Nicolás van Rijn

Nicholas van Rijn (2376 a c. 2500 d.C.) es un personaje de ficción que desempeña un papel central en la primera mitad del ciclo de relatos y novelas de Poul Anderson titulado "Historia Técnica".

Nicholas van Rijn es un aventurero capitalista extravagante , de ascendencia holandesa (aparentemente residente de Yakarta , y por lo tanto un indo ). Su discurso es pomposo y está plagado de construcciones poco convencionales, juegos de palabras, juramentos y palabras de varios idiomas del norte de Europa: en particular, holandés, alemán y posiblemente danés . Aunque con frecuencia emplea malapropismos como "angular-sajón" o "hunky-dinghy", a menudo son tan ingeniosos o apropiados que parecen intencionados. Algunos personajes secundarios han utilizado un dialecto similar . Van Rijn tiene una buena educación en la literatura e historia de la Tierra y también demuestra una considerable astucia y capacidad para intimidar a alienígenas armados para que hagan su voluntad. Aunque es un individuo formidable en la necesidad (sus gritos de batalla han incluido "¡Dios envíe a la Derecha!", "¡ Kristmenn, Krossmenn, Kongsmenn! " y " ¡Heineken Bier!"), prefiere los lujos materiales al heroísmo personal. Se describe habitualmente como un hombre viejo, débil y pecador, pero suele añadir que sus subordinados (o la humanidad en general) son incapaces de lograr nada sin su ayuda. Por consiguiente, la inteligencia de van Rijn suele resultar crucial para resolver crisis y misterios que dejan perplejos a todos los demás personajes. En este sentido, se asemeja al personaje de Mycroft Holmes .

Van Rijn es el director ejecutivo de la Solar Spice and Liquors Company  , una referencia al comercio de especias con las Indias Orientales , propio de la Edad de Oro de los Países Bajos . En este sentido, el personaje evoca a los comerciantes aventureros holandeses de aquella época, y se asemeja mucho más a ellos que a los holandeses del siglo XX. Su filosofía es libertaria , mostrando desprecio por el gobierno y creyendo que el libre comercio es el único camino hacia la paz y la prosperidad. Describe el comercio como un "engaño mutuo", disfruta viendo regatas de yates , mide dos metros de altura y tiene una forma "globular", luce una perilla, viste con ropas coloridas y anacrónicas, lleva numerosos anillos y sus empleados lo llaman "Old Nick". Suele hablar con una voz grave y potente que Anderson compara a menudo con el sonido de un huracán o una avalancha, al igual que su corpulencia física se compara frecuentemente con una montaña o un planeta joviano. Aparentemente, es inmune a los insultos personales, pero se enfurece ante la estupidez, la incompetencia, la prevaricación y la demora. Nunca se ha casado, pero ha tenido muchas amantes y tiene al menos dos hijos naturales. Con Sandra Tamarin, la Gran Duquesa del planeta Hermes, tiene un hijo, Eric Tamarin-Asmundsen. Con una mujer llamada Ramona, tiene una hija, Beatriz (no se menciona el apellido de ninguna de las dos); la hija de Beatriz, Coya Conyon, se casa con David Falkayn , el otro personaje central de la serie Liga Polesotécnica . Van Rijn jura por varios santos, incluido San Dimas , y ha expresado su intención de encender velas como ofrenda (a lo que otro personaje respondió: " San Nicolás debería dejarlo por escrito"). En momentos de estrés, se le ha visto gritar "¡Esto no lo merezco! ¿Me oyes?", presumiblemente a Dios .

En la novela de Dominic Flandry, Una plaga de maestros , ambientada siglos después de la muerte de van Rijn en los últimos días del Imperio Terrano, se señala que las aventuras de van Rijn han calado hondo en la cultura popular de la humanidad y se han convertido en un elemento básico de los narradores que ejercen su oficio en los mercados de planetas más atrasados.

Algis Budrys , en su reseña de Trader to the Stars , describió a van Rijn como «el patán desaliñado que hace uso desvergonzado de su poder, se regodea en los lujos sensuales que acompañan a su éxito comercial y, por lo tanto, se convierte en un espléndido héroe de novela pulp». ^{[ 1 ]}

Anderson era un gran conocedor del período vikingo y de la historia medieval de Dinamarca. Durante una guerra civil en 1372, un tal Nicolaus van Rin participó en el primer uso registrado de pólvora en ese país . Intentó contrabandear un pequeño barril de azufre y otro de salitre a las tropas del rey Valdemar , pero fue capturado y ejecutado por un señor feudal rebelde en Ribe . ^{[ 2 ]}