Neil Pickard

Neil Edward William Pickard (13 de febrero de 1929 – 13 de abril de 2007) fue un político de Nueva Gales del Sur y Ministro de la Corona en los gabinetes de Sir Eric Willis y Nick Greiner . Fue miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur durante 26 años, desde el 17 de noviembre de 1973 hasta el 3 de mayo de 1991, por el Partido Liberal, hasta su retiro de la política tras la abolición de su escaño en las elecciones. Fue nombrado Agente General de Nueva Gales del Sur en Londres, pero fue destituido poco después debido a abusos en el uso de sus gastos. ^{[ 1 ]} 

Pickard nació en Strathfield , Sídney, hijo de Edward Pickard y Mary MacGilvray. Tras abandonar la escuela a los 12 años para mantener a su familia, Pickard consiguió una plaza para estudiar en el Methodist Leigh College en 1951 y se formó en la Universidad de Sídney , Wesley College , donde obtuvo una Licenciatura en Artes (BA), una Maestría en Educación (MEd), un Diploma en Educación (DipEd) y, posteriormente, en la Universidad de Melbourne, obtuvo una Licenciatura en Teología (LTh) y un Diploma en Teología (DipTh). ^{[ 2 ]}

Se trasladó a Peak Hill para ejercer como ministro metodista de 1952 a 1965. Entró en política al ser elegido concejal del Consejo del Condado de Peak Hill , donde también se unió al Partido Liberal : «Para mí, el Partido Liberal era el partido que ofrecía la mayor libertad a nivel de base». ^{[ 3 ]} En 1965 se convirtió en profesor de inglés e historia en la escuela secundaria de Dubbo. En 1969 también fue elegido concejal del Ayuntamiento de Dubbo , convirtiéndose en presidente de la Asociación de Alcaldes Rurales. Pickard también fue presidente regional del Oeste y miembro del Comité Ejecutivo Estatal del Partido Liberal. ^{[ 2 ]} En mayo de 1971, el primer ministro William McMahon le pidió a Pickard que formara parte del subcomité de educación del comité permanente conjunto sobre política federal, para examinar la política educativa liberal. ^{[ 3 ]}

En 1973, mientras impartía clases en la Universidad de Sídney, Pickard fue contactado por el Primer Ministro de Nueva Gales del Sur , Sir Robert Askin , quien le ofreció la nominación para la preselección vacante del Partido Liberal por el escaño de Hornsby , cuando el diputado en funciones, John Maddison , optó por presentarse al nuevo escaño de Ku-ring-gai . Aceptó y posteriormente fue elegido en las elecciones de 1973 con el 59,97% de los votos. ^{[ 4 ]}

Durante los gobiernos de Askin y Lewis, permaneció en los escaños de la bancada. Sin embargo, tras el mal desempeño del primer ministro Lewis, a pesar de la contundente victoria de la Coalición en las elecciones federales de 1975 , Pickard, junto con sus compañeros David Arblaster (Mosman) y Keith Doyle (Vaucluse), quienes habían apoyado a Sir Eric Willis en votaciones anteriores, se movilizaron contra el primer ministro Lewis. En la reunión del grupo parlamentario del 20 de enero de 1976, Pickard propuso una moción de destitución que fue aprobada por 22 votos contra 11. Lewis no se presentó a la reelección, lo que permitió a Willis asumir el liderazgo sin oposición. ^{[ 5 ]} Willis nombró entonces a Pickard el 23 de enero de 1976 como ministro de Educación, cargo que ocupó hasta que el gobierno de la Coalición perdió las elecciones de 1976 el 14 de mayo de 1976. En las elecciones de marzo, conservó su escaño con un margen significativo del 61,56%. ^{[ 6 ]} En la oposición, fue nombrado Ministro en la sombra de Educación bajo Willis y luego Peter Coleman desde el 28 de mayo de 1976 hasta el 7 de octubre de 1978. ^{[ 7 ]} En las elecciones de 1978 conocidas como «Wranslide» , estuvo a punto de ser derrotado en su propia circunscripción, sobreviviendo por tan solo 562 votos y el 50,85% del total. ^{[ 8 ]}

Cuando Coleman perdió su escaño en las elecciones, el nuevo líder, John M. Mason , nombró a Pickard Ministro en la Sombra de Recursos Minerales; Pickard ocupó este cargo desde el 2 de noviembre de 1978 hasta el 11 de julio de 1980. Posteriormente, fue nombrado Ministro en la Sombra de Energía, cargo que desempeñó desde el 11 de julio de 1980 hasta el 12 de octubre de 1981. Una vez que John Dowd se convirtió en líder, Pickard fue apartado del gabinete en la sombra de la oposición. Sin embargo, tras la elección de Nick Greiner como líder, regresó como Ministro en la Sombra de Educación desde el 8 de abril de 1983 hasta el 18 de febrero de 1986, fecha en la que fue nombrado Ministro en la Sombra de Recursos Minerales el 15 de mayo. ^{[ 7 ]} Pickard fue suspendido del parlamento por dos días después de perder su habitual calma durante una tumultuosa sesión en la Asamblea Legislativa el 27 de octubre de 1987. Pickard, molesto porque los diputados laboristas se reían durante un discurso de Greiner, se levantó y señaló al primer ministro Barrie Unsworth : "Está bien para ti, Gert risueño. Lo único que sabes hacer es sonreír, te burlas de ti mismo si es que puedes sonreír. Ponte el cárdigan y sal a la calle a pelear". Unsworth rechazó la invitación y el presidente, Laurie Kelly , hizo expulsar a Pickard. ^{[ 9 ]}

Una vez que Unsworth perdió por goleada ante la coalición liderada por Greiner en las elecciones de 1988, Pickard fue nombrado Ministro de Recursos Minerales y Energía en el nuevo gobierno. En este cargo, Pickard fue criticado por no declarar intereses pecuniarios que ascendían a acciones en dos compañías mineras durante nueve meses, y por tardar otras tres semanas en aclarar el asunto. ^{[ 10 ]} Pickard generó interés internacional cuando anunció ante el Parlamento un plan para utilizar cultivos de marihuana incautados como una alternativa más barata al carbón; el plan fue recibido con risas estruendosas por ambas partes. ^{[ 11 ]} Ocupó el cargo hasta 1991, cuando se abolió su escaño de Hornsby, ^{[ 12 ]} y posteriormente se retiró de la política. ^{[ 2 ]}

Tras su salida del parlamento, Pickard fue nombrado por el Primer Ministro como Agente General de Nueva Gales del Sur en Londres. Sin embargo, a raíz de las acusaciones de que había abusado de sus gastos durante su gestión, el nuevo Primer Ministro, John Fahey, abolió el cargo de Agente General en 1992 y Pickard fue destituido en marzo de 1993. Pickard impugnó la decisión alegando incumplimiento de contrato y posteriormente ganó una disputa sobre una indemnización, aunque nunca más volvió a participar en la vida política. ^{[ 13 ] [ 14 ]}