Nicolás Chamfort

Sébastien-Roch Nicolas , conocido en su vida adulta como Nicolas Chamfort y como Sébastien Nicolas de Chamfort ( en francés: [ ʃɑ̃fɔʁ ] ; 6 de abril de 1741 - 13 de abril de 1794), fue un escritor francés, conocido sobre todo por sus epigramas y aforismos . Fue secretario de Madame Élisabeth , hermana de Luis XVI , y miembro del club jacobino .

Existen dos certificados de nacimiento de Chamfort. El primero, de la parroquia de Saint-Genès en Clermont-Ferrand , capital de Auvernia , indica que nació allí el 6 de abril de 1741, hijo de un tendero de apellido Nicolas, y que recibió el nombre de "Sébastien-Roch", por lo que su nombre completo era Sébastien-Roch Nicolas . Sin embargo, un segundo certificado de nacimiento lo identifica como "Sébastien Roch" y afirma que nació el 22 de junio, de "padres desconocidos". Algunos estudiosos sostienen que no nació, sino que fue bautizado ese día. La tradición local cuenta que fue hijo ilegítimo de una mujer aristocrática, Jacqueline de Montrodeix (de soltera Cisternes de Vinzelles), y de un clérigo llamado Pierre Nicolas; y que fue dado en adopción al tendero, pariente del padre biológico. ^{[ 1 ]}

A los nueve años lo enviaron a París para estudiar con una beca en el Collège des Grassins . Trabajaba duro, aunque uno de sus epigramas más desdeñosos decía: «Lo que aprendí ya no lo sé; lo poco que aún sé, lo adiviné» (« Ce que j'ai appris je ne le sais plus; le peu que je sais encore, je l'ai deviné. »). Era un estudiante brillante, aunque soñador. Cuando el director del colegio le prometió una beca, respondió que no podía aceptarla porque prefería el honor a los honores: « J'aime l'honneur et non-les honneurs ».

Tras su graduación, adoptó el apellido Chamfort.

Durante algún tiempo subsistió dando clases y escribiendo a destajo . Su atractivo físico y su ingenio le granjearon la atención; pero, aunque dotado de una inmensa fuerza física —Madame de Craon lo llamaba « Hércules bajo la apariencia de Adonis » (Hercule]] sous la figure d'Adonis)—, llevaba una vida tan dura que se alegró de tener la oportunidad de una cura de descanso en la ciudad de Spa cuando el ministro belga en París, M. van Eyck, lo invitó a acompañarlo a Alemania en 1761. A su regreso a París, Chamfort escribió una exitosa comedia, La joven india (La Jeune Indienne, 1764), a la que siguió una serie de epístolas en verso, ensayos y odas. Sin embargo, su reputación literaria no se consolidó hasta 1769, cuando la Academia Francesa le otorgó un premio por su Elogio a Molière .

Hasta entonces, vivía al día, principalmente gracias a la hospitalidad de quienes le ofrecían alojamiento y comida a cambio del placer de la conversación por la que era famoso. Madame Helvétius lo acogió en Sèvres durante algunos años. En 1770, otra comedia, Le Marchand de Smyrne , le granjeó mayor reconocimiento, y parecía encaminarse hacia la fama y la fortuna, cuando enfermó. Un generoso amigo le concedió una pensión de 1200 libras , a cargo del Mercure de France . Gracias a esta ayuda, pudo ir a los baños de Contrexéville y pasar un tiempo en el campo, donde escribió un Elogio a La Fontaine que ganó el premio de la Academia de Marsella en 1774.

En 1775, mientras tomaba las aguas en Barges, conoció a la duquesa de Grammont, hermana de Choiseul , gracias a cuya influencia fue introducido en la corte. En 1776, su tragedia, Mustapha et Zeangir , se representó en Fontainebleau ante Luis XVI y María Antonieta . Posteriormente, el rey le concedió una pensión adicional de 1200 libras y su primo, el príncipe de Condé , lo nombró su secretario. Disgustado por las restricciones de la vida cortesana, se sintió cada vez más descontento y, al cabo de un año, renunció a su puesto en la casa del príncipe y se retiró a Auteuil . Allí, comparando a los autores de antaño con sus contemporáneos, compuso un famoso aforismo que proclama la superioridad de los muertos sobre los vivos como compañeros. Se enamoró y se casó con una dama vinculada a la casa de la duquesa de Maine; ella tenía 48 años, era inteligente, divertida y una mujer de mundo. Poco después se trasladaron a Vaucouleurs, donde ella falleció a los seis meses. Chamfort vivió un tiempo en Holanda con el señor de Narbonne, y luego regresó a París, donde fue elegido miembro de la Academia Francesa en 1781.

Era miembro de la logia masónica Les Neuf Sœurs .

En 1784, gracias a la influencia de Calonne , se convirtió en secretario de la hermana del rey, Madame Élisabeth , y en 1786 recibió una pensión de 2000 libras del tesoro real. De este modo, volvió a estar vinculado a la corte y entabló amistades allí a pesar de su actitud satírica. Abandonó la corte definitivamente tras un desafortunado y misterioso romance, y fue acogido en casa de M. de Vaudreuil. Allí, en 1783, conoció a Honoré Mirabeau , con quien mantuvo una sólida amistad, a quien ayudó económicamente y con influencias, y para quien escribió al menos uno de sus discursos.

El estallido de la Revolución Francesa cambió profundamente la vida de Chamfort. Se volcó en el movimiento republicano , olvidando a sus viejos amigos de la corte y dedicando su pequeña fortuna a la propaganda revolucionaria. Se convirtió en orador callejero y fue de los primeros en entrar en la Bastilla cuando fue asaltada. Hasta el 3 de agosto de 1791 fue secretario del club jacobino . Trabajó para el Mercure de France , colaboró ​​con Pierre-Louis Ginguené en la Feuille villageoise y redactó para Talleyrand su Addresse au peuple français .

Con el reinado de Marat y Robespierre , se volvió crítico del jacobinismo intransigente , y con la caída de los girondinos su vida política llegó a su fin. Pero no pudo refrenar la lengua que lo había hecho famoso; no perdonó a la Convención como había perdonado a la corte. Su notorio republicanismo no justificó los sarcasmos que prodigaba contra el nuevo orden. Delatado por un asistente de la Biblioteca Nacional, en cuya dirección había sido nombrado por Jean Marie Roland , fue llevado a la prisión de las Madelonnettes . Poco después de su liberación, fue amenazado nuevamente con el arresto, pero decidió que la muerte era preferible a repetir la restricción moral y física a la que había sido sometido.

Incapaz de soportar la perspectiva de ser encarcelado una vez más, en septiembre de 1793 se encerró en su oficina y se disparó en la cara. La pistola falló y no murió a pesar de que se disparó en la nariz y el ojo derecho. Luego se apuñaló repetidamente el cuello con una navaja, pero no logró cortar una arteria. Finalmente, usó la navaja para apuñalarse en el pecho y cortarse las articulaciones de los tobillos, apuntando a las venas. ^{[ 2 ]} Dictó a quienes vinieron a arrestarlo la conocida declaración Moi, Sebastien-Roch Nicolas de Chamfort, déclare avoir voulu mourir en homme libre plutôt que d'être reconduit en esclave dans une maison d'arrêt ( "Yo, Sebastien-Roch Nicolas de Chamfort, declaro por la presente mi deseo de morir como hombre libre en lugar de ser traído (de nuevo) como esclavo en una prisión" ), que firmó con letra firme. ^{[ 3 ]} Su mayordomo lo encontró inconsciente en un charco de sangre. Desde entonces hasta su muerte en París al año siguiente, sufrió intensamente y fue atendido por un gendarme , a quien pagaba una corona al día.

Al abate Sieyès Chamfort le había dado fortuna en el título de un panfleto ( Q'est-ce que le Tiers-État  ? Tout. Qu'a-t-il  ? Rien ), y Sieyès fue también la persona a quien le dijo su sarcástico bon mot ¡Ah  ! mon ami, je m'en vais enfin de ce monde, où il faut que le cœur se brise ou se bronce (Y así dejo este mundo, donde el corazón debe romperse o convertirse en plomo.)

Los escritos de Chamfort incluyen comedias, artículos políticos, críticas literarias, retratos, cartas y versos. Sus Maximes et Pensées , muy elogiadas por John Stuart Mill , se encuentran, después de las de La Rochefoucauld , entre los dichos más brillantes y sugerentes de la era moderna. Sus aforismos, menos sistemáticos y psicológicamente menos importantes que los de La Rochefoucauld, son tan significativos por su violencia y espíritu iconoclasta del período de tormenta y preparación que los vio nacer como las Réflexions , por su exquisita contención y elaborada sutileza, son características de la tranquila elegancia de su época. Además, tienen la ventaja de la riqueza de color, la picardía de la frase, la pasión y la audacia. Sainte-Beuve los compara con monedas bien acuñadas que conservan su valor, y con flechas afiladas que llegan bruscamente y aún resuenan . Aunque se sitúan en el extremo opuesto del espectro político (véase la Revolución Francesa ), las máximas de Antoine de Rivarol se encuentran entre las que fácilmente se comparan en acidez y brillantez.

• Elogio de Molière, coronado (1769)
• La fuente de la alabanza (1774)
• El joven indio (1764); La Jeune Indienne: Comedia en Un Acte Et en Vers . Prensa de la Universidad de Princeton. 1945.
• El mercader de Smythe, comedia
• Mustafá y Zéangir, tragedia. ^{[ 4 ]}

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Chamfort, Sebastien Roch Nicolas ". Encyclopædia Britannica . Vol. 5 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 824.     

• Renato Fondi (1916). Chamfort . Casa Editrice Rinascimento.
• Claude Arnaud (1992). Chamfort, una biografía . Traductor: Deke Dusinberre. University of Chicago Press. ISBN 978-0-226-02697-8. chamfort.

• Obras de o sobre Nicolas Chamfort en el Archivo de Internet
• Traducción de E. Powys Mathers de las máximas de Chamfort .
• filósofos franceses.weebly.com