No urgente

En 1861, el recién unificado Reino de Italia celebró sus primeras elecciones políticas . Aunque la Santa Sede no impuso ni desaconsejó oficialmente la abstención, ^{[ 2 ]} Don Giacomo Margotti , director del diario L'Armonia , la respaldó públicamente el 7 de enero de 1861 firmando su editorial: « Nè eletti, nè elettori » («Ni elegidos ni electores»). L'Armonia tenía una tirada de más de 60.000 ejemplares, y Margotti popularizó así el axioma entre los católicos italianos. ^{[ 3 ]}

El principio fue criticado por los moderados políticos, quienes acusaron a los católicos de incumplir su deber para con la sociedad y la Italia recién unificada. Antes de la declaración de non expedit , había habido algunos representantes eminentes de los intereses católicos en el Parlamento italiano , como Augusto Conti , Vito d'Ondes Reggio y Cesare Cantù . ^{[ 1 ]}

Sin embargo, las leyes electorales italianas de la época limitaban el electorado a menos de 700.000 personas, y el gobierno manipuló las elecciones, haciendo que la aprobación de leyes anticatólicas pareciera inevitable. Este principio también contaba con el apoyo genuino de muchos católicos, que se oponían al gobierno parlamentario y (particularmente en los antiguos estados de Parma , Módena , Toscana y el antiguo Reino de las Dos Sicilias ) seguían apoyando a los príncipes católicos desposeídos. ^{[ 1 ]} El principio también evitó conflictos políticos intercatólicos entre los católicos del antiguo Reino de Cerdeña y las provincias austriacas, división que podría haber debilitado el poder político católico. ^{[ 1 ]}

En los años posteriores a la unificación, varios órganos de la Santa Sede hicieron varias declaraciones oficiales a favor de la abstención. ^{[ 4 ] [ 5 ]} En junio y septiembre de 1864 y febrero y marzo de 1865, la Penitenciaría Apostólica rechazó las solicitudes de aclaraciones sobre la participación de los católicos en las elecciones. Sin embargo, el 1 de diciembre de 1866, el dicasterio rompió con esta práctica para afirmar que un católico podía aceptar un escaño en el parlamento "con la condición de declarar públicamente su intención de no aprobar jamás leyes contrarias a la Iglesia". ^{[ 6 ]} Esta declaración dio lugar a diversas interpretaciones y desacuerdos, lo que condujo a la primera intervención oficial en enero de 1868. Durante los años siguientes, se emitieron una serie de aclaraciones y declaraciones, que culminaron en la prohibición de la participación en la vida política italiana en 1886:

• El 30 de enero de 1868, en respuesta a la pregunta de los obispos piamonteses sobre si era lícito que los católicos participaran en elecciones políticas, la Congregación Extraordinaria para los Asuntos Eclesiásticos del Mundo Católico respondió non expedit ("No es apropiado").
• El 9 de noviembre de 1870, tras la toma de Roma por el Ejército Real Italiano , la Penitenciaría Apostólica reiteró la expresión con respecto a las próximas elecciones políticas del 5 de diciembre . ^{[ 7 ]}
• El 10 de septiembre de 1874, la Penitenciaría Apostólica reiteró el principio de non expedit en una comunicación a los obispos italianos, estableciendo una sanción para cualquiera que participara en las próximas elecciones . ^{[ 8 ]}
• Entre 1874 y 1878, el Papa Pío IX afirmó el principio varias veces en discursos, alocuciones y breves dirigidos a funcionarios de la Iglesia. ^{[ 9 ]} Como « prisionero en el Vaticano », buscó restaurar el dominio temporal del papado y la independencia de la Santa Sede. ^{[ 1 ] [ 10 ]}
• En julio de 1886, la Suprema Sagrada Congregación de la Inquisición Romana y Universal expresó plenamente el principio como non expedit prohibitem importat ("la impropiedad implica prohibición").

La exposición más famosa de este principio se dio en el discurso de Pío IX del 11 de octubre de 1874:

Y puesto que he recibido una pregunta de alguna ciudad italiana sobre la permisibilidad de sentarse en esa cámara [Parlamento], mientras aconsejo la oración, respondo a la pregunta con solo dos observaciones. Digo, primero, que la elección no es libre, porque las pasiones políticas se enfrentan a demasiados obstáculos poderosos. E incluso si fuera libre, quedaría un obstáculo aún mayor que superar: el del juramento que todos están obligados a prestar sin restricción alguna. Este juramento, nótese bien, debe prestarse en Roma, aquí en la capital del catolicismo, aquí bajo la mirada del Vicario de Jesucristo. Y uno debe jurar observar, proteger y defender las leyes del Estado; es decir, uno debe jurar sancionar el saqueo de la Iglesia, los sacrilegios cometidos y la enseñanza anticatólica... ^{[ 9 ]}

Los esfuerzos por retirar la declaración dentro de la Santa Sede comenzaron ya en 1882, durante el pontificado del Papa León XIII , cuando se extendió el sufragio a la mayoría de los católicos italianos. Aunque se consideró la posibilidad de abolir sus restricciones, no se tomó ninguna medida. ^{[ 11 ]} Sin embargo, el 30 de diciembre de 1886, la Inquisición la declaró un precepto grave, postura que se repetiría en varias ocasiones posteriores hasta 1903. ^{[ 1 ]}

En el siglo XX, los sucesivos pontificados de Pío X y Benedicto XV estuvieron marcados por una fase de acercamiento gradual a las instituciones seculares del Reino de Italia. En respuesta a los éxitos electorales de los socialistas, los católicos se aliaron con liberales moderados, liderados por Giovanni Giolitti , en muchas elecciones administrativas locales.

En 1904, el Papa Pío X modificó el non expedit en la encíclica « Il fermo proposito », declarando, antes de las próximas elecciones generales , que los obispos podían solicitar la suspensión de la norma cuando existiera la cuestión de impedir la elección de un candidato «subversivo» e invitar a los católicos a mantenerse preparados para acudir a las urnas. ^{[ 1 ]} La decisión se produjo tras una audiencia concedida al abogado Paolo Bonomi de Bérgamo , quien apeló el principio. ^{[ 12 ]}

En las elecciones generales de 1913 , la alianza informal entre clérigos y moderados a nivel local se nacionalizó con la formación del Pacto Gentiloni . La alianza triunfó en las elecciones generales: los católicos votaron por liberales que habían respaldado ciertos programas doctrinales, como la libertad de educación y la oposición al divorcio, mientras que los liberales votaron por algunos candidatos católicos.

En 1919, Don Luigi Sturzo y otros católicos fundaron el Partido Popular Italiano con el permiso del Papa Benedicto XV . La creación del partido se interpretó como una revocación tácita y renuente del principio de non expedit , que se formalizó posteriormente ese mismo año. El partido obtuvo el 20,6% de los votos en las elecciones generales italianas de 1919 y participó en todos los gobiernos entre 1919 y 1922.

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