Declive neolítico

El declive neolítico fue un rápido colapso de las poblaciones entre aproximadamente 3450 y 3000 a. C. ^{[1] [2]} durante el período Neolítico en Eurasia occidental . Las causas específicas de ese amplio declive de la población aún se debaten. ^[2] Si bien durante el Neolítico se crearon, abandonaron y reubicaron asentamientos densamente poblados con regularidad, después de unos 5400 años, un gran número de esos asentamientos fueron abandonados de forma permanente. ^[2] El declive de la población está asociado con el empeoramiento de las condiciones agrícolas y una disminución en la producción de cereales . ^[3] Otras causas sugeridas incluyen la aparición de enfermedades contagiosas transmitidas por animales que viven en espacios reducidos con humanos. ^[2]

El aumento de la población entre 5950 y 5550 a. C. (4000 a 3600 a. C.) que precedió al declive fue catalizado por la introducción de la agricultura, ^{[4] [3]} junto con la difusión de tecnologías como la cerámica, la rueda y la cría de animales. ^[2] Después del declive neolítico, hubo migraciones humanas masivas desde la estepa póntico-caspia hacia Europa oriental y central, que comenzaron aproximadamente en 4800 a. C. (2850 a. C.). ^[2]

Una versión antigua de Yersinia pestis ha surgido de múltiples estudios esqueléticos en toda Eurasia, esqueletos que datan de aproximadamente los períodos estimados de la decadencia neolítica. ^{[2] [3] [5] [4] [6]} Además, se han encontrado genomas de la peste que se remontan a 5000 años AP en áreas como Letonia y Suecia.

Una tumba en la actual Frälsegården en la parroquia de Gökhem , Falbygden , Suecia , contenía 79 cadáveres enterrados con poco tiempo de diferencia uno del otro hace unos 4.900 años. ^[2] Este descubrimiento descubrió fragmentos de una cepa única del patógeno de la peste Yersinia pestis encontrados en los dientes de dos individuos. ^{[2] [3] [4]} La cepa contenía el " gen activador del plasminógeno que es suficiente para causar peste neumónica ", una forma extremadamente mortal de la peste que se transmite por el aire y se transmite directamente entre humanos. ^[4] Esta cepa de peste, afirman los investigadores, junto con las altas demandas de recursos mientras viven en estrecha proximidad unos de otros, habría permitido que una plaga neumónica se propagara rápidamente entre los habitantes y los acabara. ^[2]

Los dientes humanos de la era neolítica de Eurasia también han mostrado evidencia de algunas de las cepas más antiguas de Yersinia pestis . ^[6] Las edades de los esqueletos identificados oscilan entre 2.800 y 5.000 años, y siete de los ciento un individuos portan secuencias similares de la bacteria. ^[6] Además, los estudios de las cepas antiguas descubiertas muestran que estas cepas antiguas carecen de la toxina murina Yersinia (ymt), lo que habría impedido que las cepas utilizaran pulgas como vector. ^[6]

En 2011 se encontró un yacimiento similar en China; el yacimiento Hamin Mangha, en el noreste de China, data de hace aproximadamente 5000 años y presenta una pequeña estructura llena de casi 100 cuerpos. ^[7] Si bien hay varias teorías sobre las razones de la presencia de tantos cuerpos en un mismo lugar, como un desastre geológico o un sacrificio ritual, también se considera una plaga como hipótesis. ^[7] En el caso de la plaga, a pesar de ser la hipótesis más débil, la colocación de los cuerpos sugiere que otros los llevaron, además de que estaban intactos antes de ser quemados, y la falta de artefactos junto a los cuerpos. ^[7] Se han encontrado otros dos yacimientos como estos en el noreste de China: Miaozigou y Laijia, ^{[5] [7]} pero los arqueólogos no especularon sobre el agente causal. ^[8]

Algunos estudios han cuestionado la hipótesis de que la peste fuera la responsable de la decadencia neolítica. El análisis de la bacteria de la peste que infectó a un cazador-recolector en Letonia durante este período indica que, a diferencia de las cepas de peste modernas, la cepa que afectó a este hombre era incapaz de causar peste bubónica transmitida por pulgas y solo podía causar peste septicémica a través de una picadura de roedor o un caso en gran medida no contagioso de peste neumónica, lo que implica que la enfermedad habría tenido dificultades para propagarse a grandes distancias en un corto período de tiempo. ^[9] El hombre identificado en este caso particular, después de ser estudiado, no tiene un indicador claro de cuánto fue afectado realmente por la bacteria. ^[9]

Los estudios de las variaciones antiguas de la bacteria han tratado de mostrar conexiones con la cepa específica que estudiaron y las cepas más modernas, como las de la Peste Negra. ^{[2] [6]} Los estudios en Suecia, sobre la cepa neolítica Gok2 de Yersinia pestis , descubrieron que era la basal de todas las cepas conocidas de Y. pestis con el uso de la reconstrucción del genoma, además de contener genes activadores del plasminógeno que le habrían permitido iniciar una plaga neumónica. ^[2] Otros casos revelaron una falta de capacidad para poder usar pulgas como vector de transmisión; el caso en Suecia contenía toxina murina de Yersinia que impedía el uso de pulgas, junto con un caso separado que estudia cuerpos de la Edad del Bronce tardía que revela que el uso de pulgas en la transmisión habría ocurrido alrededor del tiempo después del colapso, con unos pocos cientos de años de diferencia. ^{[2] [6]}

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• Rasmussen, Simón; Allentoft, Morten Erik; Nielsen, Kasper; Orlando, Ludovic; Sikora, Martín; Sjögren, Karl-Göran; Pedersen, Anders Gorm; Schubert, Mikkel; Van Dam, Alex; Kapel, Christian Moliin Outzen; Nielsen, Henrik Bjorn; Brunak, Søren; Avetisyan, Pavel; Epimakhov, Andrey; Khalyapin, Mikhail Viktorovich (22 de octubre de 2015). "Las primeras cepas divergentes de Yersinia pestis en Eurasia hace 5.000 años". Celúla . 163 (3): 571–582.
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• Susat, Julián; Lübke, Harald; Immel, Alejandro; Brinker, Ute; Macane, Aija; Prados, Juan; Dirigir, Britta; Tholey, Andreas; Zagorska, Ilga; Gerhards, Guntis; Schmölcke, Ulrich; Kalniņš, Mārcis; Franke, André; Pētersone-Gordina, Elīna; Teßman, Barbara (29 de junio de 2021). "Un cazador-recolector de 5.000 años ya plagado de Yersinia pestis". Informes celulares . 35 (13). doi :10.1016/j.celrep.2021.109278. ISSN 2211–1247. PMID 34192537.