Notiocampus

Notiocampus ruber , conocido comúnmente como pez pipa rojo , ^{[ 3 ] [ 4 ]} es una especie de pez pipa endémica de las aguas templadas a lo largo de la costa sur de Australia , incluyendo Tasmania . Se encuentra a profundidades de 5 a 20 m (16 a 66 pies) sobre la plataforma continental . Esta especie crece hasta una longitud de 16,4 cm (6,5 pulgadas) y es el único miembro conocido de su género . ^{[ 2 ]} N. ruber es una especie históricamente poco estudiada, con menos de 12 registros a nivel nacional antes de 2021, y su morfología reproductiva y ubicación filogenética permanecieron sin resolver durante más de cuatro décadas después de que el género fuera descrito por CE Dawson en 1979. ^{[ 5 ]}    

Notiocampus ruber tiene una distribución amplia pero escasamente documentada en el sur templado de Australia, desde Nueva Gales del Sur hasta Australia Occidental e incluyendo Tasmania . Los registros provienen principalmente de grietas de arrecifes y sustratos duros a profundidades de 5 a 20 m (16 a 66 pies) . ^{[ 5 ]} Las observaciones de Gamay (Botany Bay) , Nueva Gales del Sur, entre 2017 y 2021 documentaron individuos a aproximadamente 12 m (39 pies) de profundidad en hábitats mixtos que comprenden sustratos de arena y estructuras duras de bajo relieve, frecuentemente entre macroalgas rojas plumosas . ^{[ 5 ]} La primera fotografía conocida de un espécimen vivo fue tomada en la península de Fleurieu , Australia Meridional , en 2007-2008. ^{[ 6 ]}    

Los individuos suelen observarse solos o en parejas, aunque se han registrado agrupaciones de varios individuos. Al menos un individuo mostró fidelidad al sitio a corto plazo, siendo observado repetidamente en la misma ubicación durante un período de seis meses. ^{[ 5 ]}

Notiocampus ruber tiene un cuerpo alargado y vermiforme, y suele ser de color rojo uniforme, aunque algunos individuos muestran marcas de color distintivas en la cabeza y el hocico, así como manchas blancas dispersas en el cuerpo. Se desconoce si estas características son específicas de cada sexo. ^{[ 5 ]} La especie carece por completo de aletas pectorales y tiene crestas corporales bajas y enteras, a diferencia de las prominentes crestas espinosas de varios géneros de peces pipa emparentados. A diferencia de los géneros del Atlántico nororiental Nerophis y Entelurus , a los que se asemeja en otros aspectos, Notiocampus conserva una aleta caudal y posee una aleta dorsal que se origina en la cola en lugar de en el tronco. ^{[ 5 ]}

Notiocampus ruber es un pez pipa que incuba los huevos en el tronco, con evidencia fotográfica de un macho incubando con los huevos adheridos directamente a la superficie ventral del tronco, anterior al ano, publicada por primera vez en 2026. Se cree que la configuración de incubación comprende al menos dos filas paralelas de huevos relativamente grandes y expuestos, adheridos directamente al tegumento ventral sin pliegues que los envuelvan. Esta morfología simple de incubación en el tronco corresponde a la descrita para los géneros Nerophis y Entelurus del Atlántico nororiental . ^{[ 5 ]}

Notiocampus ruber fue descrito originalmente como Nannocampus ruber por EP Ramsay y JD Ogilby en 1886. El género Notiocampus fue establecido para la especie por CE Dawson en 1979. ^{[ 7 ]} Históricamente, la especie ha sido excluida de los conjuntos de datos filogenéticos moleculares debido a la ausencia de material genético disponible, lo que ha dejado su ubicación subfamiliar sin verificar durante décadas. ^{[ 5 ]}

La confirmación en 2026 de la incubación ventral del tronco respalda la ubicación de Notiocampus dentro de la subfamilia Nerophinae , el clado de divergencia más temprana dentro de Syngnathidae . ^{[ 8 ]} Esto convierte a Notiocampus en uno de los cuatro géneros de peces pipa endémicos del sur de Australia con incubación del tronco, junto con Heraldia , Maroubra y Leptoichthys . ^{[ 5 ]}

Notiocampus comparte con Nerophis y Entelurus un conjunto de caracteres derivados que incluyen la pérdida completa de las aletas pectorales, crestas corporales bajas, un cuerpo alargado vermiforme y huevos expuestos adheridos directamente al tegumento del tronco. Estos caracteres compartidos sugieren que Notiocampus podría tener una afinidad más cercana con la tribu Nerophini (que contiene Nerophis , Entelurus y Leptoichthys ) que con otros linajes de nerófitos. La distribución geográfica disjunta entre Notiocampus (sur de Australia) y Nerophis / Entelurus (noreste del Atlántico) podría reflejar una conectividad histórica entre los primeros linajes de nerófitos con antiguas distribuciones del Tetis o una evolución convergente bajo condiciones ecológicas que favorecían un estilo de vida críptico y bentónico. ^{[ 5 ]}

Notiocampus ruber figura como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN , aunque está escasamente documentado en toda su área de distribución. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

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