Nilómetro

Un nilómetro es una estructura que se utiliza para medir la claridad del río Nilo y el nivel del agua durante la temporada anual de inundaciones en Egipto. ^[1] Había tres tipos principales de nilómetros, calibrados en codos egipcios : (1) una columna vertical, (2) una escalera de pasillo que conducía al Nilo, y (3) un pozo profundo con una alcantarilla . ^[1] Si el nivel del agua era bajo, la fertilidad de la llanura de inundación se vería afectada. Si era demasiado alto, la inundación sería destructiva. Había una marca específica que indicaba qué tan alta debía ser la inundación para que los campos tuvieran buen suelo. ^{[1] [2]}

Los nilómetros tienen su origen en la época faraónica , también se construyeron en la época romana y fueron muy frecuentes en el Egipto islámico en los períodos rashidun , omeya , abasí , tuluní , mameluco , alauita y republicano , hasta que la presa de Asuán los dejó obsoletos en la década de 1960.

Entre julio y noviembre, los tramos del Nilo que atravesaban Egipto se desbordaban y cubrían la llanura de inundación adyacente . Cuando las aguas retrocedían, alrededor de septiembre u octubre, dejaban tras de sí un rico depósito aluvial de limo negro excepcionalmente fértil sobre las tierras de cultivo. El akhet , o estación de las inundaciones , era una de las tres estaciones en las que los antiguos egipcios dividían el año.

La inundación anual era de gran importancia para la civilización egipcia. Una inundación moderada era una parte vital del ciclo agrícola; sin embargo, una inundación más leve de lo normal causaba hambruna , y una inundación excesiva era igualmente desastrosa, arrasando gran parte de la infraestructura construida en la llanura de inundación. Los registros de los años 622 a 999 d. C. indican que, en promedio, el 28 % de los años se produjo una inundación que no alcanzó las expectativas. ^[2]

En Egipto se han encontrado varios nilómetros que registraban las lecturas de los niveles anuales del Nilo. Un fragmento de una estela egipcia recuperada , "Anales reales del Imperio Antiguo", conocida como la "piedra de Palermo", se cree que data de la época de la Primera Dinastía , alrededor del año 3000 a. C. ^[3] La piedra de Palermo informa sobre sistemas de medición que utilizan unidades como codos, palmos y dedos. ^[4]

La capacidad de predecir el volumen de las inundaciones que se avecinaban formaba parte de la mística del sacerdocio egipcio antiguo. Esta misma habilidad también cumplía una función política y administrativa, ya que la calidad de las inundaciones del año se utilizaba para determinar el nivel de los impuestos que se debían pagar. Aquí es donde entraba en juego el nilómetro, con el que los sacerdotes controlaban día a día el nivel del río y anunciaban la esperada llegada de las crecidas de verano.

Los atributos religiosos relacionados con el Nilo se entrelazaban con la ideología o creencia en Maat (un sistema de equilibrio natural). Los nilómetros eran accesibles únicamente a los miembros de los sacerdotes y nobles de la ciudad. ^[5] La restricción sobre quién podía acceder a estas estructuras garantizaba tanto la rendición de cuentas en las lecturas correctas como el control político de las comunidades religiosas y las clases dominantes. ^[5]

El diseño más simple de un nilómetro es una columna vertical sumergida en las aguas del río, con intervalos marcados que indican la profundidad del agua. ^[1] Uno que sigue este diseño simple, aunque alojado en una estructura de piedra elaborada y ornamentada, todavía se puede ver en la isla de Roda en el centro de El Cairo ^{[1] [2]} ( 30°00′25″N 31°13′30″E / 30.0069, -31.2250 ) Este nilómetro visible hoy en día data del año 861 d. C., cuando el califa abasí al-Mutawakkil ordenó su construcción, ^[6] supervisada por el astrónomo al-Farghani . Otro nilómetro había sido ordenado en 715 por Usāma b. Zayd b. ʿAdī, quien estaba a cargo de recaudar el impuesto territorial ( kharaj ) en Egipto para el califa omeya Sulaymān ibn ʿAbd al-Malik . ^{[2] [7]}

El segundo diseño del nilómetro comprende un tramo de escaleras que descienden hasta el agua, con marcas de profundidad a lo largo de las paredes. ^[1] El ejemplo más conocido de este tipo se puede ver en Elefantina en Asuán , ^[1] donde una escalera de 52 escalones conduce a una puerta en el Nilo. ^[8] Esta ubicación también fue particularmente importante, ya que durante gran parte de la historia egipcia, Elefantina marcó la frontera sur de Egipto y, por lo tanto, fue el primer lugar donde se detectó el inicio de la inundación anual.

El diseño más elaborado implicaba un canal o alcantarilla que partía de la orilla del río (que a menudo recorría una distancia considerable) y luego alimentaba un pozo, tanque o cisterna . ^[1] Estos pozos nilométricos se ubicaban con mayor frecuencia dentro de los confines de los templos , a los que solo se permitía el acceso a los sacerdotes y gobernantes. Un ejemplo particularmente bello, con un pozo cilíndrico profundo y una alcantarilla que se abría en la pared circundante, se puede ver en el Templo de Kom Ombo , al norte de Asuán.

Aunque los nilómetros se originaron en la época faraónica, las civilizaciones posteriores que dominaron Egipto siguieron utilizándolos. ^[1] Algunos se construyeron en la época romana. ^[1] En el siglo XX, la inundación anual del Nilo se redujo en gran medida y luego se eliminó por completo con la construcción de las presas de Asuán . Si bien el impacto de la presa alta de Asuán en Egipto y su agricultura ha sido controvertido por otras razones más complejas, también ha tenido el efecto adicional de dejar obsoleto el nilómetro.

El primer nilómetro de la isla de Roda fue construido por Usama bin Zayd bin Adl antes de Yumada II , en el año 96 d. H. (febrero de 715), durante el reinado del califa omeya Al-Walid . El historiador árabe del siglo XIV Maqrīzī afirma que la construcción costó 24.000 dírhams . Durante el reinado de Sulayman ibn Abd al-Malik , Usama escribió al califa para informarle del estado ruinoso del nilómetro. Recibió una respuesta ordenándole construir uno nuevo, lo que hizo en el año 97 d. H. (5 de septiembre de 715 - 24 de agosto de 716). ^{[9] : 296} Yaqut al-Hamawi , que escribió en los siglos XII y XIII, afirma que a principios del año 247 AH (marzo de 861), durante el gobierno de Egipto de Yazid ibn Abd Allah al-Turki , el califa abasí al-Mutawakkil hizo construir el "nuevo" nilómetro y ordenó que el privilegio de medir el río "se le quitara a los cristianos". El gobernador entonces nombró a un hombre de Basora llamado Abu'r-Raddad que había emigrado a Egipto y enseñaba hadices . Murió en 266 AH (879/80), y Yaqut afirma que "la supervisión del nilómetro ha permanecido en manos de sus descendientes hasta el día de hoy" (lo que habría sido alrededor de 1225 para el autor). ^{[9] : 297} Ibn Khallikan , un historiador del siglo XIII, da una versión diferente de este nilómetro, contando que un muecín "piadoso" de la antigua mezquita de Amr deseaba grabar inscripciones en varios lugares del nilómetro. Después de consultar con Yazid ibn Abd Allah, Sulayman ibn Wahb y Hasan al-Khadim, el muecín propuso inscribir varios pasajes coránicos en nombre de al-Mutawakkil. Sulayman ibn Wahb escribió entonces al califa, quien le respondió por escrito que eligiera los versículos del Corán "más apropiados" para el nilómetro y que inscribiera el nombre del califa. ^{[9] : 297–298}

Ibn Khallikan escribe que el arquitecto del nilómetro fue Ahmad ibn Muhammad al-Hasib. Abu Ja'far al-Katib e Ibn Abi Usaybi'a mencionan que Ahmad ibn Kathir al-Farghani fue enviado a Fustat por al-Mutawakkil para supervisar la construcción. Abu al-Mahasin Yusuf (fallecido en 1604) hace la misma declaración, pero lo llama Muhammad ibn Kathir al-Farghani (nombre completo: Abu'l-Abbas Ahmad ibn Muhammad ibn Kathir al-Farghani). Por esta razón, Gaston Wiet y Creswell sostienen que al-Farghani y al-Hasib son la misma persona. ^{[9] : 303}

En 872-873 (259 AH), Ahmad ibn Tulun , el gobernante autónomo de Egipto, también restauraría el nilómetro. El nombre de Al-Mutawakkil fue eliminado de la inscripción cúfica del nilómetro. ^[10] KAC Creswell afirma que la inscripción principal del nilómetro probablemente fue alterada por Ibn Tulun, diciendo que "no puede haber duda de que fue él quien eliminó el nombre del califa abasí ". Sin embargo, Ibn Tulun se abstendría de sustituir su propio nombre, y Creswell afirmó que no se sentía lo suficientemente seguro como para hacerlo. El primer emir tuluní durante 872-873 gastaría 1000 dinares en obras realizadas en el nilómetro. ^{[9] : 298–299} En consecuencia, según Abdul Rofik Bruno, se mejoraría la irrigación del Nilo y aumentaría la producción agrícola. ^[11]

Amr ibn al-As, después de la conquista de Egipto, informó al califa Umar que cuando el Nilo subía hasta los 14 codos había una cosecha suficiente, 16 una cosecha abundante, 17 siendo la altura más ventajosa de todas, y que a los 18, una cuarta parte de Egipto se inundaría y , por lo general, sería seguida por la plaga. El médico de Bagdad, Abd al-Latif al-Baghdadi, que viajó a Egipto entre 1192 y 1201, también relataría mediciones similares. En los niveles de agua extremadamente bajos de 1201 y 1202, el nilómetro permaneció seco. En 1201, el año comenzó con una subida de 2 codos antes de subir un promedio de 15¹⁶⁄₂₄ codos. En 1202, el año comenzó con 1½ codos antes de subir a 15²³⁄₂₄ codos. ^{[12] : 31–32} Durante el Período Abasí , el nilómetro se utilizó para medir el nivel del río y, por lo tanto, determinar las tasas de impuestos en Egipto. ^[13]

En 1937, Kamil Bey Ghalib, subsecretario de Estado de Obras Públicas, inició los trabajos para drenar y excavar el nilómetro empleando un nuevo método utilizado por Rothpletz y Lienhard. Con este método, se pudo eliminar por completo el lodo y examinar la estructura. ^{[9] : 304}

• Piedra del hambre

• Abbeloos, Jean-Baptiste; Lamy, Thomas Joseph, eds. (1877). Bar Hebraeus, Chronicon Ecclesiasticum (3 vols) . París.{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )^{[ Se necesita cita completa ]}