Nicholas Merrill

Nicholas Merrill es un administrador de sistemas , programador informático y empresario estadounidense . Es el fundador de Calyx Internet Access, un proveedor de servicios de Internet y alojamiento web fundado en 1995, y del Instituto Calyx, una organización sin fines de lucro . Fue la primera persona en presentar una impugnación constitucional contra la ley de Cartas de Seguridad Nacional en la Ley Patriota de Estados Unidos y, por consiguiente, la primera persona a la que se le levantó por completo la orden de silencio sobre las Cartas de Seguridad Nacional. ^{[ 1 ]} En 2025, Merrill dejó el Instituto Calyx ^{[ 2 ]} y fundó Phreeli, un proveedor de telefonía celular centrado en la privacidad . ^{[ 3 ]}

Tras recibir una Carta de Seguridad Nacional (NSL, por sus siglas en inglés) del FBI , demandó al FBI y al Departamento de Justicia y se convirtió en el demandante en la demanda Doe v. Ashcroft (presentada el 9 de abril de 2004 en Estados Unidos) interpuesta en nombre de un propietario de ISP hasta entonces desconocido por la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles y la Unión de Libertades Civiles de Nueva York contra el gobierno federal de Estados Unidos.

La carta, impresa en papel con membrete del FBI, solicitaba a Merrill que proporcionara 16 categorías de "registros de transacciones de comunicación electrónica", incluyendo la dirección de correo electrónico, el número de cuenta y la información de facturación. La mayoría de las demás categorías permanecen censuradas por el FBI. ^{[ 4 ]}

Merrill nunca cumplió con la solicitud de la Carta de Seguridad Nacional del FBI y, finalmente, varios años después de iniciada la demanda, el FBI decidió que ya no necesitaba la información que había exigido y retiró su requerimiento de documentos. Sin embargo, durante varios años después de retirar el requerimiento, el FBI continuó impidiendo que Merrill hablara públicamente sobre la Carta de Seguridad Nacional, consultara a un abogado o incluso que fuera identificado públicamente como el destinatario de la misma. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Debido a que las Cartas de Seguridad Nacional van acompañadas de una orden de silencio de por vida , no se pudo identificar a Merrill en los documentos judiciales como demandante en el caso, sino que se le conocía como "John Doe". Con el paso de los años y el cambio de la persona que ocupaba el cargo de Fiscal General , el caso pasó de llamarse Doe v. Ashcroft a Doe v. Gonzales , luego a Doe v. Mukasey y finalmente a Doe v. Holder . De hecho, en 2007, The Washington Post hizo una excepción a su política contra los artículos de opinión anónimos para publicar un editorial de Merrill debido a la orden de silencio. ^{[ 7 ]}

El caso dio lugar a dos fallos importantes. El primero fue una decisión de un tribunal de distrito en septiembre de 2004 que declaró inconstitucional la ley sobre cartas de seguridad nacional, lo que impulsó al Congreso a enmendarla para permitir que el destinatario impugnara la solicitud de registros y la orden de silencio. ^{[ 8 ]} El segundo fue una decisión de un tribunal de apelaciones en diciembre de 2008 que sostuvo que partes de las disposiciones enmendadas sobre la orden de silencio violaban la Primera Enmienda y que, para evitarlo, el FBI debía probar ante un tribunal que la divulgación perjudicaría la seguridad nacional en los casos en que el destinatario se resistiera a la orden de silencio. ^{[ 9 ]}

El 10 de agosto de 2010, después de más de seis años, Nicholas Merrill fue parcialmente liberado de su orden de silencio y se le permitió revelar su identidad, aunque aún no podía revelar qué información le solicitaba el FBI. ^{[ 10 ]} Esto ocurrió tres años después de que Merrill ganara la Medalla de la Libertad Roger Baldwin ^{[ 11 ]} de la ACLU , que tuvo que entregar el premio a una silla vacía en ese momento.

El 14 de septiembre de 2015, 11 años después de la NSL inicial, un juez de un tribunal federal de distrito en Nueva York levantó por completo la orden de silencio, permitiendo a Merrill hablar libremente sobre el contenido de la NSL que recibió. ^{[ 12 ] [ 13 ]} El 30 de noviembre de 2015, se publicó íntegramente la resolución sin censura. ^{[ 14 ]}

Posteriormente, Merrill fundó el Instituto Calyx, una organización sin fines de lucro , para brindar educación e investigación sobre temas de privacidad. ^{[ 15 ]} El consejo asesor del Instituto Calyx ha incluido en diversas ocasiones a personas destacadas en telecomunicaciones , criptografía , defensa de la privacidad y seguridad informática , como John Perry Barlow , Laura Poitras , Susan Herman , Bob Barr y Jason Snyder. ^{[ 16 ]} Es miembro de la red torservers.net , que ayuda a proporcionar infraestructura para la red Tor , incluyendo nodos de salida, educación para personas que buscan brindar soporte técnico a la red Tor y recaudación de fondos para apoyar el Proyecto Tor . ^{[ 17 ]} Uno de los proyectos del instituto es CalyxOS , una distribución personalizada de Android que utiliza los principios de "privacidad por diseño". ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Merrill fundó el Calyx Institute en 2010, una organización sin fines de lucro centrada en herramientas y servicios de privacidad y seguridad digital, después de obtener la capacidad de hablar públicamente sobre aspectos del caso Doe vs. Ashcroft . ^{[ 3 ]} Desde su fundación en 2010, se desempeñó como director ejecutivo del instituto hasta que renunció en 2025 para dedicar más tiempo a otros proyectos y anunció que Ellen McDermott sería la directora ejecutiva interina de la organización. ^{[ 20 ]}

En diciembre de 2025, Merrill lanzó Phreeli, un operador móvil virtual comercializado como un proveedor de telefonía celular centrado en la privacidad, diseñado para minimizar la información personal que recopila sobre sus suscriptores. El proceso de registro de Phreeli está diseñado para requerir únicamente un código postal como dato obligatorio para fines fiscales. Toda la demás información, como una dirección de correo electrónico para la recuperación de la cuenta, es opcional y queda a discreción del usuario. ^{[ 3 ]} Phreeli utiliza un tipo de criptografía basada en pruebas de conocimiento cero para confirmar el pago de una cuenta y separar el procesamiento de pagos de los registros continuos del servicio telefónico. ^{[ 21 ]} La empresa también ofrece opciones para prepagar el servicio con criptomonedas centradas en la privacidad, como Zcash y Monero . ^{[ 3 ]}

• Roger Baldwin, 'Medalla de la Libertad', 2007
• Premio Patriota del Comité de Defensa de la Declaración de Derechos , 2012 ^{[ 22 ]}
• Becario de Innovación Social de PopTech 2012 ^{[ 23 ]}

• Carta de Seguridad Nacional
• Ley Patriota de EE. UU.
• Doe contra Ashcroft

• Instituto Calyx (sitio web oficial)
• http://www.aclu.org/FilesPDFs/nsl_decision.pdf
• http://www.democracynow.org/2010/8/11/gagged_for_6_years_nick_merrill
• http://www.law.duke.edu/publiclaw/civil/index.php?action=showcase&id=29
• https://litigation-essentials.lexisnexis.com/webcd/app?action=DocumentDisplay&crawlid=1&crawlid=1&doctype=cite&docid=6+PGH.+J.+Tech.+L.+%26+Pol'y+8&srctype=smi&srcid=3B15&key=32099640c7b53d75580c31af59e61709
• http://www.scribd.com/doc/19030726/Doe-vs-Mukasey-Decision