Mesetas del Norte

Las Mesetas del Norte , también conocidas como Mesetas de Nueva Inglaterra , son una meseta y una región de la Gran Cordillera Divisoria en el norte de Nueva Gales del Sur , Australia . Incluye la Cordillera de Nueva Inglaterra, la estrecha zona de tierras altas de la región de Nueva Inglaterra , que se extiende desde la Cordillera Moonbi en el sur hasta la frontera con Queensland en el norte. ^{[ 1 ]} La región corresponde generalmente al área de pronóstico de la Oficina de Meteorología para las Mesetas del Norte, que en este caso incluye Inverell, aunque tiene una elevación significativamente menor.

Estas mesetas son la zona de tierras altas más grande de Australia, que cubre aproximadamente 18.197 kilómetros cuadrados. ^{[ 2 ]} Hay muchos puntos altos de más de 1.000 metros, incluidos The Brothers (1.508 m), Ben Lomond (1.505 m), Mount Rumbee (1.503 m), Point Lookout (1.564 m), Campoompeta (1.510 m), Mount Spirabo (1.492 m), Mount Mitchell (1.475 m), Chandler's Peak (1.471 m), Mount Grundy (1.462 m), Mount Bajimba (1.448 m) y el punto más alto en Round Mountain es 1.584 metros sobre el nivel del mar. ^{[ 3 ]} La estación de tren ahora cerrada en Ben Lomond , era la estación de tren más alta de Australia. Es la región de tierras altas más extensa de Australia con una elevación promedio de más de 1.000 metros.

La formación de la Gran Cordillera Divisoria ha dado lugar a una amplia variedad de tipos de suelo en las Mesetas del Norte. Aquí, los suelos se derivan principalmente de rocas basálticas, rocas graníticas, rocas basálticas o aluviales a lo largo de arroyos y ríos. ^{[ 4 ]} El bosque de pastizales de menta de Nueva Inglaterra es la principal comunidad vegetal de la región. ^{[ 5 ]}

La escarpa oriental de la meseta cuenta con espectaculares gargantas, selvas tropicales y cascadas, protegidas en más de 25 parques nacionales , tres de los cuales son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y forman parte de las Reservas de Selva Tropical del Centro-Este (CERRA). El Parque Nacional Werrikimbe y el Parque Nacional Oxley Wild Rivers , uno de los parques nacionales más grandes de Nueva Gales del Sur, son accesibles desde la autopista Oxley, al este de Walcha. Al Parque Nacional Oxley Wild Rivers también se puede acceder a través de Waterfall Way, al este de Armidale y al sur de Hillgrove . El acceso al Parque Nacional New England, también Patrimonio de la Humanidad, se realiza desde Waterfall Way.

Los ríos costeros Clarence , Macleay y Manning nacen en la escarpa oriental de la meseta. Los ríos que fluyen hacia el interior confluyen con los sistemas fluviales Gwydir , Namoi y Macintyre de la cuenca del Murray-Darling . La única gran presa de almacenamiento de agua en la meseta norte es la presa de Copeton, en el río Gwydir, cerca de Inverell. ^{[ 6 ]}

La gran altitud de las mesetas implica veranos frescos (rara vez superan los 32  °C), pero los inviernos son fríos, con nevadas ocasionales y muchas mañanas heladas. Las temperaturas mínimas invernales pueden descender hasta los -10  °C en las regiones de Armidale , Guyra , Woolbrook y Walcha durante las mañanas heladas, pero esto suele dar paso a días soleados y despejados. Las Mesetas del Norte son una región de alta pluviosidad, con promedios que van desde los 650  mm en las laderas occidentales hasta más de 1200  mm en el este de la cordillera. Alrededor del 60 % de esta pluviosidad se produce durante los meses de verano. ^{[ 4 ]}

Los aborígenes australianos han habitado las mesetas durante decenas de miles de años. Antes de la colonización, existían varios grupos lingüísticos en la región, entre ellos el idioma anaiwan . Se estima que la población indígena de las mesetas era de entre 1100 y 1200 personas en el momento de la colonización, pero se redujo a quizás 400 en la década de 1890. ^{[ 7 ]}

Walcha fue explorada en 1818 por John Oxley , quien ascendió la cordillera cerca de Limbri . En 1832, Hamilton Collins Semphill, un colono de Belltrees en el río Hunter , fundó una estación en el valle superior del río Apsley y la llamó Wolka (Walcha) del idioma aborigen local. Edward Gostwych Cory, quien fue desplazado de sus propiedades por la Compañía Agrícola Australiana , cruzó la cordillera Moonbi y se estableció en Gostwyck, cerca de Uralla. Pronto otros lo siguieron, buscando nuevas tierras lejos de la influencia de la Compañía Agrícola Australiana, que dominaba los recursos en el valle del Hunter, y se establecieron alrededor del actual distrito de Armidale. En 1844, había 454.193 ovejas y 43.377 cabezas de ganado pastando en la región de las mesetas. ^{[ 8 ]} Armidale fue declarada ciudad en 1849. Pronto, los colonos se asentaron en la meseta con sus grandes explotaciones ovinas antes de que Glen Innes y Tenterfield fueran topografiadas en 1851. Armidale es la única ciudad en la meseta y es el centro administrativo de la región de la Meseta del Norte.

La colonización fue frecuentemente rechazada violentamente por los pueblos indígenas de Nueva Inglaterra. Se documentaron más de cuarenta conflictos en la mitad sur de las Mesetas entre las décadas de 1830 y 1860. ^{[ 9 ]}

En 1852 se descubrió oro en Rocky River y para 1856 había 5000 mineros trabajando allí. ^{[ 8 ]} Se descubrió oro en Bakers Creek, Hillgrove, en 1857, pero no fue hasta finales de la década de 1880 que la población registrada aumentó a 2274 y más tarde a casi 3000 alrededor de 1898. Las dificultades y el costo de las profundas explotaciones mineras subterráneas finalmente redujeron la minería de oro en este lugar después de 1900. ^{[ 10 ]}

El capitán Thunderbolt, el famoso bandolero (Frederick Wordsworth Ward, 1836-1870), que escapó de la isla Cockatoo , llegó a las Mesetas del Norte, donde asaltó propiedades, diligencias y hoteles de la región. En 1866, la Oficina del Secretario Colonial ofreció una recompensa de 100 libras por su captura, que se elevó a 200 libras a mediados de 1867 y a 400 libras en diciembre de 1869. Se han contado muchas historias sobre sus hazañas como bandolero en la zona que se extiende desde Newcastle hasta la frontera con Queensland. Thunderbolt fue abatido a tiros por el agente Walker en mayo de 1870 en Kentucky Creek tras una larga persecución a caballo. Su tumba se encuentra en la ciudad de Uralla, Nueva Gales del Sur. ^{[ 11 ]}

La Meseta del Norte incluye las ciudades y áreas de gobierno local de Armidale , Glen Innes , Guyra , Tenterfield , Walcha , ^{[ 12 ] [ 13 ]} la parte sureste del Shire de Inverell y una pequeña parte del área del Consejo Regional de Tamworth . ^{[ 14 ]}

La Universidad de Nueva Inglaterra en Armidale fue fundada en 1938, convirtiéndose en la primera universidad australiana establecida fuera de una capital. Esta universidad pública, con aproximadamente 18 000 estudiantes de educación superior, es una de las principales instituciones de Australia que otorga títulos a estudiantes que no residen en el campus. ^{[ 15 ]}

Las Mesetas del Norte abarcan una superficie de aproximadamente 3,12 millones de hectáreas, de las cuales 2,11 millones están ocupadas por unos 2300 establecimientos agrícolas que producen productos agrícolas valorados en más de 320 millones de dólares. La producción ganadera aporta aproximadamente el 90 % de estos ingresos anuales, que provienen de la cría de ganado vacuno, ovino y la producción de lana. ^{[ 4 ]}

Numerosas explotaciones ganaderas de carne y criaderos comerciales se encuentran en la región de Northern Tablelands, que cuenta con un total de aproximadamente 792.000 cabezas de ganado vacuno. La región tiene aproximadamente 3,1 millones de ovejas. Las áreas alrededor de Armidale , Uralla y Walcha son conocidas por su producción de lana superfina . Northern Tablelands ha sido declarada Zona de Exclusión (EA) de la enfermedad de Johne ovina (OJD), según la Ley de Enfermedades del Ganado de 1923. ^{[ 16 ]} Walcha alberga una gran granja lechera moderna. Guyra produce corderos de primera calidad, patatas , tulipanes y tomates de invernadero. En Kentucky y Arding se cultivan manzanas, peras y otras frutas de hueso . Los cerdos, las abejas y, más recientemente, los viñedos también contribuyen a la producción agrícola en la región. ^{[ 4 ]}

Durante 2008, nueve áreas de gobierno local en las Mesetas del Norte registraron un crecimiento del 12 al 35 por ciento en los valores de las propiedades en los últimos 12 meses y un aumento del 13 al 22 por ciento en los últimos cinco años, según un informe de Australian Property Monitors. ^{[ 17 ]}

En Hillgrove se extraen oro y antimonio . Lockheed Martin opera una antena parabólica de seguimiento de satélites cerca de Uralla .

La región de Northern Tablelands posee una gran diversidad de plantas y fauna, con miles de animales, aves y plantas en sus habitantes.

El eucalipto negro ( Eucalyptus stellulata ), el eucalipto rojo de Blakely ( Eucalyptus blakelyi ), el eucalipto de Nueva Inglaterra de hojas anchas ( Eucalyptus caliginosa ), las acacias ( Acacias ), los manzanos nativos ( Angophora floribunda ), el eucalipto maná ( Eucalyptus viminalis ), el eucalipto negro de Nueva Inglaterra ( Eucalyptus andrewsii ), el eucalipto de Nueva Inglaterra ( Eucalyptus nova-anglica ), el eucalipto cinta ( Eucalyptus nobilis ), el eucalipto de corteza fibrosa de copa plateada ( Eucalyptus laevopinea ), el eucalipto de nieve ( Eucalyptus pauciflora ), el roble de río ( Casuarina cunninghamiana ) , el eucalipto de corteza fibrosa ( Eucalyptus caliginosa ) y el eucalipto amarillo ( Eucalyptus melliodora ) son comunes en las Mesetas del Norte. ^{[ 18 ]}

Bolivia Hill y la reserva natural adyacente son los únicos lugares registrados de la especie en peligro de extinción Boronia boliviensis [ ¹⁹ ] y del arbusto Pimelea venosa . ^{[ 19 ]} Algunos árboles de eucalipto Hillgrove ( Eucalyptus michaeliana ) pueden verse creciendo a lo largo de Long Point Road y Big Lease, en el ^{Parque Nacional} Oxley Wild Rivers . Estos árboles tienen un tronco distintivo, moteado y verdoso con corteza de color amarillo-marrón que se desprende.

Las malas hierbas son un problema creciente en gran parte de la región. Los zorros y los conejos son las plagas de vertebrados más importantes de las mesetas. ^{[ 4 ]}

Dieciocho especies de fauna en peligro de extinción, que se encuentran en la Meseta del Norte, han sido incluidas en los anexos de la Ley de Conservación de Especies Amenazadas . El ratón del río Hastings ( Pseudomys oralis ), en peligro de extinción, tiene una distribución restringida a los bosques abiertos y arboledas de las tierras altas alrededor del Parque Nacional Werrikimbe y el sureste de Queensland. ^{[ 20 ]} Otras especies en peligro de extinción que se pueden observar en la Meseta del Norte incluyen el ualabí de roca de cola de cepillo ( Petrogale penicillata ), que vive en secciones aisladas del Parque Nacional Oxley Wild Rivers . El Área Importante para las Aves de Bundarra-Barraba es una de las tres únicas áreas de reproducción en Nueva Gales del Sur para el mielero regente , en peligro de extinción . ^{[ 21 ]}

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