlo hecho aún. ^{[ 1 ]}

La latencia nuclear puede lograrse con intenciones exclusivamente pacíficas, pero en algunos casos se busca para poder crear armas nucleares en el futuro, lo que se conoce como "cobertura nuclear". ^{[ 2 ]} Si bien los Estados que practican la cobertura nuclear no violan directamente el TNP , corren el riesgo de alentar a sus Estados vecinos, en particular a aquellos con los que han tenido conflictos, a hacer lo mismo, generando una carrera armamentística "virtual" para asegurar el potencial de una futura capacidad nuclear. ^{[ 2 ]} Esta situación podría escalar rápidamente a una carrera armamentística real, aumentando drásticamente las tensiones en la región e incrementando el riesgo de un posible intercambio nuclear. ^{[ 2 ]}

En un documento escrito después del establecimiento del JCPOA , un consejero de la Iniciativa contra la Amenaza Nuclear , John Carlson, describió varios criterios para ayudar a determinar si el programa nuclear de un estado se llevaba a cabo únicamente con intenciones pacíficas, o si el estado estaba realizando una cobertura nuclear: ^{[ 2 ]}

1. Producción de materiales nucleares significativamente superior a lo que sería factible para mantener los reactores nucleares actuales de un estado. Esto incluye tanto los procesos de enriquecimiento de uranio como el reprocesamiento de plutonio . ^{[ 2 ]}
2. Mantener reservas de materiales nucleares que puedan utilizarse en la construcción de armas más allá de la cantidad que razonablemente podría destinarse a fines civiles, como la investigación o la generación de energía . ^{[ 2 ]}
3. Incumplimiento o falta de cooperación adecuada con el OIEA , o grave desprecio por las salvaguardias razonables. ^{[ 2 ]}
4. Construcción de instalaciones e infraestructuras más razonablemente orientadas a la producción de armas nucleares que a fines civiles, como reactores que producen cantidades extremadamente grandes de plutonio. ^{[ 2 ]}
5. Producción de tecnologías orientadas principalmente a la creación de armas nucleares, como las lentes explosivas necesarias para construir un arma de tipo implosión . ^{[ 2 ]}
6. Producción o desarrollo de sistemas diseñados para permitir el lanzamiento de cargas útiles nucleares, como misiles balísticos de largo alcance . ^{[ 2 ]}
7. Un programa de energía nuclear supuestamente civil con una fuerte participación de las fuerzas armadas del estado, un indicio de que es probable que las fuerzas armadas del estado estén buscando obtener materiales nucleares. ^{[ 2 ]}
8. Utilizar fuentes del mercado negro para obtener materiales nucleares, tecnología utilizada para el reprocesamiento o enriquecimiento, tecnología utilizada en la producción de armas nucleares o sistemas de lanzamiento, o la compra directa de sistemas de lanzamiento nuclear. ^{[ 2 ]}
9. El estado se encuentra en una región con un historial de graves conflictos en sus relaciones con varios estados vecinos. ^{[ 2 ]} Esto le da al estado una razón para desear armas nucleares como posible elemento disuasorio de sus adversarios vecinos.

Japón es considerado un estado "paranuclear", con plena capacidad técnica para desarrollar rápidamente un arma nuclear, ^{[ 3 ] [ 4 ]} y a veces se dice que está "a un giro de destornillador" de la bomba, ya que se considera que tiene los materiales y la capacidad técnica para fabricar un arma nuclear a voluntad. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Irán también es considerado un estado umbral nuclear, ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} con su avanzado programa nuclear capaz de producir material fisible para una bomba en cuestión de días si se convierte en arma. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} En el siglo XXI, muchos políticos occidentales e israelíes han defendido una postura más belicista sobre la latencia nuclear de Irán, afirmando que " Irán nunca podrá tener un arma nuclear ". ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

Otros estados con capacidad nuclear son Canadá , Alemania , los Países Bajos y Brasil . ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

Sudáfrica desarrolló con éxito sus propias armas nucleares , pero las desmanteló en 1989. Taiwán y Corea del Sur han sido identificados como estados umbral nucleares "inseguros", es decir, estados con la capacidad técnica para desarrollar armas nucleares. Corea del Sur había estado involucrada en tecnología de energía nuclear desde el final de la Guerra de Corea y poseía un programa activo de armas nucleares que se terminó a mediados de la década de 1970 con la firma del Tratado de No Proliferación Nuclear , aunque continuó realizando investigaciones clandestinas sobre armas nucleares hasta finales de la década de 1980, y las motivaciones de seguridad para contemplar seriamente tal opción, desde la publicación de un informe de Mitre Corporation en 1977. ^{[ 7 ] [ 25 ] [ 26 ]} A finales de la década de 1970, la comunidad de inteligencia estadounidense creía que Taiwán había diseñado dispositivos adecuados para pruebas nucleares. ^{[ 27 ]}

El número de estados que técnicamente son nucleares latentes ha aumentado constantemente a medida que la energía nuclear y sus tecnologías necesarias se han vuelto más accesibles, pero el número de estados que realmente se encuentran en el umbral es limitado. ^{[ 28 ] [ 29 ]} La latencia nuclear no presupone ninguna intención particular por parte de un estado reconocido como nuclear latente. ^{[ 29 ]}

• Tratado sobre la No Proliferación de las Armas Nucleares
• Australia

Para obtener más información sobre la proliferación y los debates en torno a las armas nucleares y su latencia, visite el sitio web del Proyecto de Historia Internacional de la Proliferación Nuclear del Centro Woodrow Wilson: https://www.wilsoncenter.org/program/nuclear-proliferation-international-history-project .