Nikky Finney

Nikky Finney (nacida Lynn Carol Finney el 26 de agosto de 1957 en Conway, Carolina del Sur ) es una poeta estadounidense . Fue profesora titular de inglés en la Universidad de Kentucky durante veinte años. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} En 2013, aceptó un puesto en la Universidad de Carolina del Sur como titular de la Cátedra John H. Bennett, Jr. de Letras y Literatura del Sur. ^{[ 4 ]} Exalumna de Talladega College y autora de cuatro libros de poesía y un ciclo de cuentos, Finney es defensora de la justicia social y la preservación cultural. Entre sus reconocimientos se incluye el Premio Nacional del Libro de 2011 por su colección Head Off & Split . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Finney es miembro de The Wintergreen Women Writers Collective. ^{[ 7 ]}

Una de tres hijos, Finney es la única hija de Ernest A. Finney, Jr. , abogado de derechos civiles y exjuez presidente del estado de Carolina del Sur, ^{[ 8 ]} y Frances Davenport Finney, maestra de escuela primaria. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El padre de Finney comenzó su carrera como abogado de derechos civiles y, en 1961, se desempeñó como asesor legal principal de Friendship 9 , estudiantes negros de colegios comunitarios arrestados y acusados ​​cuando intentaban desegregar el mostrador de la cafetería McCrory's en Rock Hill, Carolina del Sur . En 1994, Ernest Finney, Jr., fue nombrado por la Legislatura Estatal como el primer juez presidente afroamericano de Carolina del Sur desde la Reconstrucción . Ambos hermanos de Finney son abogados en Carolina del Sur: su hermano mayor, Ernest "Chip" Finney, III, fue elegido procurador del Tercer Circuito Judicial, y su hermano menor, Jerry Leo Finney, ejerce la abogacía de forma privada en Columbia, Carolina del Sur . ^{[ 9 ]}

Los padres de Finney se criaron en tierras familiares: Justice Finney en una granja en Virginia y Frances Davenport Finney en una granja en Newberry, Carolina del Sur . La relación de los afroamericanos con la tierra es un tema recurrente en la obra de Finney.

Educada primero en una escuela primaria católica y luego en escuelas públicas de Carolina del Sur durante la tumultuosa lucha por la integración , Finney se sintió arraigada en su juventud por su abuela materna Beulah Lenorah Butler Davenport y por la inimitable constancia del cercano mar de Carolina del Sur. ^{[ 1 ]} Ratón de biblioteca en la infancia, componía poesía y adquirió el apodo de "Nikky", probablemente en referencia a la poetisa Nikki Giovanni , quien más tarde se convertiría en su amiga y mentora. ^{[ 1 ]} Graduada de Sumter High School en 1975, Finney se matriculó en Talladega College , ^{[ 2 ]} una HBCU en Alabama, donde fue mentora de la poetisa y ensayista Dra. Gloria Wade-Gayles . ^{[ 10 ]}

Tras estudiar con el Dr. Howard Zehr y graduarse en Talladega College en 1979, Finney inició su carrera artística como fotógrafa. Se dedicó a documentar la trayectoria de las contribuciones afroamericanas a la creatividad y la cultura estadounidenses. En Alabama, continuó desarrollándose como poeta autodidacta y artista creativa.

Finney se matriculó en la Universidad de Atlanta , donde trabajó en el departamento de Estudios Afroamericanos , bajo la tutela de los historiadores afroamericanos Dr. Richard Long y Dr. David Dorsey. Durante su estancia en Atlanta , Finney se unió al Pamoja Writing Collective, el taller comunitario de escritura dirigido por Toni Cade Bambara . ^{[ 10 ]} Finney también se sumergió en el estudio de la poesía y las artes visuales del Movimiento de las Artes Negras . Finalmente, el potencial limitado para el trabajo creativo en los programas académicos llevó a Finney a abandonar las restricciones de los estudios de posgrado y regresar a Talladega para trabajar como fotógrafa. ^{[ 11 ]} Contratada como fotógrafa y reportera por Byllye Y. Avery para el recién organizado National Black Women's Health Project , con sede en Atlanta, Finney viajó a Nairobi , Kenia , para la Conferencia del Fin de la Década de las Mujeres en 1985, y cubrió la histórica conferencia de la ONU para el National Black Women's Health Project.

Finney logró su objetivo tras sus años de independencia: completó en Atlanta su primer libro de poemas, On Wings Made of Gauze . Nikki Giovanni lo leyó y se lo presentó a la fallecida Eunice Riedel. Riedel adquirió y editó On Wings Made of Gauze , que fue publicado por William Morrow en 1985.

Tras la publicación de su primer libro de poemas, Finney se mudó al Área de la Bahía , donde se involucró en causas progresistas y continuó su trabajo independiente como poeta. Fue reclutada para un puesto como escritora visitante en el departamento de inglés de la Universidad de Kentucky (1989-1990) por el novelista y poeta Percival Everett , originario de Carolina del Sur . En 1993, a Finney se le ofreció un puesto en la facultad permanente. Su segundo libro de poesía, Rice , se completó en Lexington, Kentucky , y fue publicado en 1995 por SisterVisions, una editorial canadiense. En 1997, Rice recibió el premio PEN Open Book Award . Rice se considera el libro que le granjeó a Finney muchos seguidores de base. Su ciclo de cuentos Heartwood , diseñado para estudiantes de alfabetización, fue publicado en 1998 por la University Press of Kentucky .

Finney se tomó una licencia de la Universidad de Kentucky en 1999 para ocupar la Cátedra Goode de Humanidades en Berea College (fundado en 1855), la primera universidad interracial y mixta del Sur. Tras regresar al Departamento de Inglés de la Universidad de Kentucky, su tercer libro de poesía, The World is Round , fue publicado por Inner Light Publishing en 2003. En 2005, se convirtió en Catedrática del Departamento de Inglés de la Universidad de Kentucky. En 2006, fue nombrada Directora Interina del Programa de Estudios e Investigación Afroamericanos de la Universidad de Kentucky. Tras la publicación de The World is Round , Finney fue invitada a Smith College , en Northampton, Massachusetts , donde ejerció durante dos años como Escritora Residente Grace Hazard Conkling , de 2007 a 2009. ^{[ 1 ]}

Finney editó y escribió la introducción de The Ringing Ear: Black Poets Lean South , publicado por la editorial de la Universidad de Georgia en 2007, bajo los auspicios de Cave Canem , una organización que trabaja para aumentar las oportunidades de los poetas afroamericanos. The Ringing Ear , con textos seleccionados y editados por Finney, presentó la obra de cien poetas afroamericanos originarios del sur de Estados Unidos o que escribieron sobre temas sureños.

El cuarto libro de poemas de Finney, Head Off & Split , fue publicado por Northwestern University Press en 2011. El 12 de octubre de 2011, Head Off & Split fue anunciado como finalista de los National Book Awards de 2011, ^{[ 12 ]} y Finney fue honrada como ganadora del National Book Award de Poesía de 2011 el 16 de noviembre de 2011. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 13 ]} Su discurso de aceptación en la ceremonia de premiación, que abordó temas como la raza, la lectura y la escritura, fue considerado por el presentador John Lithgow como "el mejor discurso de aceptación que he escuchado en mi vida". ^{[ 14 ]}

Head Off & Split fue seleccionado como el libro de primer año 2015-16 por la Universidad de Maryland, College Park . ^{[ 15 ]} Esta obra brinda una oportunidad para que estudiantes y profesores profundicen en temas complejos utilizando un texto común. Finney también recibió el encargo de escribir un nuevo poema titulado "The Battle of and for the Black Face Boy" para ser presentado a la comunidad universitaria en octubre de 2015. ^{[ 16 ]} Es colaboradora de la antología de 2019 New Daughters of Africa , editada por Margaret Busby . ^{[ 17 ]}

Finney es miembro fundadora de Affrilachian Poets, un colectivo de escritores con sede en Lexington, Kentucky. Ha formado parte del profesorado y la junta directiva de la Fundación Cave Canem, donde guía a poetas jóvenes basándose en su propia experiencia como mentora. ^{[ 18 ]}

• 1999: Consejo de las Artes de Kentucky , Beca Al Smith
• 1999: Premio PEN/Beyond Margins , Rice , Ciudad de Nueva York.
• 2002: Salón de la Fama de Escritores de Ascendencia Africana, Chicago, Illinois.
• 2002: Doctorado Honoris Causa en Humanidades, Universidad de Claflin
• 2004: Premios Benjamin Franklin (Asociación de Libreros Independientes), Primer Premio de Poesía, El mundo es redondo
• 2011: Premio Nacional del Libro de Poesía , Head Off & Split ^{[ 5 ]}
• 2013: Ingreso a la Academia de Autores de Carolina del Sur ^{[ 19 ]}

• Sobre alas hechas de gasa , W. Morrow, 1985, ISBN 978-0-688-04796-2
• Rice , Sister Vision, 1995, ISBN 978-0-920813-21-8
• Heartwood . Editorial Universitaria de Kentucky. 1997. ISBN 978-0-8131-0910-7.
• El mundo es redondo , InnerLight Pub., 2003, ISBN 978-0-9714890-4-2
• Head Off & Split: Poemas , Northwestern University Press, 2011, ISBN 978-0-8101-5216-8
• Lovechild's Hot Bed of Occasional Poetry: Poems and Artifacts , Northwestern University Press, 2020, ISBN 978-0-8101-4201-5^{[ 20 ]}

• Sitio web oficial
• Afroamericanos destacados de Kentucky
• Departamento de Estudios Afroamericanos del Reino Unido
• "Entrevista con: Nikky Finney" , The Oxford American , 6 de abril de 2011