Ardeer, North Ayrshire

Ardeer fue en su día una isla con un canal marítimo que la recorría y desembocaba en las proximidades de la Academia Auchenharvie . El mapa de Blaeu de 1654, basado en el mapa de Timothy Pont de alrededor de 1600, muestra claramente una pequeña isla con los asentamientos de Ardeer, Dubbs, Bogend, Longford, Snodgrass, Lugton Mill y Bartonholm, todos situados en la costa o cerca de ella. La isla era pequeña y no se extendía más allá de Bartonholm, ni de lejos del tamaño de la actual península de Ardeer. El Lugton Water desembocaba en la bahía en aquel entonces y no en el Garnock. ^{[ 4 ]} El mapa de Robert Gordon de 1636-52 destaca que la costa estaba mucho más tierra adentro que en la actualidad y la isla de Ardeer no aparece representada, sino que se muestra con líneas cruzadas o tachada. ^{[ 5 ]} Roy. Fue aproximadamente en esta época cuando el antiguo puerto de Seagatefoot fue finalmente abandonado y se construyó un nuevo puerto en Fullarton en 1665 ^{[ 6 ]} y los movimientos extremos de arena registrados en relación con el antiguo puerto también pueden haber obstruido el canal marítimo que había convertido a Ardeer en una isla.

Un mapa de 1872 muestra una isla considerable en el extremo de la península de Ardeer, donde se ubicaba el actual complejo Big Idea. Esta isla no aparece en los mapas posteriores del Servicio Cartográfico Británico (Ordnance Survey), por lo que su presencia era transitoria debido al movimiento de las arenas, las inundaciones provocadas por las tormentas, etc., típicas de los grandes sistemas de dunas y estuarios.

Todavía en 1902 se registró que «En los últimos años existieron varios pequeños lagos, o dubbs, entre Kilwinning y Stevenston, cuyo recuerdo, al menos, se ha conservado en el nombre de Dubbs Farm». ^{[ 7 ]} Ardeer House, Castlehill, Bartonholm y Bogside estaban en la costa. ^{[ 7 ]} La geología de la zona muestra depósitos fluviales a lo largo del curso del antiguo lecho del río. ^{[ 8 ]}

A finales del siglo XVII, la isla se había convertido en una península, ya que el mapa de John Adair de 1685 no muestra una isla y el río Garnock sigue su curso actual. ^{[ 9 ]} El mapa de Armstrong de 1747-55 tampoco muestra una isla y la zona aparece marcada como solo dunas de arena, siendo el primer asentamiento en Knowes y Bog. Un camino, el Knowes Road, seguía la ruta del antiguo curso de agua, desde Stevenston hasta Kilwinning. ^{[ 10 ]}

El mapa de Thomson de 1832 muestra Inch Road que conduce directamente a Misk, un pequeño grupo de edificios en la propia península. ^{[ 11 ]} «Misk» en escocés significa una zona de tierras bajas y húmedas. ^{[ 12 ]} El topónimo «Inch Road» puede evocar la historia de Ardeer como una pequeña isla; además, «inch» podría referirse a pequeñas islas en marismas salinas, cubiertas por las mareas vivas, pero utilizadas como pasto para el ganado. ^{[ 12 ]}

El antiguo propietario de la finca Ardeer, Patrick Warner, había adquirido habilidades en la recuperación de tierras durante su exilio en Holanda y a finales del siglo XVII su primera acción fue drenar la línea de pantanos o dubs cortando el Master Gott o zanja, ^{[ 13 ]} y este sistema de drenaje fue posteriormente incorporado parcialmente al Canal de Stevenston que llegaba hasta Dubbs. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

La península alberga los restos de The Big Idea , un museo que funcionó entre 2000 y 2003 y que celebraba los inventos e inventores escoceses. Permanece abandonado desde su cierre en el verano de 2003.

Una leyenda cuenta que San Winning envió a sus monjes a pescar al río Garnock ; sin embargo, por mucho que lo intentaron y por mucho que perseveraron, no lograron pescar nada. San Winning, en respuesta a la rebeldía del río, lo maldijo, impidiendo que jamás hubiera peces en sus aguas. El río respondió cambiando su curso y, por lo tanto, evitando la maldición. Es evidente que el río ha cambiado sustancialmente su curso a lo largo de la historia, habiendo desembocado anteriormente en el mar en Stevenston. ^{[ 16 ]}

Robin Campbell narra la historia del asesinato de la esposa del conde de Eglinton en Ardeer a manos de Nigellus, abad de la abadía de Kilwinning, en el siglo XVI. Los peregrinos acudían a la abadía de Kilwinning, en parte, atraídos por los milagros que allí se realizaban, y el conde de Eglinton, seguidor de John Knox , expresó su incredulidad con vehemencia y declaró que dejaría de pagar el diezmo a los monjes. En venganza, el abad orquestó una emboscada a la condesa de Eglinton durante su viaje habitual a Ardrossan, pasando por Ardeer. Los monjes la llevaron a una cabaña en ruinas, bajo la cual había una bodega revestida de piedra; allí la encarcelaron y la dejaron morir de hambre. El conde jamás pudo encontrarla, aunque su sirvienta ahogada fue hallada en la playa, y comenzaron a circular historias sobre los gritos de una voz femenina ocultos entre el estruendo de las olas en Ardeer y sobre una mujer angustiada que desapareció al ser abordada. Tras la muerte del conde, se dice que el último monje de la abadía de Kilwinning confesó su participación en este terrible crimen y, por lo tanto, reveló la verdad sobre la inexplicable desaparición de la condesa de Eglinton. ^{[ 17 ]}

Prehistoria

Se han recuperado varios artefactos de la península de Ardeer, entre ellos 54 puntas de flecha de sílex; 167 raspadores; 24 cuchillos; una gubia con encaje de la Edad del Bronce Tardía; parte de una cuenta de la Edad del Bronce; una cuenta plana de vidrio azul oscuro; anillos, brazaletes, etc. de pizarra; 2 broches romano-británicos; un alfiler de bronce y la cabeza de otro; un extremo de correa de bronce anglosajón de principios del siglo X, tipo 'Whitby'; un broche de anillo de bronce probablemente del siglo XIV. ^{[ 18 ]}

En 1906, la acumulación de arena reveló un pequeño túmulo ovalado de aproximadamente 4,6 x 3,0 m (15 x 10 pies ) y 0,9 m ( 3 pies ) de altura en el centro, compuesto por unas ochenta rocas arrastradas por el agua. Este cubría al menos dieciséis urnas funerarias, principalmente con forma de cubo. El sitio fue destruido por las obras de construcción en el emplazamiento de Nobel. ^{[ 19 ]}    

Un sitio de crannog se encuentra entre Todhills Farm y el sitio de Bogend Farm. ^{[ 20 ]} Un área conocida como 'Snap Green', inundada durante las mareas altas de primavera, se muestra cerca del extremo de la península en 1856. Se muestra que existían extensas áreas de salinas en Misk en el siglo XIX.

El desplazamiento de las arenas hacia la isla de Ardeer debió ser relativamente rápido, ya que los registros muestran que la extracción de piedra y la minería en la mina de carbón de Misk dejaron al descubierto un rico suelo aluvial en Ardeer con claros signos de arado y artefactos como cerámica e incluso una pipa de tabaco que datan el arado no antes de mediados del siglo XVI, cuando se introdujo el tabaco por primera vez. ^{[ 21 ]}

La colina del castillo

Timothy Pont se refiere a las dunas de arena como Knoppes y afirma que en algún momento se ubicó aquí un castillo considerable sobre una gran duna o montículo de tierra, todavía conocido en su época como Castle Hill. Se debate si en realidad se refería o no al conocido Castle Hill que se encuentra tierra adentro. ^{[ 22 ]}

Robin Campbell narra la historia de la Casa de Ardeer, situada en las arenas del Ardeer y construida por los pictos , quienes transportaron las piedras desde tierra firme. Se dice que los edificios fueron destruidos por una gran tormenta, provocada por la esposa del granjero de Misk cuando este se ahogó en el pantano cercano. Para el siglo XVIII, solo sobrevivían los restos de un palomar y algunos árboles derribados por el viento. ^{[ 17 ]}

Esta propiedad, anteriormente Dovecothall, estaba ubicada en Stevenston, cerca del emplazamiento de la antigua aldea de Piperheugh . Uno de sus propietarios más distinguidos fue el covenanter Patrick Warner, un ministro que se vio obligado a huir a Holanda tras la batalla del puente de Bothwell . ^{[ 23 ] [ 24 ]} Antiguamente se encontraba en la costa y se dice que era un fondeadero predilecto, ya que se han encontrado anclas en varios puntos tierra adentro. Una cueva bañada por el mar se ubica un poco detrás de la casa. ^{[ 7 ]}

En 1849, la Glengarnock Iron Company construyó cinco altos hornos en la costa de las arenas del Ardeer para fundir arrabio. El mineral de hierro se importaba a través del puerto de Ardrossan y, para reducir costes, Merry and Cunningham Ltd., sucesora de la empresa Glengarnock, comenzó a construir un muelle vertiendo escoria al mar. Tras completarse 300 yardas de estas obras, se hizo evidente que ningún barco podía atracar allí con seguridad debido a la fuerza de las tormentas invernales. El muelle fue abandonado y hasta el día de hoy se le conoce como el «viejo muelle» o «punta de escoria». Las obras cerraron en 1931 y fueron demolidas en 1935. ^{[ 25 ]}

Las minas de carbón de West Field se ubicaban en su mayoría dentro del actual Parque Ardeer. Hacia 1800, las minas se denominaban Raise, Dip, First East, Crank, Stair, Second East, Old Engine, Bowbridge y Bridge Shank. Estas eran abastecidas por el Canal de Stevenston , muchas de ellas con sus propios ramales. ^{[ 26 ]}

La península de Ardeer fue el emplazamiento de una enorme planta de fabricación de dinamita construida por Alfred Bernhard Nobel . Tras recorrer el país en busca de un lugar remoto para establecer su fábrica de explosivos, Nobel finalmente adquirió 100 acres (40 hectáreas) del conde de Eglinton y fundó la British Dynamite Factory en 1871, llegando a crear lo que entonces se describía como la mayor fábrica de explosivos del mundo. ^{[ 27 ]} La fábrica tenía su propio embarcadero en el río Garnock, en el puerto de Irvine, que daba servicio a los barcos que se deshacían de explosivos caducados o importaban materiales para la fábrica.

En su apogeo, la planta empleaba a casi 13 000 trabajadores en una ubicación bastante remota y contaba con su propia estación de ferrocarril. ^{[ 28 ]} La estación se utilizaba exclusivamente para los trabajadores y aquellos visitantes especiales con asuntos que atender en la planta de ICI , y nunca fue una parada regular de pasajeros. Hasta mediados de la década de 1960, había dos trenes diarios para transportar a los trabajadores. Aunque la línea ya no existe, el andén abandonado permanece oculto bajo una densa maleza.

Su primer gerente fue George McRoberts FRSE y entre otros miembros destacados del personal se encontraba Edwin Mervyn Patterson , quien fue gerente desde 1954 hasta 1982. ^{[ 29 ]}

El canal de Stevenston de 1772 fue el primer canal comercial de Escocia. Tenía poco más de dos millas (tres kilómetros) de largo, carecía de esclusas, medía 12 pies (3,7 m) de ancho y tenía una profundidad de 4 pies (1,2 m) , y gran parte de su trazado seguía el antiguo curso del río Garnock, vestigio de la época en que Ardeer era una isla. Se cree que el Master Gott o desagüe es el último vestigio que queda. El carbón se transportaba en barcazas y los residuos se vertían a lo largo del canal para que sirvieran de cortavientos, ya que la arena arrastrada por el viento era un problema recurrente. ^{[ 30 ]} El suministro de agua provenía de una presa en el arroyo Stevenston. La cantera de Ardeer, que producía la piedra de Stevenston que se exportaba a Irlanda desde el puerto de Saltcoats, casi con toda seguridad utilizaba el canal para transportar su producción de piedra.    

Un plano de 1798 de la mina de carbón de Stevenston muestra un canal de Misk de aproximadamente 1 milla (1,5 kilómetros) de largo que se extiende hacia el oeste y luego hacia el norte en el yacimiento de carbón de Misk desde el río Garnock. ^{[ 15 ]}

En 1840 se inauguró una estación en Ardeer, llamada Stevenston, en la línea que unía Ardrossan con Glasgow. También se construyó una estación de ferrocarril, Ardeer Platform, justo al sur de la ciudad, que daba servicio a la gran cantidad de trabajadores de la fábrica Nobel; cerró en 1966. En 1836 se construyó una vía férrea para carruajes tirados por caballos desde Saltcoats hasta la mina Bowbridge y otras en la zona que ahora es el Parque Ardeer. ^{[ 31 ]}

Los terrenos de ICI solían albergar el club de golf Ardeer. El campo original tenía 9 hoyos y estaba ubicado en la zona de Sandyhills, en Stevenston. Aunque el campo desapareció hace mucho tiempo, la casa club original, construida en arenisca roja, aún se conserva.

El club se trasladó entonces a la zona de Ardeer en Stevenston, y el nuevo campo abrió sus puertas el 8 de abril de 1905. Este campo era un auténtico links costero, situado en la franja de dunas entre la ciudad y el mar, en terrenos propiedad de Imperial Chemical Industries Ltd (ICI). De ICI provenía la mayoría de los socios del club, entre ellos Hamilton McInally, campeón amateur escocés de 1937, 1939 y 1947. Jackie Cannon fue socio antes de ganar el campeonato amateur escocés en 1969, a la edad de 52 años, convirtiéndose en el ganador de mayor edad de la historia.

Durante la Segunda Guerra Mundial, tres de los hoyos fueron utilizados por ICI para tareas bélicas y se convirtieron en una estación de globos de barrera. Tras la guerra, los tres hoyos fueron restaurados, garantizando que el campo siguiera siendo tan exigente como siempre.

Este no iba a ser el destino final del campo de golf de Ardeer, ya que a principios de los años sesenta, los socios sufrieron un duro golpe cuando los directivos del club fueron llamados a la sede de la División Nobel de ICI. La casa club y el terreno donde se ubicaba el campo de golf eran necesarios para la construcción de una nueva fábrica de sales para la industria del nailon . El club no tuvo opción, puesto que ICI era propietaria del terreno.

Tras varias asambleas generales, se decidió que Lochend sería el lugar donde renacería el campo de golf de Ardeer. Durante los últimos 38 años, se han realizado mejoras continuas para convertir el campo en lo que es hoy, gracias al arduo trabajo de los socios y el personal de mantenimiento. El drenaje se ha mejorado a lo largo de los años, lo que garantiza la posibilidad de jugar al golf durante todo el año. Una combinación de árboles maduros y jóvenes de todas las variedades bordean las calles, y se ha aprovechado al máximo los dos arroyos que serpentean por el campo. Las continuas mejoras en las zonas de salida, los greens y el campo en general significan que la historia aún se está escribiendo. ^{[ 32 ]}

El  mapa de 1895 a escala 1:25 (25 pulgadas) muestra un campo de tiro en la península con blancos colocados a intervalos de 100 yardas y un polvorín. En 1908 se muestra un campo de críquet y un pabellón en la zona del antiguo campo de golf. ^{[ 33 ]}

La escuela primaria Ardeer abrió sus puertas en agosto de 1982. Está ubicada en el barrio de Ardeer de Stevenston, en Clark Crescent, y atiende a niños de 5 a 11 años en primaria y preescolar. La antigua escuela primaria Ardeer se encontraba en Garven Road, antes de cerrar a finales de 1981.

En el corazón de Ardeer se encuentra la parroquia de Shore Road Ardeer, inaugurada oficialmente el viernes 14 de junio de 1895. El servicio de dedicación fue oficiado por el reverendo Alexander Robertson McEwan. El primer sermón del reverendo Andrew Morris Moodie en la nueva iglesia fue, significativamente, dirigido a los niños la tarde del domingo 16 de junio de 1895. Se trata de un edificio gótico de arenisca roja de principios del siglo XX, de estilo perpendicular, diseñado por John Bennie Wilson. De estilo gótico perpendicular , presenta una torre octogonal de dos cuerpos, con columnas en voladizo en los ángulos del cuerpo superior que flanquean un campanario bipartito con celosías; el parapeto tiene almenas y pináculos truncados en los ángulos. ^{[ 34 ]}

La iglesia de Ardeer cuenta actualmente con dos pastores: el reverendo John Lafferty y el reverendo David Hebenton, quienes comparten sus servicios entre Ardeer y su iglesia asociada, la iglesia parroquial de Livingstone, situada a poca distancia. ^{[ 35 ]}

Ardeer también alberga la única playa nudista oficial (ubicada en 55°36′52″N 4°42′54″W / 55.614508°N 4.714867°W / 55.614508; -4.714867 ) en la parte continental del suroeste de Escocia. ^{[ 36 ]}

El lado de la península que da al mar está delimitado por un muro de contención de hormigón construido entre 1926 y 1929. Este muro ha reducido considerablemente la movilidad de las dunas, pero se está desmoronando en algunos puntos, lo que podría permitir una mayor movilidad nuevamente. Las dunas de arena constituyen la mayor parte de la península y permanecen seminaturales en la mayor parte de su mitad sur. La mayor parte de esta zona peninsular está dominada por pastizales de dunas ácidas, con extensas áreas de brezales dunares y depresiones dunares . En el lado este de la península se encuentran las marismas y llanuras de fango del estuario del río Garnock, que forman parte del Sitio de Interés Científico Especial (SSSI) de Bogside Flats. Partes de la mitad norte de la península fueron plantadas con coníferas, principalmente pino negro ( Pinus nigra ), a mediados del siglo XX. Estas plantaciones se han dejado prácticamente intactas. El bosque de pinos maduro resultante es un hábitat singular en el sur de Escocia y destaca especialmente por la gran cantidad de madera muerta que contiene. También se ha producido una importante regeneración natural de bosques en varios lugares, compuesta por abedules ( Betula spp.), sauces ( Salix spp.), alisos ( Alnus glutinosa ) y sicómoros ( Acer pseudoplatanus ). ^{[ 40 ]}

Se han registrado alrededor de 1500 especies en Ardeer, de las cuales dos tercios son invertebrados, lo que lo convierte en uno de los sitios más importantes para los insectos en Escocia. ^{[ 41 ]} De estos, las abejas y avispas (Hymenoptera) y los escarabajos (Coleoptera) son particularmente notables.

Se cree que Ardeer es el mejor lugar de Escocia para las abejas y avispas solitarias, debido a su sustrato arenoso y la abundancia de flores silvestres. Entre las especies más destacadas se encuentran la colletes del norte ( Colletes floralis ), que tiene una distribución principalmente en las Hébridas, y varias especies, como la colletes de silla de montar peluda ( Colletes fodiens ) y la avispa excavadora espinosa de mandíbula pálida ( Oxybelus mandibularis ), que son principalmente del sur de Gran Bretaña y se encuentran en pocos otros lugares de Escocia.

Los estudios de escarabajos en Ardeer han identificado 341 especies, de las cuales 22 son raras o escasas a nivel nacional (Libro Rojo de Datos, raras/escasas a nivel nacional o notables a nivel nacional). Entre ellas se encuentran los escarabajos terrestres Harpalus neglectus , que constituye el primer registro para Escocia, y Stenolophus mixtus , que es el segundo registro escocés, además del escarabajo payaso Hypocaccus rugiceps, del cual Ardeer es el registro más reciente y septentrional para Gran Bretaña. Ardeer también alberga al impresionante escarabajo minotauro, Typhaeus typhoeus , que tiene su bastión escocés en las dunas de Ardeer e Irvine. ^{[ 42 ]}

Ardeer alberga las mayores poblaciones de mariposas fritilarias verde oscuro y grises de Ayrshire , así como varias polillas escasas a nivel nacional, incluyendo rarezas de dunas como la mariposa dardo costera y la mariposa wainscot costera . Se han registrado más de 100 especies de arañas en Ardeer, siendo las arañas lobo (Lycosidae) particularmente abundantes, con la mitad de las especies de la lista escocesa presentes. Entre ellas, destaca la Xerolycosa miniata , una especie de dunas escasa a nivel nacional , que es principalmente del sur.

Entre las 122 especies de aves registradas, la curruca zarcera es particularmente notable, ya que se encuentra justo en el extremo noroccidental de su distribución europea, y Ardeer y la zona vecina de East Garnock albergan la mayor población reproductora de Ayrshire. Otras especies notables registradas en el lugar incluyen el aguilucho pálido , el búho chico , el águila pescadora y el escribano nival . Durante la migración y el invierno, las marismas y el estuario de Garnock albergan poblaciones de importancia regional de ánade silbón , archibebe común y otras aves acuáticas y limícolas.

En el pasado, las medidas de seguridad asociadas a la industria de los explosivos protegían los hábitats de la península. Sin embargo, la zona se encuentra ahora amenazada por dos factores. En primer lugar, el gobierno británico concedió una Orden de Desarrollo Especial para la zona de Ardeer en 1953. Esta orden permite que se realicen proyectos urbanísticos sin el control urbanístico habitual que se exigiría en otras partes de Escocia. ^{[ 41 ]} En segundo lugar, se han concedido fondos públicos en el marco del Acuerdo de Crecimiento de Ayrshire, lo que podría dar lugar a proyectos comerciales, residenciales y recreativos en torno a los estuarios de Irvine y Garnock. Esto podría provocar una pérdida muy significativa de hábitats y, por consiguiente, de muchas de las especies altamente especializadas que los habitan.