Nefromyces

Nephromyces es un género de apicomplejos que son simbiontes delgénero de ascidias Molgula (uvas de mar).

Nephromyces fue descrito por primera vez en 1888 por Alfred Mathieu Giard como un hongo quitridio , debido a sus células filamentosas. Formulalmente nombró tres especies, cada una correspondiente a una especie diferente del animal huésped. ^{[ 1 ]} Posteriormente, la filogenética molecular demostró que Nephromyces no son hongos, sino que constituyen un grupo dentro de los Apicomplexa , relacionado con los Piroplasmida . ^{[ 2 ]}

Nephromyces se encuentra en la luz del saco renal de sus animales hospedadores. El saco renal es una estructura cerrada, llena de líquido, que se deriva del epicardio durante el desarrollo. ^{[ 3 ]} Existen diferentes tipos de células (al menos siete en Nephromyces de Molgula manhattensis ) que parecen ser diferentes etapas del ciclo de vida, ya que los diferentes tipos aparecen en una secuencia consistente después de la infección inicial del animal hospedador. Sin embargo, en una infección madura, diferentes etapas coexisten simultáneamente en el mismo individuo hospedador. Estas incluyen filamentos (etapas tróficas), esporas, células móviles pero no flageladas y células enjambre biflageladas. ^{[ 4 ]} Las células móviles no flageladas se asemejan a los esporozoítos de otros apicomplejos, mientras que las esporas contienen estructuras que se asemejan a las roptrias del complejo apical , otra característica típica de los apicomplejos. ^{[ 2 ]}

Nephromyces es específico de la familia Molgulidae y se ha encontrado en especies de Molgula y al menos en otro género de molgúlidos, Bostrichobranchus ( B. pilularis ). ^{[ 5 ]} Se ha encontrado que todos los animales adultos de Molgula recolectados en la naturaleza y examinados contienen Nephromyces , lo que sugiere que es un simbionte beneficioso en lugar de un parásito; esto hace de Nephromyces una excepción entre los apicomplejos, que generalmente parasitan a sus huéspedes animales. ^{[ 2 ]} Sin embargo, se pueden obtener animales sin Nephromyces mediante la reproducción y la cría en agua de mar filtrada. Estos animales libres de simbiontes se han utilizado para estudiar el ciclo de vida de Nephromyces . Nephromyces se libera al agua de mar circundante cuando su huésped muere, y las células de Nephromyces pueden permanecer vivas e infecciosas durante al menos 29 días fuera de un huésped. ^{[ 6 ]}

El saco renal, órgano donde vive Nephromyces , contiene altas concentraciones de urato , un producto de desecho nitrogenado. Se ha detectado actividad de urato oxidasa , una enzima que degrada el urato, en las células de Nephromyces ; por lo tanto, podrían estar utilizando los productos de desecho de su huésped como fuente de nitrógeno. ^{[ 7 ]}

Se han encontrado bacterias intracelulares dentro de células de Nephromyces de Molgula manhattensis y M. occidentalis , lo que constituye una simbiosis dentro de otra simbiosis. ^{[ 8 ]}