SMS Novara (1850)

El SMS Novara ^{[ 1 ]} fue una fragata que circunnavegó la Tierra en el curso de la expedición imperial austríaca de 1857-1859, durante el reinado del emperador Francisco José I de Austria. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Era un velero con tres mástiles y seis cubiertas, equipado con 42 cañones y tenía un desplazamiento de agua de casi 2107 toneladas . ^{[ 3 ]}

Entre 1843 y 1899, el SMS Novara tuvo varios nombres y configuraciones diferentes: ^{[ 4 ]} originalmente llamado Minerva cuando comenzó la larga construcción en Venecia durante 1843, la fragata parcialmente terminada fue rebautizada como Italia por revolucionarios venecianos en 1848, finalmente botada con el nombre Novara en 1850 y convertida en crucero de vapor durante 1861-1865.

El nombre Novara tiene su origen en la batalla de Novara, ocurrida en marzo de 1849: tras la reconquista de Venecia por los austriacos en agosto de ese mismo año, el mariscal de campo Radetzky visitó el astillero y los oficiales le pidieron que el casi terminado Italia fuera rebautizado en honor a su victoria sobre el rey Carlos Alberto en la ciudad italiana de Novara . ^{[ 4 ]} Posteriormente, el barco fue bautizado como «Novara» en 1849 y su construcción se reanudó con fuerza bajo supervisión austriaca. El casco salió del astillero al año siguiente, en noviembre de 1850. ^{[ 4 ]}

La circunnavegación de la Tierra realizada por Novara entre abril de 1857 y agosto de 1859 ^{[ 4 ]} fue uno de los viajes más importantes para lo que se convertiría en el Museo de Historia Natural de Viena . ^{[ 2 ]} Varios científicos naturales eminentes se unieron al viaje, entre ellos Georg Ritter von Frauenfeld , conservador del departamento de invertebrados de los museos imperiales. ^{[ 2 ]} El material recogido durante la expedición fue voluminoso y destacados científicos continúan examinándolo y escribiendo sobre él hasta el día de hoy; ^{[ 2 ]} (véanse los detalles a continuación).

La expedición Novara de 1857-1859 fue la primera misión científica a gran escala alrededor del mundo de la armada imperial austriaca . Autorizada por el archiduque Maximiliano , el viaje duró 2 años y 4 meses, desde el 30 de abril de 1857 hasta el 30 de agosto de 1859. ^{[ 3 ]}

La expedición fue realizada por la fragata Novara , bajo el mando del comodoro Bernhard von Wüllerstorf-Urbair , con 345 oficiales y tripulantes, además de 7 científicos a bordo. ^{[ 3 ]} La preparación para el viaje de investigación fue realizada por la "Academia Imperial de Ciencias en Viena" y por académicos especializados bajo la dirección del geólogo Ferdinand von Hochstetter y el zoólogo Georg von Frauenfeld . Las primeras investigaciones sobre la planta de coca ( cocaína ), en particular en la isla de San Pablo , las islas Nicobar y Nueva Zelanda (primer mapeo geológico por Hochstetter), sentaron las bases para futuras investigaciones geológicas. La investigación oceanográfica, en particular en el Pacífico Sur , revolucionó la oceanografía y la hidrografía.

Las colecciones de material botánico , zoológico (26 000 ejemplares) y cultural traídas de vuelta enriquecieron los museos austriacos (especialmente el de historia natural). También fueron estudiadas por Johann Natterer , científico que recolectó especímenes para museos de Viena durante 18 años en Sudamérica. Las observaciones geomagnéticas realizadas a lo largo de toda la expedición incrementaron significativamente el conocimiento científico en este campo. Finalmente, la introducción de hojas de coca por parte de la expedición permitió aislar la cocaína en su forma pura por primera vez en 1860.

Los resultados de la expedición se recopilaron en un informe de 21 volúmenes de la Academia de Ciencias de Viena, titulado «Reise der österreichischen Fregatte Novara um die Erde (1861–1876)» («Viaje de la fragata austriaca Novara alrededor de la Tierra»). También se publicaron numerosos grabados en madera con el mismo título. Karl Scherzer publicó asimismo una crónica del viaje en inglés, en tres volúmenes. (Véase § Legado ).

El informe de la expedición Novara incluía un dibujo de la fragata Novara rodeada por un borde ovalado con los nombres de los lugares visitados: Gibraltar , Madeira , Río de Janeiro , Ciudad del Cabo , Isla de San Pablo , Ceilán , Madrás , Islas Nicobar , Singapur , Batavia , Manila , Hong Kong , Shanghái , Isla Puynipet , Isla Stewart o Isla Stuart (16-17 de octubre de 1858), ^{[ 5 ]} Sídney (5 de noviembre de 1858), Auckland , Tahití , Valparaíso , Gravosa y Trieste (regresando el 26 de agosto de 1859).

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  Novara, el casco original en sección transversal
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  Comparación de los cascos de 1861 y 1862
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  Novara en 1864 en Martinica
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  Figura decorativa nueva y diferente

En abril de 1864, Novara llevó al archiduque Maximiliano y a su esposa Carlota a Veracruz , en América, para su coronación como los nuevos emperador y emperatriz de México durante el Segundo Imperio Mexicano . Novara llegó a Veracruz, México, el 28 de mayo de 1864. ^{[ 2 ]}

Más de tres años después, tras la captura y ejecución de Maximiliano I de México por el gobierno constitucional mexicano (de Benito Juárez ), el almirante Wilhelm von Tegetthoff fue enviado con Novara para trasladar el cuerpo de Maximiliano a Austria, llegando al puerto de Trieste el 16 de enero de 1868.

El Novara entró en servicio activo durante la batalla de Lissa , que tuvo lugar el 20 de julio de 1866 en el mar Adriático, cerca de la isla de Vis (en italiano: Lissa). El Novara pertenecía a la 2.ª División del almirante Wilhelm von Tegetthoff , comandada por el barón Anton von Petz , compuesta principalmente por buques de guerra de vapor de madera. El comandante del Novara , eloficial naval sueco Erik af Klint , murió en combate. La batalla supuso una victoria decisiva para las fuerzas del Imperio Austríaco, en inferioridad numérica, sobre las fuerzas italianas, superiores en número. Fue la primera gran batalla naval entre buques acorazados y una de las últimas en las que se produjo un abordaje deliberado.

El Novara fue desmantelado en 1881 y utilizado como buque escuela inmovilizado. Finalmente, el barco fue desguazado dieciocho años después.

El Novara dejó un legado tan importante que su imagen fue seleccionada para una moneda conmemorativa: la moneda SMS Novara de 20 euros , acuñada el 16 de junio de 2004. El anverso muestra al Novara navegando durante su circunnavegación del globo entre 1857 y 1859. El Novara fue el primer barco austriaco de la Armada austrohúngara en dar la vuelta al mundo. Al fondo, se aprecia una representación de la costa china. Gaviotas, que indican la proximidad a tierra, sobrevuelan el barco.

Se vendieron aproximadamente 30 000 ejemplares del libro de Karl von Scherzer sobre la circunnavegación del mundo a bordo de la fragata Novara , una cifra enorme para la época. Se considera la segunda obra de divulgación científica más exitosa en lengua alemana del siglo XIX, solo superada por la Cosmografía de Alexander von Humboldt , en cinco volúmenes. Poco después se publicó una edición en inglés, impresa por Saunders, Otley and Co. en Londres en tres volúmenes (1861-1863), con más de 1200 páginas. El título completo del libro es: Karl von Scherzer: «Narrative of the Circumnavigation of the Globe by the Austrian Frigate «Novara» (B. von Wullersdorf-Urbair,) Undertaken by Order of the Imperial Government, Under the Immediate Auspices of His I. and R. Highness the Archduke Ferdinand Maximilian, Commander in-Chief of the Austrian Navy». ^{[ 6 ]}