Hipódromo de Nottingham

El hipódromo de Nottingham es un recinto para carreras de caballos pura sangre ubicado en Nottingham , Nottinghamshire , Inglaterra . ^{[ 1 ]} Está situado en Colwick Park, cerca del río Trent y a unos 3  km al este del centro de la ciudad.

En realidad hay dos pistas en Nottingham, una dentro de la otra. Ambas tienen aproximadamente 1,5 millas de circunferencia y son para zurdos. La interior, que era la pista de carreras de obstáculos, se usa durante la primavera y el otoño, y tiene una recta de 5 furlongs; la exterior se usa durante el verano y tiene una recta de 6 furlongs. La pista generalmente tiene curvas suaves y pendientes leves, pero la curva final es bastante cerrada. ^{[ 2 ]} Nottingham es más adecuado para caballos bien equilibrados que para los de zancada larga. ^{[ 3 ]} Hubo una milla recta hasta la década de 1970.

Las carreras de Nottingham, antes de trasladarse a Colwick Park, se habían celebrado durante unos doscientos años en el Forest Recreation Ground , a unos tres kilómetros del centro de la ciudad. Existía un recorrido de unos seis kilómetros en Forest y Basford Lings. Fue uno de los primeros hipódromos a los que el monarca concedió la organización de la Royal Plate. Se disputaba en series de seis kilómetros con niños de seis años que llevaban 76 kilos. ^{[ 4 ]}

A principios del siglo XVIII, el circuito se redujo a dos millas. En 1777 se construyó una impresionante tribuna, diseñada por John Carr de York, que incluía salas para el té y las cartas, así como un amplio salón de entretenimiento. El techo de esta tribuna ofrecía a 500 espectadores de pie una vista espléndida de las carreras. Sin embargo, las obras de cercamiento parlamentario en la década de 1790 casi provocaron la desaparición del hipódromo. El terreno se redujo considerablemente, lo que dio lugar a la creación de un circuito en forma de ocho. Este no fue bien recibido, ya que la visibilidad de las carreras se veía limitada. En 1813 se diseñó un nuevo circuito: un óvalo de diez furlongs.

Con la aprobación de la Ley de Cercamiento de St. Mary's Nottingham de 1845 ( 8 & 9 Vict. c. 7 Pr. ), el bosque y la tribuna pasaron a ser propiedad de la Corporación de Nottingham, que nombró un comité para administrar el hipódromo. ^{[ 5 ]}

En la década de 1880, el hipódromo de Nottingham estaba en decadencia. Se consideraba inadecuado, y un escritor lo comparó con un recinto de circo. Solo se celebraban cuatro días de carreras al año (dos días en las reuniones de primavera y dos en las de otoño), y estaban destinadas a caballos de nivel medio, ya que los premios eran bajos.

En una reunión del consejo municipal celebrada el 5 de mayo de 1890, se presentó una moción para instar al consejo a no permitir apuestas en ninguna carrera bajo su administración y a abolir las entradas al hipódromo. El objetivo era poner fin a las carreras en el Bosque. Se aprobó una enmienda para permitir las carreras hasta el 1 de noviembre, fecha a partir de la cual no se nombraría ningún comité de carreras.

Las dos carreras de caballos se celebraron, como de costumbre, en 1890. Las entradas para la carrera de otoño costaban: tribuna y primera pista 7 chelines y 6 peniques, segunda pista 5 chelines y nuevo recinto 2 chelines. La carrera más importante era el Nottinghamshire Handicap, con un premio de 500 libras. La ganó Glory Smitten, con Tommy Tittlemouse en segundo lugar. La carrera de otoño solo arrojó un beneficio de 43 libras y 3 chelines. El 'Evening Post' comentó: «Entre los habitantes del pueblo que se reunieron en la pista, corría la especulación de si esta sería la última carrera de Nottingham y si el Comité de Carreras sería reelegido en noviembre».

El 26 de enero de 1891, se celebró una reunión especial del ayuntamiento para debatir el futuro de las carreras de caballos en Forest. El Nottingham Daily Express comentó que el salón estaba inusualmente lleno, ya que una multitud tan grande generalmente solo acudía para la elección del alcalde. El secretario municipal adjunto inauguró la sesión anunciando que se habían recibido 108 peticiones en contra de la continuación de las carreras, con 11.191 firmas. Entre los peticionarios figuraban iglesias de todas las confesiones, la Sociedad de Templanza Arnold Pleasant Sunday Afternoon, la Sociedad de Mejora Mutua de Jóvenes, el Consejo de Moral Pública de Nottingham, el Instituto Masculino de la Mañana y la Sociedad Espiritualista de Morley Hall. El Sr. Acton, abogado, comentó que en ningún otro deporte se encontraba "la misma mezcla de gentuza y sinvergüenza que en las carreras". El ayuntamiento votó a favor de poner fin a las carreras en Forest. Quedaba por decidir el futuro de la tribuna. El ayuntamiento intentó encontrarle un uso, y se ofreció a los Robin Hood Rifles y a alguien como residencia, pero cayó en desuso y fue demolido en 1910.

El 26 de septiembre de 1891, el Evening Post publicó un anuncio invitando a presentar solicitudes para adquirir acciones de la Nottingham and Colwick Park Racecourse and Sports Co Ltd, constituida con el propósito de obtener un contrato de arrendamiento de 30 años sobre la finca de Colwick Park. Se proponía construir un hipódromo de una milla y media, con una recta de una milla, un paddock, una pista de ciclismo, pistas de tenis y otras instalaciones deportivas. El Evening Post destacó la excelente accesibilidad de transporte a Colwick Park, con una línea de ferrocarril que pasaba junto al hipódromo y un embarcadero para barcos de vapor cerca de Colwick Hall. Casualmente, el Hall había sido remodelado por John Carr en 1776, un año antes de que diseñara la tribuna para el hipódromo de Forest.

Las obras de los nuevos edificios del hipódromo comenzaron en noviembre de 1891. Todo estuvo listo para el verano siguiente. El Evening Post publicó un artículo entusiasta sobre el nuevo hipódromo, comparándolo muy favorablemente con el antiguo hipódromo de Forest. «En lugar de las pequeñas e incómodas tribunas y anfiteatros que se veían en Forest, se encuentran amplias y cómodas instalaciones para los socios del club, los miembros de Tattersall y los aficionados a las carreras más modestos que pagan la módica media corona por disfrutar de la tarde. El sinuoso recorrido, con sus curvas peculiares y peligrosas, no tiene parangón en Colwick. Aquí se encuentra esa parte indispensable de un hipódromo: una milla recta, una milla de verdad, que puede compararse con las mejores del país. En el circuito circular para carreras en pista plana y en el de carreras de obstáculos, que incluye un par de saltos naturales, hay curvas tan amplias y suaves que la incomodidad de los giros se reduce prácticamente al mínimo».

Había dos tribunas, una de 56 yardas de largo y la otra de 40 yardas.

La primera reunión en el nuevo hipódromo tuvo lugar el viernes 19 de agosto de 1892. Entre los espectadores se encontraban Lord Rosslyn, Lord Newark, Sir George Chetwyn, miembros de varias familias del condado, concejales y el alcalde y el jefe de policía. El tiempo era soleado. Un gran número de aficionados a las carreras llegó desde Londres en un tren de la Great Northern Railway Company desde King's Cross hasta Colwick en 2 horas y 26 minutos. Otros 25 trenes pararon en la estación del hipódromo el primer día, muchos de ellos partiendo de la estación Great Northern en Nottingham Road Low Level. El segundo día de la reunión tuvo lugar en una calurosa y soleada tarde de sábado, cuando la carrera principal fue el Nottinghamshire Handicap, cuyo premio se duplicó a 1000 libras esterlinas desde su última edición en Forest. La ganó Golden Garter, con Glory Smitten, ganadora de 1890, en segundo lugar.

A finales del siglo XIX, el nuevo hipódromo ya se había consolidado como parte de la vida de Nottingham.

En 1965, la corporación local compró el terreno de 293 acres por 500 000 libras esterlinas, y durante un breve período el futuro del hipódromo estuvo en duda. Sin embargo, la Junta de Impuestos financió mejoras en el terreno, y la corporación acordó arrendar el hipódromo al Racecourse Holdings Trust (predecesor de Jockey Club Racecourses ) por una suma simbólica. ^{[ 6 ]}

Albergó ambas modalidades de carreras hasta febrero de 1996, tras lo cual abandonó las carreras de obstáculos para convertirse en un hipódromo exclusivamente de carreras en pista plana. El hipódromo contó con su propia estación en la línea Nottingham-Grantham, desde 1882 hasta 1959. Aún se conservan restos del muro de la estación en lo que hoy es la carretera circular de Colwick.

El hipódromo alberga una carrera Listed de principios de temporada : el Nottinghamshire Oaks sobre 1 milla 2 furlongs para potrancas y yeguas. En total, albergó 23 reuniones de carreras en 2017, con un promedio de £50,467 en premios por reunión. ^{[ 7 ]} El Sr. John Barnett fue el empleado con más antigüedad del hipódromo; durante más de 25 años, el Sr. Barnett trabajó en el hipódromo como jardinero. El 9 de junio de 2013, el cumpleaños número 65 del Sr. Barnett, disfrutó de su último día de carreras como empleado de tiempo completo del hipódromo, que se celebró con una carrera que nombró en su honor "Happy Retirement John Barnett handicap". La carrera de 8f contó con 14 participantes y el ganador, Woody Bay, entrenado por James Given y montado por Graham Lee, terminó la carrera en 1m 46.78s.

En abril de 2013, se produjo un triple empate en una carrera en Nottingham, la segunda vez que ocurría en más de una década. Los caballos Thorpe Bay, Majestic Manannan y My Time empataron en el cuarto lugar en el Lodge Farm Stud Chris And May Mullin Handicap sobre 5 furlongs. ^{[ 8 ]}

• Número de partidos (2016) – 23 ^{[ 7 ]}
• Premios en metálico (2016) – 1.160.750 libras esterlinas ^{[ 7 ]}
• Mejor entrenador (2007 – 2011 incl.) – Saeed Bin Suroor , 24 de 56 carreras ^{[ 2 ]}

• Halpenny, Marion Rose (1971). Carreras de caballos y hipódromos británicos . Holmes & Sons. ISBN 9780950139722.
• Mortimer, Roger; Onslow, Richard; Willett, Peter (1978). Enciclopedia biográfica de las carreras de caballos británicas . Londres : Macdonald and Jane's. ISBN 0-354-08536-0.
• Whyte, James Christie (1840). Historia del turf británico, desde el período más antiguo hasta nuestros días, Volumen I. Londres : H. Colburn. OL 6544990M . 
• Wright, Howard (1986). La enciclopedia de las carreras de caballos en pista plana . Londres : Robert Hale. ISBN 0-7090-2639-0.

• Hipódromo de Nottingham (Sitio web oficial)
• Guía del curso en GG.COM
• Guía del recorrido en At The Races