Estudio de conducción nerviosa

Un estudio de conducción nerviosa ( ECN ) es una prueba diagnóstica médica comúnmente utilizada para evaluar la función, especialmente la capacidad de conducción eléctrica , de los nervios motores y sensitivos del cuerpo humano . Estas pruebas pueden ser realizadas por especialistas médicos como neurofisiólogos clínicos , fisioterapeutas , fisiatras (médicos de medicina física y rehabilitación) y neurólogos subespecializados en medicina electrodiagnóstica . En Estados Unidos, los neurólogos y fisiatras reciben formación en medicina electrodiagnóstica (realizando electromiografía con aguja (EMG) y ECN) como parte de su formación de residencia y, en algunos casos, adquieren experiencia adicional durante una beca de especialización en neurofisiología clínica , medicina electrodiagnóstica o medicina neuromuscular. Fuera de Estados Unidos, los neurofisiólogos clínicos aprenden a realizar pruebas de EMG con aguja y ECN.

Los estudios de conducción nerviosa junto con la electromiografía con aguja miden la función nerviosa y muscular, y pueden estar indicados cuando hay dolor y/o debilidad en cualquier extremidad que podría indicar compresión del nervio espinal u otra lesión o trastorno neurológico. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La lesión del nervio espinal no causa dolor de cuello, espalda media ni espalda baja , y por esta razón, la evidencia no ha demostrado que la EMG o los NCS sean útiles para diagnosticar las causas del dolor lumbar axial, dolor torácico o dolor de columna cervical . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 1 ]}

Los estudios de conducción nerviosa también se utilizan para evaluar parestesias ( entumecimiento , hormigueo, ardor) y/o debilidad en brazos y piernas. ^{[ 6 ]} El tipo de estudio requerido depende en parte de los síntomas que se presenten. Un examen físico y una historia clínica completa también ayudan a orientar la investigación. ^{[ 6 ]}

Por lo general, los pacientes no requieren ninguna preparación especial antes de someterse a un estudio de conducción nerviosa (ECN) y deben tomar sus medicamentos y comer normalmente antes del examen. ^{[ 6 ]} Se debe advertir al paciente que evite aplicar lociones o cremas en la piel, ya que estas sustancias pueden interferir con la conductividad de los electrodos. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} La prueba no es invasiva y se puede realizar en una clínica ambulatoria o en un hospital.

El estudio de conducción nerviosa se combina frecuentemente con la electromiografía con aguja . El Inspector General del Departamento de Salud y Servicios Humanos identificó recientemente el uso de estudios de conducción nerviosa sin electromiografía con aguja como un indicio de facturación dudosa. ^{[ 9 ]}

El estudio de conducción nerviosa consta de los siguientes componentes:

A continuación se presenta una lista general del equipo utilizado durante una evaluación neurológica, pero es posible que no incluya todo lo que un profesional de la evaluación neurológica pueda utilizar.

• "Máquina de electrodiagnóstico con estimulador" ^{[ 6 ]}
• "Electrodos de superficie" ^{[ 6 ]}
  • Los tipos incluyen "anillo de alambre, almohadillas desechables o barra estándar". ^{[ 6 ]}
• "Gel para ultrasonido" ^{[ 6 ]}
• "Toallitas de preparación con alcohol" ^{[ 6 ]}
• "Gasa de 4x4" ^{[ 6 ]}
• "Vendas adhesivas" ^{[ 6 ]}

1. Colocación de electrodos : Los electrodos de superficie se colocan estratégicamente sobre la piel, encima del nervio que se está probando y sobre un músculo que inerva o más adelante en el trayecto de ese mismo nervio. ^{[ 10 ]} Estos electrodos registran la respuesta eléctrica del nervio y se denominan electrodos de registro de superficie. ^{[ 10 ]} A continuación, se coloca un electrodo de tierra en la extremidad que se está estudiando, entre los electrodos de registro y las áreas de estimulación mapeadas por el electrodo de estimulación. ^{[ 10 ]} Para disminuir la interferencia eléctrica externa y mejorar la calidad del registro, se suele colocar gel entre el electrodo y la piel y, según el tipo de electrodo utilizado, los electrodos pueden mantenerse en posición con cinta médica. ^{[ 10 ]}
2. Estimulación : Se administra un impulso eléctrico al nervio objetivo a través del electrodo de estimulación, lo que produce un " potencial de acción nerviosa propagado (PAN)". ^{[ 10 ]} Esta estimulación eléctrica puede ser ligeramente dolorosa, por lo que los profesionales deben advertir a los pacientes. ^{[ 10 ]}
3. Registro : El potencial de acción nervioso (PAN) se detecta y registra mediante el electrodo de registro de superficie colocado distalmente, ya sea a lo largo de la misma vía nerviosa o a través de un potencial de acción muscular compuesto ( CMAP ) producido por la activación de las fibras musculares en el músculo diana inervado por el nervio. ^{[ 10 ]} Se registra el tiempo que tarda el PAN en viajar desde el punto de estimulación a través de los axones más rápidos para generar un CMAP en el músculo diana y la magnitud de la respuesta. ^{[ 10 ]}

• Latencia : el tiempo de retardo entre la estimulación eléctrica y el inicio de la respuesta nerviosa, es decir, la conducción saltatoria . ^{[ 11 ]} Este valor suele ser de 0,1 ms o menos. ^{[ 11 ]} Se tienen en cuenta dos tipos de latencia durante el estudio: latencia de inicio y latencia pico. ^{[ 11 ]} La latencia de inicio es el tiempo que tarda el estímulo eléctrico en desencadenar un potencial de acción en el nervio. ^{[ 11 ]} La latencia pico es una representación del tiempo de retardo para que la señal viaje a través de la "mayoría de los axones" del nervio. ^{[ 11 ]} La latencia de inicio se mide antes del ascenso de la forma de onda, y la latencia pico se mide en el "pico de la amplitud de la forma de onda". ^{[ 11 ]} La mielinización de los nervios que se están probando determina los valores de estas dos latencias. ^{[ 11 ]}
• Velocidad de conducción: Indica la rapidez con la que un potencial de acción desencadenado se propaga a lo largo del axón de un nervio. ^{[ 11 ]} La velocidad de conducción está determinada por la integridad estructural de la vaina de mielina . ^{[ 11 ]} Se calcula dividiendo la diferencia de distancia (punto de estimulación proximal en milímetros menos punto de estimulación distal en milímetros) entre la diferencia de tiempo (latencia proximal en milisegundos menos latencia de distancia en milisegundos). ^{[ 11 ]}
• Amplitud: La “diferencia máxima de voltaje entre dos puntos”. ^{[ 11 ]} La amplitud indica diferentes propiedades del nervio dependiendo del tipo de estudio que se esté realizando. ^{[ 11 ]}
• Duración: Medición del inicio y el final de la forma de onda graficada durante el NCS. ^{[ 11 ]}
• Area: The amount of space taken up under the curves created by the waveforms graphed during the NCS.^[11] Amplitude and duration contribute to the area's value.^[11]
• Temporal Dispersion: It is the “range of conduction velocities of the fastest and slowest nerve fibers.”^[11] The NCS waveform becomes wider with nerve stimulation toward the nerve's origin compared to further down the nerve, with the area under the waveform staying constant.^[11] This is seen when the “slower fibers conduction” reaches the “recording electrode later than faster fibers.”^[11]

The interpretation of nerve conduction studies is complex and requires the expertise of health care practitioners such as clinical neurophysiologists, medical neurologists, physical therapists, or physiatrists.^[6][7][8] NCS results provide information on whether a nerve conducts electrical signals at a normal speed and strength. Abnormalities in latency, amplitude, conduction velocity or temporal dispersion can indicate:

• Demyelination Injury: A condition where the protective myelin sheath of the nerve is damaged, but the axon of the nerve is not.^[10][11] The destruction of the myelin’s insulation properties disrupts saltatory conduction indicated by a decrease in the conduction velocity and increase in the temporal dispersion in a NCS.^[10][11] The latency may also be prolonged in this condition.^[10][11]
• Axonal Injury: An injury to the nerve where the axons are damaged, and the myelin may become damaged in the process as well.^[10][11] A reduction in the amplitude of the nerve conduction waveform may indicate damage to the axons of a nerve.^[10][11] Conduction velocity and distal latency might be mildly slower if the damage affects the “ largest and the fast conducting axons.”^[10][11]
• Bloqueo de conducción: Ocurre cuando los potenciales de acción no se propagan a lo largo del nervio. Esto suele deberse a una pérdida extensa de mielina, lo que impide la conducción saltatoria y, por lo tanto, la transmisión de señales. Un bloqueo de conducción se evidencia en un estudio de conducción nerviosa (ECN) por una disminución significativa de la amplitud, superior al 50%, en la zona de la lesión. ^{[ 11 ]}

La utilización de un estudio de conducción nerviosa (ECN), la comprensión de sus parámetros y la interpretación de los resultados pueden ayudar a los médicos a diagnosticar diferentes tipos de lesiones nerviosas, como la lesión por compresión nerviosa (neuropraxia), la lesión por aplastamiento nervioso (axonotmesis) y la lesión transaccional nerviosa (neurotmesis). ^{[ 11 ]} Los parámetros anormales en múltiples nervios o en todos los nervios de una extremidad determinada o de varias extremidades pueden indicar daño a múltiples nervios, polineuropatía o enfermedad o daño nervioso generalizado, neuropatía periférica generalizada . ^{[ 6 ]} Algunos de los trastornos comunes que los estudios de conducción nerviosa pueden diagnosticar son:

• Síndrome del túnel carpiano
• Síndrome del túnel cubital
• síndrome de Guillain-Barré
• Síndrome del canal de Guyon
• Neuropatía periférica
• Neuropatía peronea
• Hernia de disco intervertebral
• Síndrome del túnel tarsiano
• neuropatía cubital

Los estudios de conducción nerviosa motora (ECNM) se obtienen estimulando un nervio con fibras motoras y registrando la actividad en el vientre muscular inervado por dicho nervio. El potencial de acción muscular compuesto (PAMC) es la respuesta resultante y depende de los axones motores que transmiten el potencial de acción, el estado de la unión neuromuscular y las fibras musculares. Las amplitudes del PAMC, las latencias de inicio motor y las velocidades de conducción se evalúan y analizan de forma rutinaria. Al igual que en los ECNM sensoriales, la velocidad de conducción se calcula dividiendo la distancia entre el tiempo. En este caso, sin embargo, la distancia entre dos puntos de estimulación se divide entre la diferencia en las latencias de inicio de dichos puntos, lo que proporciona la velocidad de conducción en el segmento del nervio comprendido entre los dos puntos de estimulación. Este método de cálculo de la velocidad de conducción evita la confusión causada por el tiempo empleado en atravesar la unión neuromuscular y desencadenar un potencial de acción muscular (ya que estos tiempos se restan).

La neuroconducción sensorial (NCS) se realiza mediante la estimulación eléctrica de un nervio periférico mientras se registra el potencial transmitido en un punto diferente del mismo nervio. Se pueden obtener tres medidas principales: amplitud del potencial de acción del nervio sensorial (SNAP), latencia sensorial y velocidad de conducción. La amplitud del SNAP (en microvoltios) representa una medida del número de axones que conducen entre el punto de estimulación y el punto de registro. La latencia sensorial (en milisegundos) es el tiempo que tarda el potencial de acción en viajar entre el punto de estimulación y el punto de registro del nervio. La velocidad de conducción se mide en metros por segundo. Se obtiene dividiendo la distancia entre el punto de estimulación y el punto de registro por la latencia: Velocidad de conducción = Distancia/Latencia.

El estudio de la onda F utiliza la estimulación supramáxima de un nervio motor y el registro de potenciales de acción de un músculo inervado por dicho nervio. Esto no es un reflejo propiamente dicho, ya que el potencial de acción viaja desde el sitio del electrodo de estimulación en la extremidad hasta el asta ventral de la médula espinal y de regreso a la extremidad por el mismo nervio que fue estimulado. La latencia de la onda F se puede utilizar para derivar la velocidad de conducción del nervio entre la extremidad y la columna vertebral. En contraste, los estudios de conducción nerviosa motora y sensitiva evalúan la conducción en el segmento de la extremidad. Las ondas F varían en latencia y una variación anormal se denomina "cronodispersión". La velocidad de conducción se deriva midiendo la longitud de la extremidad, D, en milímetros desde el sitio de estimulación hasta el segmento espinal correspondiente (apófisis espinosa de C7 hasta el pliegue de la muñeca para el nervio mediano). Esto se multiplica por dos a medida que va a la médula y regresa al músculo (2D). 2D se divide por la diferencia de latencia entre la media de F y M y se resta 1 milisegundo (FM-1). La fórmula es . ${\displaystyle {\frac {2D}{FM-1}}}$

Un estudio del reflejo H utiliza la estimulación de un nervio y el registro de la descarga eléctrica refleja de un músculo de la extremidad. Esto también evalúa la conducción entre la extremidad y la médula espinal. Sin embargo, en este caso, los impulsos aferentes (los que se dirigen hacia la médula espinal) se encuentran en los nervios sensitivos, mientras que los impulsos eferentes (los que provienen de la médula espinal) se encuentran en los nervios motores. Este proceso es inmutable.

Los estudios de conducción nerviosa son beneficiosos para diagnosticar ciertas enfermedades de los nervios del cuerpo. La prueba no es invasiva, pero puede ser dolorosa debido a las descargas eléctricas administradas durante la misma. Las descargas están asociadas con una cantidad baja de corriente eléctrica , por lo que representan un riesgo mínimo para los pacientes. Aun así, técnicamente existe el riesgo de "lesión corporal por descarga eléctrica". ^{[ 11 ]} Hay riesgos y complicaciones limitados estudiados con respecto a los estudios de conducción nerviosa y, por lo tanto, no hay contraindicaciones absolutas publicadas. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Sin embargo, se deben considerar los riesgos relativos en función del historial clínico y el examen físico del paciente. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Cabe destacar los dispositivos eléctricos implantados, como marcapasos cardíacos o desfibriladores , u otros estimuladores implantados, como estimuladores cerebrales profundos o estimuladores de la médula espinal . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Teóricamente, la administración de electricidad a través del cuerpo puede afectar sistemas del cuerpo que dependen de señales eléctricas, como el corazón y el cerebro. ^{[ 11 ]} Se recomienda a las pacientes que informen al examinador antes del estudio si tienen dichos dispositivos, pero su presencia en la paciente no impide que se les realice el estudio. ^{[ 12 ]} A continuación se presentan algunas precauciones y consideraciones especiales con respecto a estos dispositivos y el embarazo.

La literatura y los estudios actuales carecen de evidencia suficiente para indicar que los estudios electrodiagnósticos, como los estudios de conducción nerviosa (ECN), "suponen un riesgo para la seguridad" de los pacientes con marcapasos cardíacos y desfibriladores cardíacos implantables (DCI). ^{[ 12 ]} Sin embargo, existe la "preocupación teórica de que los impulsos eléctricos de los estudios de conducción nerviosa" podrían ser captados por el mecanismo sensorial de los dispositivos. ^{[ 12 ]} Esto podría provocar que el dispositivo funcione mal, deje de funcionar o altere su programación. ^{[ 12 ]} La Asociación Estadounidense de Medicina Neuromuscular y Electrodiagnóstica ha declarado que, a pesar de estas preocupaciones, "no se han reportado efectos adversos inmediatos ni tardíos con los ECN de rutina". ^{[ 12 ]} A continuación se enumeran algunas reglas generales para evitar posibles interferencias.

• Se recomienda una separación de 15 cm (6 pulgadas) entre el estimulador y cualquier cable, vía intravenosa (líneas IV) o catéter. ^{[ 11 ]}
• Debe evitarse la estimulación del plexo braquial del mismo lado que un marcapasos o un desfibrilador cardíaco interno ^{[ 11 ]} o realizarse con extrema precaución si fuera necesario. ^{[ 12 ]}
• "Los electrodos no deben colocarse de manera que registren una respuesta a través del corazón" ^{[ 11 ].}
• Al realizar un estudio de conducción nerviosa del cuello, evite las ubicaciones del " seno carotídeo y el nervio vago ", ya que "estimularlos podría afectar el ritmo cardíaco". ^{[ 11 ]}

• Pacientes que tienen un marcapasos cardíaco externo. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Los marcapasos cardíacos externos, en particular los cables de estimulación externos, "pueden ser eléctricamente sensibles a las estimulaciones NCS" ^{[ 11 ]} y "presentan un grave riesgo potencial de daño eléctrico al corazón". ^{[ 12 ]}
• Pacientes que tienen un catéter venoso central . Presentan un posible "riesgo de generar un estímulo al corazón". ^{[ 11 ]} Se ha estudiado y determinado que " las vías intravenosas periféricas no se consideran problemáticas" ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Debido a la colocación típica de los electrodos de los estimuladores cerebrales profundos desde la zona subclavicular hasta la región posterior lateral del cuello y luego hasta la zona occipital, existe un riesgo teórico de introducir corriente eléctrica a través de los electrodos, la cual podría transmitirse directamente al cerebro y a través de las raíces nerviosas cervicales. ^{[ 12 ]} No se ha estudiado la seguridad de realizar estudios de conducción nerviosa (ECN) en pacientes con un dispositivo de estimulación cerebral profunda (ECP). ^{[ 12 ]} Los médicos deben sopesar los riesgos y beneficios de los ECN en estos pacientes caso por caso. ^{[ 12 ]}

La Asociación Estadounidense de Medicina Neuromuscular y Electrodiagnóstica ha declarado que no existen contraindicaciones conocidas para realizar electromiografía con aguja o estudios de conducción nerviosa en pacientes embarazadas. ^{[ 12 ]} En la literatura actual no se han reportado casos de complicaciones ni problemas asociados al procedimiento cuando se realiza durante el embarazo. ^{[ 12 ]}

• Bioelectrónica
• Teoría del cable
• Modelos biológicos de neuronas

• Educación y recursos sobre EMG y conducción nerviosa. Archivado el 12 de marzo de 2016 en Wayback Machine.
• Asociación de tecnólogos de electromiografía de Canadá
• Asociación Estadounidense de Medicina Neuromuscular y Electrodiagnóstica
• Junta Estadounidense de Medicina Electrodiagnóstica
• Detalles de NCV de los Institutos Nacionales de Salud
• Resumen de WebMD sobre EMG y NCS
• Asociación Estadounidense de Medicina Electrodiagnóstica Sensorial