Sesgo de normalidad

El sesgo de normalidad , o sesgo de normalidad , es un sesgo cognitivo que lleva a las personas a descreer o minimizar las advertencias de amenazas. ^{[ 1 ]} En consecuencia, las personas subestiman la probabilidad de un desastre, cuándo podría afectarles y sus posibles efectos adversos. ^{[ 2 ]} El sesgo de normalidad hace que muchas personas se preparen de forma inadecuada para desastres naturales , caídas del mercado y calamidades causadas por errores humanos . Se informa que alrededor del 80 % de las personas muestran el sesgo de normalidad durante un desastre. ^{[ 3 ]}

El sesgo de normalidad puede manifestarse en respuesta a advertencias sobre desastres y catástrofes reales. Estos eventos pueden variar en escala, desde incidentes como colisiones de tráfico hasta riesgos catastróficos globales . El evento puede implicar fenómenos socialmente construidos, como la pérdida de dinero en caídas del mercado , o amenazas directas a la continuidad de la vida , como en el caso de desastres naturales como un tsunami o la violencia en la guerra .

El sesgo de normalidad también se ha denominado parálisis por análisis , efecto avestruz , ^{[ 4 ]} y por los socorristas , pánico negativo . ^{[ 5 ]} Lo opuesto al sesgo de normalidad es la sobrerreacción, o sesgo del peor escenario posible, ^{[ 6 ] [ 7 ]} en el que las pequeñas desviaciones de la normalidad se tratan como señales de una catástrofe inminente.

Amanda Ripley , autora de *Lo impensable: quién sobrevive cuando ocurre un desastre  y por qué *, identifica patrones comunes de respuesta en situaciones de desastre y explica que existen tres fases: negación, deliberación y el momento decisivo. En la primera fase, denominada negación, Ripley descubrió que las personas tienden a negar que se esté produciendo un desastre. El cerebro necesita tiempo para procesar la información y reconocer que un desastre representa una amenaza. En la fase de deliberación, las personas deben decidir qué hacer. Si una persona no cuenta con un plan, esto genera un grave problema, ya que los efectos del estrés que amenaza la vida en el cuerpo (por ejemplo, visión de túnel, pérdida auditiva, dilatación del tiempo, experiencias extracorporales o disminución de las habilidades motoras) limitan la capacidad del individuo para percibir información y elaborar planes. Ripley afirma que en la tercera y última fase, denominada el momento decisivo, una persona debe actuar con rapidez y decisión. De lo contrario, podría sufrir lesiones o incluso la muerte. Ella explica que cuanto más rápido una persona pueda superar las fases de negación y deliberación, más rápido llegará al momento decisivo y comenzará a actuar. ^{[ 8 ]}

El periodista David McRaney escribió que «el sesgo de normalidad fluye hacia el cerebro sin importar la magnitud del problema. Aparecerá tanto si se tienen días y suficiente aviso como si se es sorprendido con solo segundos entre la vida y la muerte». ^{[ 9 ]} Puede manifestarse en fenómenos como los accidentes automovilísticos. Los accidentes automovilísticos ocurren con mucha frecuencia, pero la persona promedio los experimenta solo rara vez, si es que alguna vez. También se manifiesta en relación con eventos de la historia mundial. Según un estudio de 2001 del sociólogo Thomas Drabek, cuando se pide a las personas que evacuen en previsión de un desastre, la mayoría consulta con cuatro o más fuentes de información antes de decidir qué hacer. El proceso de verificación, conocido como "milling", es común en desastres. ^{[ 10 ]}

Esto puede explicar por qué miles de personas se negaron a abandonar Nueva Orleans cuando se acercaba el huracán Katrina ^{[ 11 ]} y por qué al menos el 70% de los sobrevivientes del 11-S hablaron con otros antes de evacuar. ^{[ 10 ]} Los funcionarios de White Star Line no hicieron suficientes preparativos para evacuar a los pasajeros del Titanic y la gente se negó a obedecer las órdenes de evacuación, posiblemente porque subestimaron las probabilidades de un escenario catastrófico y minimizaron su impacto potencial. ^{[ 12 ]} De manera similar, los expertos relacionados con la central nuclear de Fukushima estaban firmemente convencidos de que una fusión múltiple de reactores nunca podría ocurrir. ^{[ 13 ]}

Un sitio web para agentes de policía ha señalado que los miembros de esa profesión "han visto vídeos de agentes heridos o muertos al enfrentarse a situaciones ambiguas, como el antiguo caso de un padre con su hija pequeña en un control de tráfico". En el vídeo en cuestión, "el agente ignora múltiples señales de amenaza... porque el agresor habla con cariño de su hija y bromea sobre lo llena que está su furgoneta. El agente solo parece reaccionar a las interacciones positivas, ignorando las negativas. Es casi como si pensara: 'Bueno, nunca me han agredido brutalmente, así que seguro que no va a pasar ahora'. A nadie le sorprende que al final del vídeo el agente sea atacado violentamente, sin poder defenderse eficazmente". Este fallo profesional, señala el sitio web, es consecuencia del sesgo de normalidad. ^{[ 14 ]}

David McRaney ha escrito que el sesgo de normalidad «suele tenerse en cuenta en las predicciones de mortalidad en todo tipo de sucesos, desde hundimientos de barcos hasta evacuaciones de estadios». Añade que las películas de catástrofes «se equivocan por completo. Cuando a uno mismo y a los demás se les advierte del peligro, no se evacúa inmediatamente gritando y agitando los brazos». McRaney señala que en el libro Big Weather , el cazador de tornados Mark Svenvold habla de «lo contagioso que puede ser el sesgo de normalidad. Recordó cómo la gente a menudo intentaba convencerle de que se calmara mientras huía de una catástrofe inminente. Incluso cuando se emitían avisos de tornado, la gente asumía que era problema de otro. Sus compañeros, dijo, intentaban avergonzarlo para que lo negara y así ellos pudieran mantener la calma. No querían que él arruinara sus intentos de sentirse normales». ^{[ 9 ]}

El sesgo de normalidad puede deberse en parte a la forma en que el cerebro procesa la información nueva. Las investigaciones sugieren que, incluso cuando el cerebro está en calma, tarda entre 8 y 10 segundos en procesar información nueva. El estrés ralentiza el proceso, y cuando el cerebro no encuentra una respuesta aceptable a una situación, se centra en una única solución, a veces predeterminada, que puede ser correcta o no. Una posible explicación evolutiva para esta respuesta podría ser que la parálisis aumenta las probabilidades de supervivencia del animal ante un ataque y reduce la probabilidad de que los depredadores vean presas inmóviles. ^{[ 10 ]}

Aproximadamente el 80% de las personas muestran un sesgo de normalidad en situaciones de desastre. ^{[ 3 ]} El sesgo de normalidad se ha descrito como "uno de los sesgos más peligrosos que tenemos". La falta de preparación para desastres suele derivar en refugios, suministros y planes de evacuación inadecuados. Incluso cuando todo esto está previsto, las personas con un sesgo de normalidad a menudo se niegan a abandonar sus hogares. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El sesgo de normalidad puede llevar a las personas a subestimar drásticamente los efectos del desastre. Por lo tanto, creen que estarán a salvo, incluso cuando la información de la radio, la televisión o los vecinos les da motivos para creer que existe un riesgo. Este sesgo genera una disonancia cognitiva que las personas deben esforzarse por eliminar. Algunos logran eliminarla negándose a creer las nuevas advertencias y a evacuar (manteniendo así el sesgo de normalidad), mientras que otros eliminan la disonancia huyendo del peligro. La posibilidad de que algunas personas se nieguen a evacuar causa problemas significativos en la planificación ante desastres. ^{[ 17 ]}

Los efectos negativos del sesgo de normalidad pueden combatirse a través de las cuatro etapas de respuesta ante desastres: ^{[ 18 ]}

• preparación , que incluye reconocer públicamente la posibilidad de un desastre y elaborar planes de contingencia.
• advertencia , lo que incluye emitir advertencias claras, inequívocas y frecuentes, y ayudar al público a comprenderlas y creerlas.
• Impacto : la etapa en la que los planes de contingencia entran en vigor y los servicios de emergencia, los equipos de rescate y los equipos de ayuda en caso de desastre trabajan en conjunto.
• Tras los hechos, se restablece el equilibrio proporcionando suministros y ayuda a quienes lo necesitan.

• Teoría del cisne negro
• Efecto espectador
• Casandra (metáfora)
• Planificación ante desastres
• Ayuda en caso de desastre
• Normalización (sociología)
• Sesgo optimista
• Es problema de otro
• Zebra , un término de jerga médica que se refiere a una afección rara que puede pasar desapercibida o mal diagnosticada debido a que el personal médico identifica sus síntomas como los de una afección mucho más común (y a menudo menos grave).
• No mires hacia arriba