Novascotian

El Novascotian fue un periódico publicado en Halifax , Nueva Escocia , Canadá. Se convirtió en una de las voces más influyentes en las colonias británicas de Norteamérica durante su casi siglo de existencia.

El periódico fue fundado como Nova Scotian o Colonial Herald por George R. Young en 1824. Joseph Howe tomó el control en 1827, estableciendo su lema: «La constitución libre que protege a la prensa británica». Publicado semanalmente, el periódico desempeñó un papel fundamental en la vida intelectual y política de Nueva Escocia. Una carta publicada en el Novascotian en 1835 provocó acusaciones de difamación contra Howe. Tras ser absuelto, proclamó: «La prensa de Nueva Escocia es libre».

Con una tirada de 3000 ejemplares, el Novascotian se convirtió en el principal periódico provincial en la década de 1840. Un colaborador destacado fue Thomas Chandler Haliburton , creador del popularísimo personaje Sam Slick . La incursión de Howe en la política obligó a vender el periódico. No obstante, el Novascotian siguió siendo una voz liberal en la provincia hasta la Primera Guerra Mundial , alcanzando una tirada máxima de 20 000 ejemplares. Posteriormente se publicó como Nova Scotian y luego como Nova Scotia's Farm and Home Journal . Dejó de publicarse en la década de 1920 tras años de tirada decreciente, después de un cambio en su alineación política con el Gobierno de la Unión.

El nombre Novascotian todavía se usa. Ahora se imprime como una sección de interés humano en el periódico The Chronicle-Herald de Halifax .

El periódico fue fundado como el Novascotian o Colonial Herald por George Renny Young en 1824. ^{[ 1 ]} Young tenía una circulación muy respetable debido a la habilidad de él y sus escritores, así como a la gran industria periodística que surgía en ese momento. ^{[ 1 ]} Hacia finales de 1827, Young mostraba un interés menguante en la gestión de su periódico, porque quería convertirse en abogado, ^{[ 1 ]} así que el 3 de enero de 1828, vendió el Novascotian a Joseph Howe por 1050 libras, convirtiendo a Howe en el único editor y propietario. ^{[ 1 ]}

La reacción inicial a que Howe dirigiera el Novascotian fue negativa. Muchos de sus lectores cancelaron sus suscripciones, creyendo que Howe era demasiado joven, inexperto e inexperto para dirigir un periódico. ^{[ 1 ]} En efecto, Howe tenía solo 23 años cuando compró el Novascotian y no había recibido educación formal, ya que no le había sido posible ir caminando a la escuela en invierno. ^{[ 2 ]} Sin embargo, Howe había estado trabajando en la oficina de la Royal Gazette desde los 13 años, y durante los meses en que no podía ir a la escuela tenía libros para estudiar y a su padre, quien durante muchos años trabajó en las oficinas del Impresor del Rey y del Director General de Correos de las Provincias Bajas, con quien conversar. ^{[ 2 ]}

Howe superó las dificultades que enfrentó con el Novascotian gracias a su disposición para viajar, establecer contactos y ampliar sus propios conocimientos:

• Howe leía diariamente periódicos británicos, extranjeros y coloniales. ^{[ 1 ]}
• Howe informó de su puño y letra sobre los debates en la Cámara de la Asamblea y los juicios importantes en los tribunales. ^{[ 1 ]}
• Howe estaba en posición de relacionarse con casi todos los hombres públicos de la época. ^{[ 1 ]}
• Howe viajó por todos los distritos del interior y a las ciudades portuarias, absorbiendo los alrededores y haciendo muchos conocidos. ^{[ 3 ]}
• Howe leyó literatura política de todos los países que expresaban sus opiniones en inglés. ^{[ 3 ]}

Con este conocimiento adquirido, Howe se dispuso a dar forma a su periódico. Howe tenía una visión para el Novascotian ; su misión era «proporcionar a los lectores todo lo que correspondiera a noticias, ya fueran británicas, coloniales, estadounidenses o europeas». ^{[ 4 ]} Howe quería que todas las noticias llegaran al pueblo. No quería que el Novascotian estuviera afiliado a ningún partido político ni gobierno, porque era para el pueblo. ^{[ 5 ]}

Los críticos de Howe parecían tener razón durante el primer año de Howe's Novascotian , ya que lo había comenzado prácticamente sin política ni comentarios editoriales. Sin embargo, hubo algunas colaboraciones interesantes que mostraron cierto potencial. El 24 de julio de 1828, Howe presentó "Western Rambles", una serie que ofrecía a los lectores de Novascotian una visión de la parte occidental de su propio país. La serie se publicó hasta el 9 de octubre de 1828. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Desde diciembre de 1829 hasta agosto de 1831, Howe publicó "Eastern Rambles", una serie que presentaba una perspectiva desde la parte oriental de la Norteamérica británica. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

El Novascotian comenzó a involucrarse más políticamente en los años siguientes, ganando una influencia significativa. La portada del Novascotian siempre mostraba el mismo lema: «La Constitución, toda la Constitución y nada más que la Constitución». ^{[ 7 ]} Esto demostraba que Howe quería que su periódico fuera imparcial en todos los asuntos, lo cual era singular en comparación con los demás periódicos de la época. El Novascotian apoyaba al Gobierno en sus acciones si estas eran correctas y advertía al pueblo cuando las acciones del Gobierno no eran apropiadas. ^{[ 5 ]}

Durante finales de la década de 1820 y principios de la de 1830, a medida que los periódicos crecían, también lo hacía su confianza en cuanto a la información sobre eventos políticos, adoptando el concepto de debate y conversación pública sobre temas políticos. ^{[ 8 ]} Fue durante este tiempo que el Novascotian evolucionó hasta convertirse en el periódico franco y combativo que llegó a ser. ^{[ 9 ]} El 8 de julio de 1829, Howe introdujo una sección en el Novascotian titulada "Reseñas Legislativas". ^{[ 6 ]} El Novascotian fue el primer periódico de Nueva Escocia y uno de los primeros de toda la Norteamérica británica en ofrecer informes periódicos sobre lo que ocurría en la Cámara de la Asamblea. ^{[ 9 ]} Esto fue trascendental para los ciudadanos de Nueva Escocia y para la Norteamérica británica en su conjunto. En opinión de Howe, sin los informes del Novascotian sobre la asamblea legislativa, la Norteamérica británica tendría un conocimiento limitado de lo que sucedía en las reuniones en las que se tomaban decisiones que afectaban directamente a todos los norteamericanos británicos. ^{[ 10 ]}

El Novascotian fue pionero en el desarrollo del debate político de la época. ^{[ 11 ]} Esto se debió a que Howe fue el primero en publicar informes periódicos sobre la Asamblea Legislativa y abrió su periódico a la participación ciudadana a través de cartas. ^{[ 9 ]} Además, a pesar de toda la discusión y crítica política que se publicaba, el Novascotian no era el periódico más radical de Nueva Escocia en aquel entonces: el Colonial Patriot era aún más crítico y audaz en su análisis de temas políticos. ^{[ 9 ]} Esto benefició a Howe y al Novascotian, ya que redujo la probabilidad de que el gobierno lo acusara de difamación. Sin embargo, el Colonial Patriot cerró en 1834, dejando al Novascotian como el periódico más radical de Nueva Escocia. Este aumento en la participación política culminó el 1 de enero de 1835, cuando Howe publicó una carta, firmada como «El Pueblo», en el Novascotian , denunciando a los magistrados locales de Halifax.

Durante el año 1834, Howe comenzó a llamar la atención debido a sus firmes puntos de vista independientes expresados ​​en sus editoriales en el Novascotian , y el gobierno comenzó a prestarle atención. ^{[ 12 ]} Howe finalmente llegó a su límite y, a finales de 1834, escribió en el Novascotian que iba a iniciar una campaña para sacar a la luz las acciones injustas del gobierno. ^{[ 13 ]} El 1 de enero de 1835, se publicó en el Novascotian la pieza final de esta campaña : una carta firmada por "El Pueblo". ^{[ 14 ]}

Esta carta acusaba a los magistrados de "irresponsabilidad reprobable, incompetencia y egoísmo en el ejercicio de sus funciones". ^{[ 15 ]} Debido a la publicación de la carta, Howe fue juzgado por difamación sediciosa , acusado de "conspirar, idear y pretender sediciosamente incitar al descontento y la sedición entre los súbditos de Su Majestad". ^{[ 16 ]} El delito de difamación sediciosa se había definido 200 años antes del juicio de Howe y muchos lo consideraban un delito injusto, ya que podía ser tan amplio o tan específico como el tribunal quisiera. ^{[ 17 ]}

Si Howe hubiera sido declarado culpable de difamación sediciosa, el Novascotian habría sido clausurado. ^{[ 18 ]} Howe se representó a sí mismo en el juicio y no presentó más que un discurso de 6 h 15 min en contra de la acusación. ^{[ 18 ]} El jurado tardó 10 min en decidir absolver a Howe del cargo de difamación criminal. ^{[ 16 ]}

La victoria de Howe en el tribunal fue considerada trascendental en su momento. En el primer número del Novascotian tras la absolución, Howe afirmó que «la prensa de Nueva Escocia es libre». ^{[ 19 ]} Se dice que la victoria de Howe en el juicio por difamación sentó las bases fundamentales de la libertad de prensa en Canadá, ^{[ 18 ]} pero otros académicos han ofrecido opiniones contrarias.

Con una tirada de 3000 suscriptores, el Novascotian se convirtió en el principal periódico provincial en la década de 1840. Un colaborador destacado fue Thomas Chandler Haliburton , creador del popularísimo personaje Sam Slick . La incursión de Howe en la política obligó a vender el periódico. No obstante, el Novascotian siguió siendo una voz liberal en la provincia hasta la Primera Guerra Mundial , alcanzando una tirada máxima de 20 000 ejemplares. Posteriormente se publicó como Nova Scotian y luego como Nova Scotia's Farm and Home Journal . Dejó de publicarse en la década de 1920 tras años de tirada decreciente, después de un cambio en su alineación política con el Gobierno de la Unión.

El nombre Novascotian todavía se usa. Ahora se imprime como una sección de interés humano en el periódico The Chronicle-Herald de Halifax .