Corriente del norte de Brasil

La Corriente del Norte de Brasil (CNB) es una corriente oceánica de aguas cálidas que forma parte del Giro del Atlántico Norte sudoccidental . Comienza cuando la Corriente Ecuatorial del Sur del Atlántico, que se mueve hacia el oeste , se divide en dos y fluye hacia el noroeste, siguiendo la costa del norte de Brasil. Termina en la frontera entre Brasil y Guayana Francesa , donde se la denomina Corriente de Guayana Francesa. ^{[ 1 ]} Es predominantemente una corriente de agua salada, pero también contribuye al transporte de agua dulce desde el río Amazonas hacia el norte.

La corriente comienza alrededor de los 10°S y 31°O, donde se hace evidente la división de la Corriente Ecuatorial del Sur. Esta división se produce de forma abrupta al comenzar la plataforma continental. En este punto, la corriente se mueve con bastante rapidez a 21-23 Sv . Alrededor de los 5°S, se fusiona con una rama norte de la Corriente Ecuatorial del Sur (CES) y aumenta su volumen a 37 Sv, alcanzando su pico entre los 100 y 200 m de profundidad. Aquí, la corriente tiene su máxima extensión, de unos 300 kilómetros de ancho. La corriente continúa hasta aproximadamente los 7°N y 52°O, donde se convierte en la Corriente de Guayana. ^{[ 2 ]}

La velocidad general de la corriente oscila entre 60 y 100 centímetros por segundo. Se registró una velocidad máxima de 110 centímetros por segundo a unos 100 m por debajo de la superficie del océano, en las proximidades de donde la Corriente de la Bahía de Narciso (NBC) se une a la Corriente de la Bahía de San Francisco (SEC). Las temperaturas promedio se encuentran entre 22  °C y 28,5  °C, y tienden a ser más cálidas durante el verano del hemisferio norte . ^{[ 3 ]}

La intensidad de la corriente depende de la estación. Durante la primavera del hemisferio norte, la corriente tiene un mínimo de 13 Sv, que aumenta a 36 Sv a medida que se intensifican los vientos del este. El promedio anual es de aproximadamente 26 Sv. ^{[ 4 ]}

La salinidad media de la corriente se da aproximadamente a los 5°S, donde la Corriente del Sureste (SEC), más salina, se fusiona con la Corriente del Norte de China (NBC). Ambas son bastante cálidas, por lo que sus densidades son similares, y las corrientes se mezclan y crean agua con una salinidad de 37,1 psu . La salinidad disminuirá entonces hasta alrededor de 36,5 psu a medida que la corriente se desplaza hacia el norte, hacia el ecuador y entra en la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT). Las precipitaciones producidas en la ZCIT contribuyen a diluir el contenido de sal del agua. ^{[ 3 ]}

La profundidad de la NBC depende de la profundidad de la termoclina , así como de la profundidad de la plataforma continental . Cerca de la costa, y especialmente donde la profundidad del agua es menor de 400 m, el fondo marino actúa como límite inferior de la corriente. ^{[ 5 ]} Si la profundidad es mayor de 400 metros, la termoclina actúa como límite inferior y representa el límite entre la NBC y la Corriente Subsuperficial Ecuatorial del Norte (NEU), más fría y que se desplaza hacia el este. Dado que la NEU es más fría que la NBC, tendrán densidades diferentes y no se mezclarán, lo que permitirá que fluyan una junto a la otra prácticamente sin obstáculos. ^{[ 6 ]}

De julio a febrero, es bastante común que la corriente se separe de la costa y se curve sobre sí misma . Dado que la corriente puede ser bastante grande, es fácil que se generen grandes anillos anticiclónicos, que se separan de la masa principal de la corriente y se mueven hacia el noroeste con los vientos predominantes. ^{[ 7 ]} El diámetro medio de los anillos es de unos 300 kilómetros, y se mueven entre 8 y 30 kilómetros por día dependiendo de la fuerza del flujo que los rodea. Los anillos son relativamente poco profundos y mueven típicamente menos de 1 Sv de agua. Los anillos finalmente se disipan después de 100 días. La mayoría de los anillos llegan a las proximidades del Mar Caribe , e incluso es posible que algunos se muevan hacia el lago, dado que son lo suficientemente pequeños como para caber entre las Antillas Menores . ^{[ 2 ]}

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