Perros de hielo de Niágara

La temporada inaugural de los Mississauga IceDogs comenzó en 1998-99, y el equipo tuvo dificultades, ganando solo 4 de 68 partidos. En sus primeras tres temporadas, los IceDogs ganaron un total de 16 partidos, en 204 partidos jugados. Don Cherry había cofundado el equipo y lo entrenó durante una temporada. En 2002, junto con los otros tres socios, vendieron toda la propiedad al capitalista de riesgo Joel Albin. ^{[ 1 ]} La permanencia de nueve temporadas en Mississauga vio a los IceDogs terminar con un porcentaje de victorias de .301 en 612 partidos de temporada regular y ganar un Campeonato de la División Central y de la Conferencia Este.

Los Niagara IceDogs pasaron sus primeras siete temporadas en St. Catharines en el Jack Gatecliff Arena . En seis de los siete años en el Jack Gatecliff Arena, los IceDogs lideraron la OHL como el equipo con mayor asistencia según el porcentaje de capacidad. Durante este tiempo, los IceDogs se clasificaron para los playoffs todos los años, llegando a las finales de la Conferencia Este en dos ocasiones. El año más exitoso de los IceDogs fue en 2011-12 cuando ganaron tanto el Trofeo Emms como el Trofeo Bobby Orr como campeones de la División Central y de la Conferencia Este. Sin embargo, finalmente cayeron en la final ante los London Knights en cinco juegos. Mientras jugaban en el Jack Gatecliff Arena, las alineaciones de Niagara contaron con varios jugadores que posteriormente fueron seleccionados en las primeras rondas del draft de la NHL y exjugadores de la NHL. Entre los seleccionados en la primera ronda del draft se encontraban Alex Pietrangelo , Mark Visentin , Ryan Strome , Dougie Hamilton y Brendan Perlini . Otros jugadores destacados que jugaron para los IceDogs en el Jack Gatecliff son Stefan Legein , Luca Caputi , Andrew Agozzino , Brett Ritchie , Jamie Oleksiak , Freddie Hamilton y Andrew Shaw , quien fue el primer exjugador de los Niagara IceDogs en ganar la Copa Stanley.

Los IceDogs entraron en una nueva era cuando se mudaron al nuevo Meridian Centre en St. Catharines. El 16 de octubre de 2014, los IceDogs ganaron su primer partido en el Meridian Centre con un marcador de 7-4 contra los visitantes Belleville Bulls. El primer gol en el nuevo Meridian Centre lo anotó Mikkel Aagaard de Dinamarca. Si bien la temporada inicial del estadio vio a los IceDogs caer en cinco juegos en la segunda ronda ante los eventuales campeones de la Memorial Cup, los Oshawa Generals, la organización apostó fuerte durante la temporada 2015-16. Mientras añadían adquisiciones veteranas clave a medida que avanzaba la temporada, incluido el portero estrella Alex Nedeljkovic , una selección de segunda ronda de los Carolina Hurricanes, los IceDogs una vez más lucharon hasta llegar a las Finales de la OHL. Niagara se enfrentó a los London Knights, una revancha de las Finales de la OHL de 2012, pero una vez más se quedó corto, perdiendo la serie en cuatro juegos. Tras un final de temporada decepcionante, la organización se encuentra en un proceso de reconstrucción, por lo que los IceDogs prescindieron del entrenador en jefe y gerente general Marty Williamson, dando inicio a una nueva era para la organización después de seis temporadas que incluyeron dos campeonatos de conferencia, un campeonato de división y seis años consecutivos de playoffs.

La siguiente temporada, los IceDogs entraron en modo de reconstrucción, con jóvenes promesas que empezaron a dar el salto, como Akil Thomas , ya que la mayoría de los veteranos se habían marchado, habían superado la edad límite o habían sido traspasados ​​cerca de la fecha límite de traspasos a cambio de selecciones y prospectos. Llegaron a los playoffs ese año y perdieron contra los Peterborough Petes en la primera ronda en 4 juegos. La temporada 2017-2018 los vio volverse más competitivos, y cerca de la fecha límite de traspasos añadieron algunos jugadores de profundidad para asegurar que pudieran ser más competitivos que en los playoffs de la temporada anterior. Vencieron a los Oshawa Generals en la primera ronda en 5 juegos, y luego se enfrentaron a un muy buen equipo de los Hamilton Bulldogs . A pesar de llevar 3 juegos a la prórroga, perdieron en 5 juegos.

La temporada 2018-2019 vio al equipo apostarlo todo. Junto con los veteranos que regresaban de la temporada anterior, adquirieron a jugadores como Jason Robertson (eventual máximo goleador de la CHL y ganador del Trofeo Memorial Eddie Powers ) , Jack Studnicka y jugadores de profundidad como Ivan Lodnia, Jason Paquette y Matt Brassard. El equipo también vio el ascenso del delantero de segundo año Philip Tomasino . El equipo terminaría primero en la división Central de la OHL, ganando el Trofeo Emms . En los playoffs, vencieron al North Bay Battalion en 5 juegos. En la segunda ronda, se enfrentaron a los Oshawa Generals . A pesar de ir ganando 2-0, luego perdieron 4 seguidos, poniendo fin a su temporada. Stephen Dhillon se convirtió en el portero con más victorias en la historia de los IceDogs, estableciendo un récord de la franquicia para victorias en una temporada (38) y victorias totales durante su tiempo como IceDog (98). Los IceDogs terminaron la temporada con la mayor cantidad de goles anotados en la liga y en la historia de la franquicia (326).

En marzo de 2019, la OHL multó a los IceDogs con 250.000 dólares y dos selecciones de primera ronda del draft por realizar acuerdos paralelos secretos con jugadores para pagarles por encima del máximo permitido por la OHL en el Contrato Estándar de Jugador. Esta multa se redujo mediante un acuerdo a 150.000 dólares, su selección de primera ronda del draft de 2021 y la admisión de que los IceDogs habían violado las reglas de reclutamiento de jugadores de la liga. La OHL había iniciado una investigación sobre los IceDogs tras recibir quejas de un exjugador que afirmaba que el equipo no había realizado pagos por valor de 40.000 dólares acordados verbalmente. El informe, liderado por el bufete de abogados de Toronto Lax O'Sullivan Lisus Gottlieb LLP, confirmó que los IceDogs realizaron acuerdos que infringían las reglas con dos jugadores y que probablemente tenían más acuerdos secretos con sus jugadores europeos. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

La temporada 2019-2020 vio al equipo entrar en modo de reconstrucción una vez más, perdiendo jugadores clave que se fueron a la NHL o simplemente quedaron fuera de la liga por edad. En la fecha límite de traspasos, intercambiaron al capitán y delantero estrella Akil Thomas y al otro delantero estrella Philip Tomasino con el propósito de reabastecer su cantera de jugadores seleccionados en el draft, que se había agotado la temporada anterior. Luego nombraron a Ivan Lodnia capitán para el resto de la temporada. El equipo vivió un momento de susto cuando el joven y prometedor portero Tucker Tynan se vio involucrado en un extraño incidente durante un partido contra los London Knights , sufriendo un corte profundo en el muslo cuando un jugador de los London Knights se dirigió a la portería y chocó contra él. El incidente fue noticia en todo Canadá y en la comunidad del hockey. La pandemia de COVID-19 llegó después y provocó la cancelación del resto de la temporada de la CHL y luego de los playoffs. El equipo terminó en penúltimo lugar y eligió en el segundo lugar general en el draft de la OHL de 2020, donde seleccionaron al delantero Pano Fimis.

Tras una investigación, el comisionado de la OHL, David Branch, suspendió indefinidamente al gerente general del equipo, Joey Burke, y al entrenador en jefe, Billy Burke, luego de que se revelara que ambos hicieron comentarios inapropiados sobre una colega a través de WhatsApp . Los hermanos, junto con la organización IceDogs, fueron multados con 150 000 dólares canadienses por el incidente. Los hermanos, quienes también son propietarios minoritarios, podían solicitar su reincorporación el 1 de junio de 2024. ^{[ 6 ]}

Meses después de la investigación, Bill y Denise Burke vendieron el equipo a Darren DeDobbelaer, quien se convirtió en el propietario mayoritario, junto con Wayne Gretzky . ^{[ 7 ]}

Más de un año después, los IceDogs se enfrentaron a otra investigación externa por acoso e intimidación dentro del equipo. Como resultado, el capitán del equipo, Landon Cato, y el portero, Josh Rosenzweig, fueron expulsados ​​por la Liga Canadiense de Hockey , y el propietario y gerente general del equipo, Darren DeDobbelaer, fue suspendido por dos temporadas. El equipo también fue multado con 100 000 dólares canadienses y se le retiró su selección de primera ronda en el Draft de Selección Prioritaria de la OHL de 2024. ^{[ 8 ]}

En marzo de 2025, el comisionado de la OHL, Bryan Crawford, anunció que se llevaría a cabo una investigación independiente para realizar una revisión cultural de la organización IceDogs, luego de múltiples quejas de comportamiento inapropiado por parte del personal del equipo. ^{[ 9 ]}

Lista de jugadores seleccionados en la primera ronda del draft de la NHL:

• 2008 – Alex Pietrangelo , 1.ª ronda (4.º en la general) St. Louis
• 2010 – Mark Visentin , primera ronda (puesto 27 en general) Phoenix
• 2011 – Ryan Strome , primera ronda (quinto en la general) New York Islanders
• 2011 – Dougie Hamilton , 1.ª ronda (9.º en la general) Boston
• 2014 – Brendan Perlini , 1.ª ronda (12.ª general) Arizona
• 2019 – Philip Tomasino , 1.ª ronda (24.ª general) Nashville

Los IceDogs se mudaron al Meridian Centre el 16 de octubre de 2014. Ubicado en 1 David S. Howes Way en St. Catharines, el Meridian Centre cuenta con una combinación de 5300 asientos permanentes y retráctiles.

El Garden City Arena Complex (anteriormente conocido como Gatorade Garden City Complex, Garden City Arena y Jack Gatecliff Arena) es una instalación pública ubicada en St. Catharines. Se encuentra en 8 Gale Crescent y cuenta con dos pistas de hielo (la Rex Stimers Arena y la Jack Gatecliff Arena). Los IceDogs jugaron en la Jack Gatecliff Arena del complejo durante 7 temporadas. La capacidad de la pista es de 3145 personas, incluyendo el espacio para estar de pie, lo que la hace más pequeña que la mayoría de las pistas de la CHL. Con una superficie de hielo de 190 x 85 pies, sus dimensiones también son menores que las de una pista de hielo típica de la CHL. Los aficionados la conocen comúnmente como "la Jack".

El estadio original se construyó en 1932 y se convirtió en el estadio más antiguo en uso en la CHL tras el traslado de los Windsor Spitfires al WFCU Centre en la temporada 2008-09. Anteriormente, fue utilizado por los St. Catharines Teepees , los St. Catharines Black Hawks , los St. Catharines Fincups y los St. Catharines Saints . Renovado en 1996, recibió el nombre del periodista deportivo local Jack Gatecliff.