Notonecta glauca

Notonecta glauca , también conocida como el mayor nadador de espaldas o nadador de espaldas común , es una especie de insecto acuático de la familia Notonectidae . Esta especie se encuentra en gran parte de Europa, el norte de África y hacia el este a través de Asia hasta Siberia y China. ^{[ 1 ]} En gran parte de su área de distribución es la especie de nadador de espaldas más común. ^{[ 2 ]} También es la más extendida y abundante de los cuatro nadadores de espaldas británicos. ^{[ 3 ]} Notonecta glauca son depredadores Hemiptera (chinches verdaderas), ^{[ 2 ]} que tienen aproximadamente 13–16 mm de longitud. ^{[ 4 ]} Las hembras tienen un tamaño corporal mayor en comparación con los machos. ^{[ 2 ]} Estos insectos acuáticos nadan y descansan sobre su espalda (de ahí su nombre común "nadador de espaldas" o "navegante de espaldas") y se encuentran bajo la superficie del agua. ^{[ 5 ]} Notonecta glauca se sostiene bajo la superficie del agua usando sus patas delanteras y medias y la parte posterior de su abdomen y las apoya en la superficie del agua; ^{[ 6 ]} Son capaces de permanecer bajo la superficie del agua por la tensión del agua, también conocida como la interfaz aire-agua ( tensión superficial ). ^{[ 7 ]} Usan las patas traseras como remos; estas patas están bordeadas de pelo y, cuando están en reposo, se extienden lateralmente como un par de remos en un bote. ^{[ 8 ]} Notonecta glauca esperará a que su presa pase o nadará y la cazará activamente. Cuando el clima es cálido, generalmente a finales del verano y en otoño, volarán entre estanques. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Notonecta glauca se reproduce en primavera. ^{[ 2 ]}

Se ha investigado mucho sobre el ojo de N. glauca . Estos insectos usan sus ojos para la visión diurna y nocturna, la cual utilizan para capturar presas y para volar en busca de nuevos hábitats. ^{[ 5 ]} Notonecta glauca , al igual que otros insectos, tiene un ojo compuesto . Específicamente, su ojo es de tipo cono con estructura corneal , lo que les ayuda a crear una imagen nítida tanto en el agua como en el aire. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} El cono es donde se encuentra la pupila. Immonen et al. (2014) descubrieron que los nadadores de espalda pueden ver tanto en condiciones de luz diurna como nocturna debido a:

• sus grandes variaciones en las propiedades de las células fotorreceptoras periféricas
• que presentan una migración robusta de pigmento y fotorreceptores.

También descubrieron que los fotorreceptores periféricos sensibles al verde funcionan de manera similar a los de los Phasmatodea nocturnos (o insectos palo). Para proteger sus ojos de la luz solar directa durante el día, el diafragma de la célula pigmentaria se condensa, y durante la noche se abre completamente para permitir la entrada de la mayor cantidad de luz posible. ^{[ 5 ]} Notonecta glauca tiene dos subsistemas fotorreceptores:

1. Fotorreceptores periféricos grandes y muy sensibles.
2. Fotorreceptores periféricos y centrales más pequeños

El primer subsistema es sensible a la luz verde, uno de los colores del espectro visible . Esta sensibilidad ayuda al nadador de espalda a ver con poca luz o de noche. El segundo subsistema le permite ver con luz brillante y en vuelo. ^{[ 5 ]} La pupila (acón) de Notonecta glauca tarda un tiempo diferente en adaptarse a la luz . La pupila de N. glauca tarda aproximadamente 40 minutos en adaptarse a la luz del día y aproximadamente 50 minutos en adaptarse a la luz de la noche. ^{[ 14 ]}

Aunque N. glauca vive en el agua, respira aire atmosférico y no tiene branquias . Cuando estos insectos bucean o descansan bajo la superficie del agua, crean una película de aire que rodea su cuerpo. ^{[ 15 ]} Esta película de aire también se conoce como recubrimiento o superficie superhidrofóbica , y evita que el insecto se moje. ^{[ 4 ]} También reduce la resistencia (física) que se crea al bucear. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Para poder crear esta película de aire a su alrededor, N. glauca está cubierta de estructuras peludas, excepto en su cabeza y patas. ^{[ 15 ]} Hay dos tipos de pelos y la retención de aire se maximiza al tener ambos tipos: setas y microtricomas . ^{[ 15 ]} La parte más importante en la creación de una película de aire es la densidad de los pelos. ^{[ 4 ]} Notonecta glauca tiene microtricomas densos y su película de aire puede durar hasta 120 días. ^{[ 4 ]} La película de aire no puede durar para siempre porque, a medida que un insecto respira , la presión parcial de oxígeno disminuirá y la presión parcial de nitrógeno aumentará, lo que provoca que la burbuja de aire disminuya de tamaño. ^{[ 4 ]}

Notonecta glauca puede discriminar entre presas y no presas, como otros nadadores de espalda, por las olas superficiales . ^{[ 18 ]} Lang (1979) completó un experimento que mostró que las olas creadas por otros nadadores de espalda nadando , emergiendo, girando y remando tenían una frecuencia más baja (por debajo de 40  Hz) en comparación con las olas creadas por sus presas , que tenían una frecuencia entre 70 y 140  Hz. Se encontró que las larvas de nadadores de espalda creaban olas diferentes que diferían de las de los nadadores de espalda adultos, pero su frecuencia era similar a la de las olas producidas por los adultos nadando (hasta 70  Hz).

La profundidad del agua puede afectar la forma en que N. glauca elige sus presas. Tanto los machos como las hembras pasan mucho tiempo en la superficie del agua, donde encuentran larvas de mosquito ( Culex ) . Se alimentan de estas presas porque reducen el costo de desplazamiento (al no tener que bucear para obtenerlas) y Culex les proporciona una mayor cantidad de energía. ^{[ 19 ]}

Las hembras maduras, sin embargo, también se sumergen hasta el fondo del estanque para alimentarse de isópodos ( Asellus ), pero solo en aguas poco profundas. ^{[ 19 ]} Alcanzar Asellus requiere un mayor costo energético de desplazamiento . Este comportamiento no es consistente con la teoría de la búsqueda óptima de alimento . ^{[ 19 ]} Es posible, sin embargo, que debido a que las hembras maduras son más grandes que los machos y las hembras inmaduras, tengan una flotabilidad reducida y, por lo tanto, requieran menos energía para capturar Asellus . ^{[ 20 ]} Además, las hembras maduras tienen un tamaño abdominal mayor, lo que podría sostener una burbuja de aire más grande y permitirles permanecer sumergidas por más tiempo. ^{[ 19 ]} Sin embargo, si la profundidad del agua aumenta, las hembras maduras cambiarán y pasarán más tiempo en la superficie y no se alimentarán de Asellus , ya que el agua profunda aumenta la cantidad de energía necesaria para bucear y permanecer sumergidas. ^{[ 19 ]}

La concentración de oxígeno en el cuerpo de agua puede afectar la elección de presas de N. glauca , ya que Cockrell (1984) descubrió que cuando el oxígeno disuelto estaba en un nivel alto, N. glauca pasaba más tiempo sumergida y atacando a Asellus . ^{[ 21 ]}

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• naturespot.org.uk
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