Northern Extended Millimeter Array

The Northern Extended Millimeter Array (NOEMA) is one of the largest astronomical facilities on European ground and the most powerful radio telescope in the Northern Hemisphere operating at millimeter wavelengths. It consists of a large array of twelve 15-meter antennas that can spread over distances of up to 1.7 kilometers, working together as a single telescope.

NOEMA is the successor of the Plateau de Bure Interferometer and is run by the international research institute IRAM (Institut de radioastronomie millimétrique).

The observatory operates at over 2500 meters above sea level on one of the most extended European high altitude sites, the Plateau de Bure in the French Alps. Together with IRAM's other observatory, the IRAM 30-meter telescope, it is part of the global Event Horizon Telescope array.

Instead of operating one giant telescope, NOEMA relies on several smaller and easily movable antennas placed on tracks. Together, the NOEMA antennas have the resolving power of a telescope with a diameter of more than 1.7 kilometers, which is the distance between the outermost antennas.

During observations, the NOEMA antennas function as a single stationary telescope, a technique called interferometry. All NOEMA antennas point towards the same cosmic source. The signals received by each antenna are combined by a supercomputer, a so-called correlator, that produces images of outstanding sensitivity and resolution of the astronomical source.

NOEMA functions like a variable-lens camera by changing the configuration of its antennas, allowing scientists to zoom in and out of a cosmic object and observe the tiniest details. In its most extended configuration, NOEMA shows a 0.1 arc second view at 350 GHz, revealing the nature of the nearest protostellar disks and the sub-kiloparsec scale of star-forming regions of the most distant galaxies. Working with IRAM's second facility, the 30-meter telescope and its wide angle of vision, the result is a giant virtual telescope with a unique set of capabilities.

En comparación con la astronomía óptica , sensible al universo caliente (las estrellas suelen estar a unos pocos miles de grados Celsius), los radiotelescopios que operan en las bandas de ondas milimétricas, como NOEMA, exploran el universo frío (alrededor de -250 grados Celsius). NOEMA es capaz de observar la formación de las primeras galaxias del universo , observar agujeros negros supermasivos en el centro de las galaxias, analizar la evolución química y la dinámica de galaxias cercanas, detectar moléculas orgánicas y posibles elementos clave de la vida, e investigar la formación de estrellas y la aparición de sistemas planetarios .

NOEMA ha realizado un trabajo pionero en radioastronomía. Observó la galaxia más distante conocida en el momento de la observación. ^{[ 1 ]} (Desde entonces, el Telescopio Espacial James Webb ha observado galaxias más distantes). Junto con el telescopio IRAM de 30 metros, realizó las primeras imágenes de radio completas y detalladas de galaxias cercanas y su gas. NOEMA también obtuvo la primera imagen de un disco de gas que rodea un sistema estelar doble (Dutrey et al. 1994 ^{[ 2 ]} ). Sus antenas capturaron por primera vez una cavidad en uno de estos discos, un indicio importante de la existencia de un objeto planetario orbitando la nueva estrella y absorbiendo materia en su trayectoria ( GG tau , Piétu et al. 2011 ^{[ 3 ]} ). En conjunto, las instalaciones de IRAM han descubierto un tercio de las moléculas interestelares conocidas hasta la fecha (publicado en ApJ, 2018, Brett A. McGuire ^{[ 4 ]} ).

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  El observatorio NOEMA
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  El observatorio NOEMA, situado en la meseta de Bure, en los Alpes franceses.
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  Las antenas de NOEMA mirando al cielo nocturno
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  El observatorio NOEMA contemplando el cielo nocturno con la Vía Láctea.

• Lista de radiotelescopios

• El folleto de NOEMA.