Nikolai Koltsov

Nikolai Konstantinovich Koltsov ^{[ 1 ]} ( en ruso : Николай Константинович Кольцов ; 14 de julio de 1872 – 2 de diciembre de 1940) fue un biólogo ruso y pionero de la genética moderna . Entre sus alumnos se encontraban Nikolay Timofeeff-Ressovsky , Vladimir Pavlovich Efroimson , AS Serebrovsky y Nikolay Dubinin . Junto con sus alumnos, demostró la estructura fina de los genes, examinó la estructura de la célula y fue pionero en la idea del citoesqueleto . Su carrera se vio truncada en la Rusia estalinista tras ser acusado falsamente de apoyar el racismo científico. Murió inesperadamente tras la persecución gubernamental y existen alegaciones de que fue ejecutado.

Koltsov nació en una familia acomodada; su padre era contable en una empresa peletera. Se graduó en la Universidad de Moscú en 1894 con una tesis de maestría en anatomía comparada y embriología. Pasó un tiempo en la estación de investigación de biología marina de Nápoles, donde recibió la influencia de numerosos científicos, entre ellos Felix Dohrn, Edmund Beecher Wilson, H. A. Driesch, R. B. Goldschmidt y C. A. Herbst. Fue profesor en la Universidad de Moscú (1895-1911). Tradujo al ruso "El mecanismo de la herencia mendial" y fundó el Instituto de Biología Experimental a mediados de 1917, justo antes de la Revolución de Octubre . Fue miembro de la Academia Agrícola ( VASKhNIL ). Se oponía al régimen zarista, pero tras la revolución, también se opuso a varias políticas del nuevo gobierno. En 1911 dejó la Universidad de Moscú y se trasladó a la Universidad Popular de la Ciudad de Moscú Shanyavsky . En 1920, Koltsov fue arrestado como miembro del inexistente "Centro Táctico Antisoviético" inventado por la VCheKa . El fiscal Nikolai Krylenko solicitó la pena de muerte para Koltsov (67 de los aproximadamente 1000 arrestados fueron ejecutados). ^{[ 2 ]} Sin embargo, tras una petición personal de Maxim Gorki a Vladimir Lenin , Koltsov fue liberado y restituido en su cargo como director del Instituto Koltsov de Biología Experimental. ^{[ 3 ]}

La política de la Unión Soviética convirtió la idea de los genes, partículas que determinaban los resultados en la vida, en algo opuesto al concepto de libertad individual. Los ideólogos marxistas también equipararon a los genetistas con eugenistas, racistas y fascistas, al tiempo que preferían las ideas del lamarckismo promovidas por Trofim Lysenko .

En 1937 y 1939, los partidarios de Lysenko publicaron una serie de artículos propagandísticos contra Nikolai Koltsov y Nikolai Vavilov . Escribieron: «El Instituto de Genética de la Academia de Ciencias no solo no criticó las tonterías fascistas del profesor Koltsov, sino que ni siquiera se desvinculó de sus “teorías” que apoyan las teorías raciales de los fascistas». ^{[ 2 ]} Se afirmó que su muerte en 1940 se debió a un derrame cerebral. Sin embargo, «el bioquímico Ilya Zbarsky reveló que la muerte inesperada de Koltsov fue resultado de un envenenamiento por parte del NKVD », la policía secreta de la Unión Soviética. ^{[ 3 ]} Ese mismo día, su esposa, la científica Maria Sadovnikova Koltsova, se suicidó. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Nikolai Koltsov trabajó en citología y anatomía de vertebrados . En 1903, Koltsov propuso que la forma de las células estaba determinada por una red de túbulos que formaban un esqueleto ^{[ 5 ]} que más tarde se denominó citoesqueleto . Sus estudios se basaron en las células espermáticas de varios crustáceos y examinó sus formas y la física de las estructuras. ^{[ 6 ]} Vio el papel de las transiciones gel-sol en el citoplasma como mecanismos clave para la estructura celular. ^{[ 7 ]} En 1927, Koltsov propuso que los rasgos heredados se heredarían a través de una "molécula hereditaria gigante" que estaría compuesta por "dos hebras espejo que se replicarían de forma semiconservativa utilizando cada hebra como plantilla". ^{[ 3 ]} Koltsov utilizó la expresión omnis molecula ex molecula (toda molécula proviene de otra molécula) basada en la idea de Virchow de que todas las células provienen de otras células. Alrededor de 1922, comenzó a realizar experimentos de mutación, sometiendo a Drosophila y crustáceos a radiación de rayos X, algunos de los cuales fueron influenciados por discusiones con H.J. Muller . Sugirió que la mutagénesis era posible no solo con rayos X sino también con rayos gamma y cósmicos, y experimentó haciendo que un colega, Heinrich Friesen, enviara moscas de la fruta a globos estratosféricos. Su estudiante A.N. Promptov pudo estudiar la mutagénesis por rayos ultravioleta, mientras que Vladimir Sakharov produjo mutantes de Drosophila con yodo. Su estudiante P.I. Zhivago se interesó en los estudios sistemáticos del cariotipo en 1926. En 1929, S.L. Frolova y B.L. Astaurov descubrieron que las diferencias del cariotipo impedían el cruzamiento en las moscas de la fruta. Koltsov extendió su principio de copia molecular y sugirió que el cromosoma estaba compuesto por una larga molécula de polímero y la llamó "genome". Escribió en 1935 que: ^{[ 6 ]}

“Formulé esta idea en la siguiente tesis: Omnis molecula ex molecula, es decir, cualquier molécula (por supuesto, orgánica compleja) surge de la solución circundante solo en presencia de una molécula ya formada, y los radicales correspondientes se colocan por aposición (por fuerzas atractivas de van der Waals o fuerzas de cristalización) en aquellos lugares de la molécula presente que sirve de cebador, donde se encuentran los mismos radicales” (traducido).

Koltsov examinó la determinación y regulación del sexo en los gusanos de seda. Su estudiante BL Astaurov trabajó en la inducción de la partenogénesis en estos gusanos. Junto con sus colegas, buscaron conectar ideas de evolución con genética y crear una nueva especie en el laboratorio. ^{[ 6 ]}

El genetista estadounidense Richard Goldschmidt escribió sobre él: «Estaba el brillante Nikolai Koltsov, probablemente el mejor zoólogo ruso de la última generación, un erudito envidiable, increíblemente culto y de pensamiento lúcido, admirado por todos los que lo conocían». ^{[ 3 ]} También sugirió que las fuerzas eléctricas estaban involucradas en el movimiento intracelular. Lo denominó cataforesis. ^{[ 8 ]}

Koltsovo , un pequeño municipio del óblast de Novosibirsk , obtuvo en 2003 el estatus de Ciudad de la Ciencia de la Federación Rusa y fue nombrado en honor a Nikolai Koltsov. ^{[ 9 ]}

Una especie de organismo marino, Cadlina koltzovi, fue nombrada en honor a Nikolai Koltsov ^{[ 10 ].}