Nelson Ford

Nelson Ford (nacido en 1946) fue uno de los fundadores de la distribución de software shareware , de HAL-PC (la Liga de Usuarios de PC del Área de Houston , un grupo de usuarios de PC que llegó a tener más de 10.000 miembros), de la Asociación de Profesionales de Shareware , fundador de la Biblioteca Pública (de software) , la mayor biblioteca comercial de software shareware y de dominio público, y del primer servicio importante de procesamiento de pedidos para programadores shareware. En 1984, a través de su columna shareware en la revista Softalk-PC , fue responsable de estandarizar el uso del término shareware para el software de prueba gratuita. Escribió varios juegos shareware: CardShark Hearts , CardShark Spades y CardShark Bridge Tutor . Nelson Ford fue incluido en el Salón de la Fama del Shareware en agosto de 2001.

Nelson Ford nació en 1946 en San Antonio, Texas , EE. UU. Sirvió durante 4 años en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y 19 meses en Vietnam . ^{[ cita requerida ]} Se graduó en la Universidad de Texas en Austin , con una licenciatura en Contabilidad y se mudó a Houston, Texas, donde conoció y se casó con Kay Hightower Ford. Se convirtió en Contador Público Certificado en Texas y trabajó para Daniel Industries, Inc. y Pennzoil Company antes de formar Public (software) Library. Él y Kay están jubilados y viven en Hot Springs Village, Arkansas.

En 1979, Nelson Ford adquirió su primer ordenador personal, un Radio Shack Model II. En 1980, adquirió uno de los primeros IBM-PC disponibles en Texas y, poco después, ayudó a fundar la Houston Area League Of PC Users , que se convirtió en el grupo de usuarios de PC más grande del país, con más de 10.000 miembros.

Los grupos de usuarios de otras ciudades importantes normalmente estaban dirigidos por las pocas personas que habían iniciado el grupo, lo que tendía a limitar su crecimiento. Como presidente de HAL-PC, Nelson Ford estableció un sistema de grupos de intereses especiales ( SIG ) y los líderes de los SIG también sirvieron como junta directiva de HAL-PC. Con esta fuente de nuevo liderazgo para HAL-PC y límites de mandato para los funcionarios, HAL-PC tenía la seguridad de que ninguna persona o pequeño grupo de personas llevaría al grupo a la ruina. Los SIG también aseguraron que todos los miembros pudieran encontrar algo en HAL que coincidiera con sus intereses informáticos particulares.

En 1985, Nelson Ford comenzó a trabajar en una conferencia de programadores de shareware , operadores de sistemas de tablones de anuncios y distribuidores de discos de shareware con el objetivo de crear una organización comercial de la industria. Como resultado de la asistencia y el trabajo duro de líderes de la industria como Jim "Button" Knopf y Bob Wallace y muchos otros, se creó la Asociación de Profesionales de Shareware en 1987. Nelson Ford formó parte de la primera Junta Directiva. Después de más de 25 años, la ASP sigue siendo una organización muy activa e importante para los profesionales del shareware. En 2001, Nelson Ford fue incluido en el Salón de la Fama de la ASP.

Uno de los intereses de Nelson Ford en el grupo de usuarios de HAL-PC era el intercambio de software de dominio público y shareware con otros miembros. Con el tiempo, creó una biblioteca grande y organizada de programas y su grupo hizo copias para otros miembros a cambio de un precio por el disco.

En 1984, Nelson Ford escribió una columna titulada The Public Library (La biblioteca pública) en la revista Softalk-PC . Cuando la gente de todo el mundo no podía conseguir los programas que se comentaban en la columna porque carecían de acceso económico a los sistemas de tablones de anuncios, le escribían a Nelson Ford pidiendo copias, que también hacía a cambio de un precio por el disco. Este servicio se convirtió rápidamente en un trabajo a tiempo completo, lo que dio lugar a la creación de Public (software) Library ( PsL ) para proporcionar el servicio. La esposa de Nelson, Kay Ford, dirigía la operación de PsL mientras que Nelson se encargaba del aspecto técnico.

Los programadores que conocieron el servicio enviaron su software a PsL para que lo añadieran a la biblioteca, a un ritmo de cientos de programas al mes. PsL contrató técnicos para probar, revisar y escribir programas en la revista mensual y el catálogo anual de PsL, que llegaron a tener más de 1000 páginas.

Con el tiempo, a medida que el volumen de software aumentó y las unidades de CD-ROM en los PC se hicieron comunes, la mayor parte de la distribución shareware de PsL pasó a ser CD-ROM, donde se podían colocar cientos de programas en cada CD-ROM mensual. Durante los años de auge de la distribución shareware en discos, aparecieron nuevos proveedores todo el tiempo. A medida que el CD-ROM e Internet tomaron el control, estos proveedores de discos desaparecieron, lo que dejó a PsL como la primera (1980) y, muy probablemente, la última (1997) empresa en distribuir shareware en disquetes.

En los años 80 y principios de los 90, prácticamente ningún autor de shareware tenía la posibilidad de aceptar pedidos con tarjeta de crédito, y mucho menos a través de operadores en vivo en números gratuitos, como la mayoría de la gente está acostumbrada a hacer este tipo de pedidos. Los autores sólo podían aceptar dinero en efectivo o cheques enviados directamente a su domicilio, por lo que perdían ventas potenciales.

A finales de los años 80, PsL puso en marcha un servicio de procesamiento de pedidos para autores de shareware en el que operadores en vivo recibían pedidos por teléfono en números gratuitos. No era un servicio fácil de proporcionar, ya que los bancos se mostraban reacios a conceder cuentas de tarjeta de crédito a empresas de pedidos por correo o por teléfono. PsL tuvo que cambiar de banco varias veces y una vez perdió dinero cuando un banco quebró. Pero con el tiempo las cosas se calmaron y algunos programadores empezaron a recibir pedidos de miles a decenas de miles de dólares al mes, sustancialmente más de lo que habrían recibido aceptando el pago sólo en efectivo o con cheque.

En un principio, PsL ofrecía sus servicios a los programadores a cambio de su propio coste, pero a medida que se inscribieron cientos de programadores, las economías de escala hicieron que el servicio fuera rentable. Con la expansión de Internet, PsL añadió a sus servicios el procesamiento de pedidos por Internet.

Con el crecimiento de Internet, en 1998, la distribución de shareware en disco y CD-ROM estaba empezando a decaer mientras que el procesamiento de pedidos estaba en auge, y con más de 13 años de semanas laborales de 100 horas pasando factura a Nelson y Kay Ford, vendieron PsL a Digital River, Inc., una empresa de procesamiento de pedidos en línea que cotiza en la Bolsa de Nueva York, y se jubilaron.

A principios de los años 80 se utilizaban muchos términos para referirse al software de distribución libre. En su columna sobre este tipo de software en la revista Softalk-PC , Nelson Ford organizó un concurso para encontrar un nombre estándar. El nombre más popular fue shareware y se adoptó para uso genérico. Consulte el sitio web de la "Association of Shareware Professionals".

A mediados de la década de 1980, Nelson Ford escribió CardShark Hearts , para jugar Corazones contra tres oponentes de computadora, CardShark Spades , para jugar Picas contra la computadora, y CardShark Bridge Tutor , para aprender a jugar Contract Bridge .

Publicaciones con artículos sobre Nelson Ford.

Artículo que cita a Nelson Ford sobre los cambios en el shareware.