Nicéforo Choumnos

Nikephoros Choumnos ( griego : Νικηφόρος Χοῦμνος ; c. 1253 – 16 de enero de 1327) fue un erudito y funcionario bizantino del período paleólogo temprano , una de las figuras más importantes en el florecimiento de las artes y las letras del llamado " Renacimiento paleólogo ". ^{[ 1 ]} Es notable por su mandato de once años como ministro principal del emperador Andrónico II Paleólogo , su intensa rivalidad intelectual con su colega erudito y funcionario Teodoro Metochites , y por construir el monasterio de la Theotokos Gorgoepēkoos (Θεοτόκος Γοργοεπήκοος) en Constantinopla .

Choumnos nació entre 1250 y 1255. Provenía de una familia ya distinguida, que desde el siglo XI había proporcionado varios funcionarios de alto rango. ^{[ 3 ]} Nikephoros estudió retórica y filosofía con el futuro Patriarca de Constantinopla Gregorio de Chipre , ^{[ 4 ]} y al concluir sus estudios ingresó en la burocracia imperial. Aparece por primera vez en la historia hacia 1275 , con el humilde rango de cuestor , como jefe de una embajada ante el gobernante mongol iljánida de Persia, Abaqa Khan . ^{[ 3 ]} Aunque bajo Miguel VIII Choumnos también había abrazado la Unión de las Iglesias , bajo su sucesor, el firmemente ortodoxo y piadoso Andronikos II Palaiologos , se retractó. Alrededor de 1285, compuso un panegírico en honor del emperador, enfatizando debidamente no solo sus virtudes y logros militares, sino también su oposición a la Unión. ^{[ 5 ]} A partir de entonces, su ascenso en la jerarquía fue rápido: a principios de 1294, tras la muerte de Teodoro Mouzalon , Andrónico II lo nombró mystikos (consejero privado) y mesazōn (en efecto, primer ministro), mientras que en 1295 también recibió el cargo de epi tou kanikleiou , convirtiéndose en jefe de la cancillería imperial. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Como informa George Pachymeres , el emperador se ausentó cada vez más de sus deberes administrativos para dedicarse a la oración y el ayuno, dejando a Choumnos a cargo del gobierno del estado. ^{[ 7 ]} La creciente influencia de Choumnos también provocó un enfrentamiento con el patriarca depuesto Atanasio I , en cuya destitución en 1293 pudo haber tenido un papel. Su enemistad, que probablemente se basaba en las tendencias centralizadoras de Choumnos y en su educación clasicista y humanista, era profunda y estaba marcada por el intercambio de acusaciones mutuas de corrupción. ^{[ 8 ]}

En 1303, tras el fracaso del matrimonio planeado de su hija Eirene con Alejo II , y a pesar de la oposición de la emperatriz Irene , aseguró sus lazos con la dinastía gobernante casándola con el tercer hijo del emperador, el déspota Juan Paleólogo (c. 1286–1308). ^{[ 9 ]} Sin embargo, dos años después, fue destituido y reemplazado como mesazón por Metochites. ^{[ 3 ]} Durante su mandato, amasó una gran fortuna, especialmente propiedades en Macedonia , ^{[ 10 ]} mediante sobornos, venta de cargos y recaudación de impuestos. Estas prácticas eran bastante comunes entre la burocracia paleóloga, cuya administración corrupta resultaba particularmente gravosa para los súbditos del Imperio. ^{[ 11 ]} Parte de esta fortuna se utilizó para la fundación y dotación del monasterio de la Theotokos Gorgoepekoos en Constantinopla . ^{[ 10 ]}

Entre 1309 y 1310, Choumnos fue gobernador de Tesalónica , la segunda ciudad más grande del Imperio , pero posteriormente se retiró de la vida pública. Durante la década de 1320, mantuvo un prolongado intercambio de polémicas con su principal rival intelectual y político, Teodoro Metochites. Mientras que Choumnos ridiculizaba la falta de claridad de su oponente, Metochites atacaba el desinterés de Choumnos por la física y su ignorancia de la astronomía, a la que consideraba la «forma más elevada de ciencia». Hacia 1326, Choumnos se retiró como monje, bajo el nombre monástico de Natanael, al monasterio de Cristo Filántropo en Constantinopla, fundado por su hija Eirene. Allí falleció el 16 de enero de 1327. ^{[ 12 ]}

Choumnos fue un escritor prolífico, muy influenciado por los clásicos, que había estudiado en su juventud. ^{[ 2 ]} Sus obras, varias de las cuales permanecen inéditas, incluyen piezas retóricas, como el elogio a Andrónico II, así como tratados de filosofía, especialmente sobre teoría elemental, meteorología, cosmología y teología. Varios de estos tratados parecen haber sido compuestos con motivo de tertulias literarias en la corte, a veces presididas por el emperador. De su extensa correspondencia, se conservan 172 cartas. ^{[ 10 ] [ 13 ]}

En sus obras filosóficas, Choumnos se muestra como un defensor «ferviente y hábil» de Aristóteles . ^{[ 14 ]} Sin embargo, no abraza el aristotelismo , sino que se interesa más bien en proporcionar una justificación filosófica rigurosamente racional de las doctrinas de la teología cristiana. ^{[ 13 ]} En sus ataques a las teorías platónicas de sustancia y forma o en su refutación de las teorías de Plotino sobre el alma, Choumnos intenta demostrar la enseñanza teológica cristiana. ^{[ 15 ]}

Según el bizantinista francés Rodolphe Guilland , «por su amor a la antigüedad, apasionado, aunque un tanto servil, y por la variedad de sus conocimientos, Choumnos anuncia el humanismo italiano y el Renacimiento occidental ». ^{[ 14 ]}

El hermano de Nicéforo, Teodoro, también era funcionario de la corte. ^{[ 3 ]} De su matrimonio con una esposa desconocida, Choumnos tuvo varios hijos:

• John Choumnos , parakoimōmenos (chambelán) y general. ^{[ 3 ]}
• George Choumnos , epi tēs trapezēs (jefe de la mesa imperial) y megas stratopedarchēs (gran maestro del campamento). ^{[ 3 ]}
• Irene Choumnaina se casó con el déspota Juan Paleólogo . Tras su muerte en 1308, y al no tener hijos, se hizo monja con el nombre de Eulogia y fundó el monasterio de Cristo Filantropo en Constantinopla. ^{[ 16 ] [ 17 ]} A pesar de su retiro al convento, permaneció muy activa en la vida intelectual de la capital, manteniendo una gran biblioteca, encargando copias de manuscritos y conversando y carteándose con eruditos. ^{[ 18 ]}

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