Escala Internacional de Sucesos Nucleares y Radiológicos

La Escala Internacional de Eventos Nucleares y Radiológicos ( INES ) fue introducida en 1990 ^{[ 1 ]} por el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) con el fin de permitir una comunicación rápida de información significativa y de seguridad en caso de accidentes nucleares .

La escala es logarítmica , similar a la escala de magnitud de momento que se utiliza para describir la magnitud comparativa de los terremotos. Cada nivel creciente representa un accidente aproximadamente diez veces más severo que el nivel anterior. En comparación con los terremotos, donde la intensidad del evento puede evaluarse cuantitativamente, el nivel de gravedad de un desastre provocado por el hombre , como un accidente nuclear, es más subjetivo. Debido a esta subjetividad, el nivel INES de un incidente se asigna mucho después de ocurrido. Por lo tanto, la escala tiene como objetivo facilitar el despliegue de ayuda humanitaria en caso de desastre.

Se definen varios criterios e indicadores para garantizar la coherencia en la información sobre incidentes nucleares por parte de las distintas autoridades oficiales. La escala INES consta de siete niveles distintos de cero: tres niveles de incidente y cuatro niveles de accidente . También existe un nivel 0.

La Escala Internacional de Sucesos Nucleares y Radiológicos (INES, por sus siglas en inglés) es la principal forma de categorizar los posibles efectos sobre la salud y el medio ambiente de un suceso nuclear o radiológico y de comunicarlos al público. Esta escala, desarrollada en 1990 por el Organismo Internacional de Energía Atómica y el Organismo de Energía Nuclear de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos , clasifica estos accidentes nucleares en función del impacto potencial de la lluvia radiactiva: personas y medio ambiente (liberación no planificada de material radiactivo fuera de la instalación), barreras y control radiológicos (dispersión no planificada de material radiactivo dentro de la instalación) y defensa en profundidad (eficacia de las medidas de seguridad existentes). ^{[ 2 ] [ 3 ]}

También existen eventos sin relevancia para la seguridad, caracterizados como "fuera de escala", ya que no representan ningún posible peligro radiológico. ^{[ 39 ]}

Ejemplos:

• 5 de marzo de 1999: San Onofre , Estados Unidos: Descubrimiento de un objeto sospechoso, inicialmente creído que era una bomba, en una central nuclear. ^{[ 40 ]}
• 29 de septiembre de 1999: HB Robinson , Estados Unidos: Avistamiento de un tornado dentro del área protegida de la central nuclear . ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}
• 17 de noviembre de 2002, Planta de combustible de óxido de uranio natural en el Complejo de Combustible Nuclear en Hyderabad, India: Una explosión química en una instalación de fabricación de combustible. ^{[ 44 ]}

Las deficiencias del INES existente han surgido a través de comparaciones entre el desastre de Chernóbil de 1986 , que tuvo consecuencias graves y generalizadas para los seres humanos y el medio ambiente, y el desastre nuclear de Fukushima de 2011 , que causó una víctima mortal y una liberación relativamente pequeña (10 %) de material radiológico al medio ambiente. El accidente nuclear de Fukushima Daiichi fue clasificado inicialmente como INES 5, pero luego se elevó a INES 7 (el nivel más alto) cuando los eventos de las unidades 1, 2 y 3 se combinaron en un solo evento y la liberación combinada de material radiológico fue el factor determinante para la clasificación INES. ^{[ 45 ]}

Un estudio reveló que la escala INES del OIEA es muy inconsistente y que las puntuaciones que proporciona son incompletas, ya que muchos sucesos carecen de una calificación INES. Además, los valores reales de los daños causados ​​por los accidentes no se corresponden con las puntuaciones INES. Una escala cuantificable y continua podría ser preferible a la INES. ^{[ 46 ]}

Se han planteado tres argumentos: Primero, la escala es esencialmente una clasificación cualitativa discreta, no definida más allá del nivel de evento 7. Segundo, fue diseñada como una herramienta de relaciones públicas, no como una escala científica objetiva. Tercero, su deficiencia más grave es que confunde magnitud e intensidad. El experto británico en seguridad nuclear David Smythe propuso una escala alternativa de magnitud de accidentes nucleares (NAMS) para abordar estos problemas. ^{[ 47 ]}

• Sistema web de eventos nucleares (NEWS) , OIEA
• Ficha informativa sobre la Escala Internacional de Sucesos Nucleares , OIEA
• "Escala Internacional de Sucesos Nucleares, Manual del Usuario" (PDF) . Archivado del original (PDF) el 15 de mayo de 2011. Consultado el 19 de marzo de 2011 .Escala Internacional de Sucesos Nucleares, Manual del Usuario, OIEA, 2008