Neta Snook del Sur

Mary Anita "Neta" Snook Southern (14 de febrero de 1896 - 23 de marzo de 1991) fue una aviadora pionera que logró una larga lista de primicias. Fue la primera mujer aviadora en Iowa, la primera estudiante mujer aceptada en la Curtiss Flying School en Virginia, la primera mujer aviadora en dirigir su propio negocio de aviación y la primera mujer en dirigir un aeródromo comercial. ^[3] Sin embargo, "Snooky", como la llamaban sus amigos, ^[4] estaba destinada a ser recordada por su relación con Amelia Earhart . Su autobiografía I Taught Amelia to Fly captura la esencia de su fama y se la vincula con Earhart, como su primera instructora.

Mary Anita Snook nació el 14 de febrero de 1896 en Mount Carroll, Illinois . Desde muy temprana edad se interesó por la maquinaria, impulsada por la fascinación que sentía por los automóviles de su padre. A los cuatro años, se sentaba en el regazo de su padre y lo ayudaba a conducir su barco de vapor Stanley por las colinas de su pueblo de Illinois. A medida que crecía, su padre le enseñó el funcionamiento interno de los automóviles. Snook asistió a la Frances Shimer School, que más tarde se convirtió en el Shimer College , y se graduó en 1912. ^[5]

Después de que la familia se mudara a Ames, Iowa , en 1915, Snook asistió al Iowa State College (ahora Iowa State University ), donde tomó cursos de dibujo mecánico, motores y reparación de maquinaria agrícola. Se fascinó con la literatura relacionada con la aviación y pronto quiso volar.

Durante su segundo año en la universidad, Snook solicitó ingresar a la Estación Aeronáutica de la Costa Atlántica, la Escuela de Aviación Curtiss-Wright , en Newport News , Virginia , y se le negó la admisión, ya que no se permitían mujeres. ^{[Nota 1]} Al año siguiente, un anuncio de la Escuela de Vuelo Davenport en Iowa la trajo de regreso a casa, donde se convirtió en una de las primeras mujeres piloto estudiantes. Después de un accidente importante en el que murió el presidente de la escuela, la escuela cerró y "Curly", ^[7] como la habían apodado sus compañeros de estudios, comenzó a buscar otra escuela de entrenamiento de vuelo. En 1917, Snook finalmente logró ingresar a la Escuela de Aviación Curtiss-Wright y pasó muchas horas en el aire hasta que se prohibieron los vuelos civiles en los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial . Brevemente, en 1918, trabajó para el Ministerio del Aire británico en Elmira como expedidora poniendo en buen uso sus habilidades mecánicas, inspeccionando y probando piezas y motores de aeronaves en su camino al combate en Europa.

Después de comprar un Canuck averiado, una versión canadiense de un Curtiss JN-4 Jenny , Snook lo envió de regreso a Ames, Iowa, y pasó dos años reconstruyendo el avión en el patio trasero de sus padres. En 1920, Snook voló en solitario en su Canuck reconstruido, volando desde un pasto cercano y recibió su licencia de piloto y, poco después, la entrada en el Aero Club of America y la Fédération Aéronautique Internationale (FAI). Viajando por todo el Medio Oeste en su Canuck, se ganó la vida transportando furtivamente turistas y "pasajeros", aunque su licencia no se lo permitía. Con el comienzo de un crudo invierno en Iowa, Snook decidió dirigirse a California, donde podría volar todo el año. Desmontó el Canuck para enviarlo y terminó en la cálida Los Ángeles. ^[8]

En 1920, Snook se acercó a Bert Kinner para ofrecerle un trabajo como instructora en su recién construido aeropuerto, Kinner Field en Los Ángeles (que ofrecía publicidad aérea e instrucción de vuelo), aportando su experiencia en mecánica que la convirtió en una ayuda inestimable para Kinner. Después de un breve período de prueba, se convirtió en la primera mujer en dirigir un aeródromo comercial. ^[6]

"Nunca olvidaré el día que ella y su padre llegaron al campo. Me gustó nada más verla". ^[11]

El 3 de enero de 1921, ^[12] Amelia Earhart, junto con su padre, entraron en el aeródromo y le preguntaron a Neta: "Quiero volar. ¿Me enseñarás?". ^[4] El acuerdo alcanzado entre Amelia y sus padres fue que sólo una mujer piloto le enseñaría a volar. "Por un dólar en bonos de la Libertad por minuto en el aire, Neta Snook le enseñó a volar a Amelia Earhart, pero además de eso, se hicieron amigas". ^[13] Las primeras cinco horas en el aire fueron pagadas por Earhart, pero las siguientes 15 no fueron pagadas en absoluto, ya que Snook llevó a su nueva piloto en el Kinner Airster que Amelia había comprado. ^[14]

Al principio, su alumna no era la mejor voladora. Earhart hizo que el Airster se detuviera mientras intentaba pasar por un bosque de eucaliptos en el despegue. Snook pensó: "Quizás había juzgado mal sus habilidades". ^[3] Sin embargo, su amistad perduró y ese accidente pronto se olvidó. Volaron juntos durante más de un año. Snook se hizo amiga de toda la familia Earhart y a menudo pasaba tiempo en la casa familiar. ^[15]

Neta Snook se convirtió en la primera mujer en participar en una carrera aérea masculina en el Los Angeles Speedway en febrero de 1921, terminando quinta y diciendo a los medios: "Voy a volar tan inteligentemente, tan audazmente, tan emocionantemente como cualquier aviador del mundo". ^[3] Después de que Earhart desapareciera durante su famoso vuelo en 1937 , Snook comenzó a dar conferencias y hablar sobre su carrera en la aviación y, más tarde, escribió su autobiografía, I Taught Amelia To Fly . En 1977, Neta voló por primera vez en décadas, cuando fue invitada a pilotar una réplica del Spirit of St. Louis de Charles Lindbergh . En 1981, fue reconocida como la mujer piloto de mayor edad en los Estados Unidos. Un año después de su muerte, Neta Snook Southern fue incluida en el Salón de la Fama de la Aviación de Iowa .

A los 25 años, Snook se casó con William Southern en 1922, ^[11] quedó embarazada y dejó de volar, vendiendo su negocio. No se supo mucho de Neta Snook Southern en los años posteriores a su jubilación. ^{[Nota 2]} Snook murió a los 95 años el 23 de marzo de 1991, en su casa de adobe, construida por Neta y William ^[16] en Los Gatos, California . ^{[2] [17]}

Neta tuvo un hijo, William Curtiss Southern (12 de noviembre de 1922, Iowa - 17 de marzo de 1997, Condado de Amador, California), ^{[18] [17]} que tuvo una esposa, Nadine. ^[19] A Neta le sobrevivieron una hermana, dos nietos, nueve bisnietos y un tataranieto. ^[20]

En 1917, "pocas mujeres volaron a las nubes durante esa época, pero las que lo hicieron se hicieron famosas por su valentía y sus contribuciones a la experiencia de vuelo de la humanidad". ^[13]

• Mujeres en el transporte: cambiando la historia de Estados Unidos - Oficina de Estadísticas de Transporte
• Neta Snook 1 - Sociedad Histórica de Ames
• Neta Snook 2 - Sociedad Histórica de Ames
• Neta Snook 3 - Sociedad Histórica de Ames
• Neta Snook 4 - Sociedad Histórica de Ames
• Neta Snook 5 - Sociedad Histórica de Ames
• Neta Snook 6 - Sociedad Histórica de Ames
• Vivian Snook 1 - Sociedad Histórica de Ames
• Vivian Snook 2 - Sociedad Histórica de Ames
• Vivian Snook 3 - Sociedad Histórica de Ames
• William Floyd Snook 1 - Sociedad Histórica de Ames
• William Floyd Snook 2 - Sociedad Histórica de Ames
• Neta Snook - Sociedad Histórica de Ames

• SNOOK, Voluntarios digitales del Smithsonian NETA
• Sureña, Neta Snook (1896-1991) Diario de Neta Snook (Sureña) - Gilder Lehrman Institute of American History

• Russell Naughton Mary Anita "Neta" Snook, (Sureña) (1896-1991) - Pioneras de la aviación - Centro de telecomunicaciones e ingeniería de la información - Universidad de Monash