Hermanos de la verdad necesarios

Los Hermanos de la Verdad Necesaria , como a veces se les conoce, se autodenominan «Las Iglesias de Dios en la comunión del Hijo de Dios, el Señor Jesucristo». Si bien este es su nombre legal oficial, otros cristianos suelen clasificarlos como una rama muy conservadora de los Hermanos de Plymouth , de carácter conexional, y que se mantienen separados de lo que consideran prácticas erróneas. La denominación «Verdad Necesaria» les fue dada por otros basándose en la revista homónima , que comenzó a distribuirse entre los Hermanos Abiertos en 1888. Esta revista defendía lo que consideraba una nueva comprensión de la enseñanza bíblica sobre la constitución adecuada de la iglesia local, los principios del gobierno eclesiástico y temas doctrinales como la Casa de Dios, la Iglesia de Dios, el Reino de Dios y el Cuerpo de Cristo . La revista presentaba estas ideas como un retorno a los principios fundamentales del Nuevo Testamento que se habían olvidado. (Desde sus inicios, el movimiento de los Hermanos de Plymouth en su conjunto se había considerado a sí mismo como un movimiento que practicaba un retorno a los principios fundamentales del Nuevo Testamento que las organizaciones denominacionales habían perdido de vista).

Las Iglesias de Dios (Hermanos de la Verdad Necesaria) se separaron de los Hermanos Abiertos alrededor de 1892 ("La Separación"), como resultado de que las ideas propagadas en la revista Verdad Necesaria fueron aceptadas en algunos círculos de los Hermanos Abiertos, pero no en todos. Esta división: 1) puso en práctica lo que consideraban una comprensión bíblica más clara de los diferentes usos del término "iglesia" tal como se encuentra en el Nuevo Testamento (diferenciando específicamente entre las reuniones locales de discípulos fieles y la entidad espiritual general conocida como la Iglesia, que es el Cuerpo de Cristo); 2) tomó la adhesión a la Enseñanza de los Apóstoles como fundamento de la reunión (en contraposición a la simple posesión de la vida común en Cristo); y 3) estableció un sistema de gobierno eclesiástico entre las iglesias locales que presentaba ancianos locales que se consultaban entre sí (como un consejo de ancianos) en toda la comunidad de iglesias, manteniendo la unidad de enseñanza y práctica en todas ellas (algo que veían que faltaba manifiestamente entre los Hermanos Abiertos).

Aunque una minoría de las asambleas de los Hermanos Abiertos se separaron oficialmente y se unieron al movimiento de la Verdad Necesaria, su literatura siguió influyendo en muchos de los " Hermanos del Salón del Evangelio ", que tendían a ser más conservadores que muchos de sus compañeros hermanos.

Los Hermanos de la Verdad Necesaria enseñan que la base para ser admitido en la comunión de la asamblea local es la adhesión fiel a la enseñanza de los apóstoles, tal como se define en el Nuevo Testamento, en contraposición a la doctrina de un solo cuerpo que enseñan los Hermanos Abiertos , especialmente los Hermanos de la Capilla Bíblica . Su doctrina básica sobre el funcionamiento de la iglesia local se resume en Hechos 2:41-42, la cual consideran coherente con todas las demás enseñanzas del Nuevo Testamento. Entienden que solo hay una iglesia de Dios en cada ciudad donde existe, y que la ordenanza cristiana semanal de partir el pan en memoria del Señor es una función de esa única iglesia (aunque puede haber varias congregaciones de esa iglesia reconocida que participen de la celebración). Según su enseñanza, dos o tres creyentes reunidos de manera informal o temporal, pero no como una reunión de la iglesia local designada en las Escrituras, no constituyen por sí mismos una iglesia, por lo que no es apropiado que intenten cumplir las funciones de una iglesia de Dios (por supuesto, pueden reunirse para orar y llevar a cabo los procedimientos descritos en Mateo 18).

Sus asambleas, a diferencia de las de los Hermanos Abiertos, no son independientes ni autónomas, sino interdependientes, y la disciplina se aplica en todo el movimiento. En una reunión de los Hermanos Abiertos, alguien bajo disciplina podría unirse a otra asamblea abierta. La insatisfacción con esta práctica laxa llevó a la separación. ^{[ 1 ]} Los Hermanos de la Verdad Necesaria sostienen que solo hay una Iglesia de Dios en cualquier ciudad o distrito. ^{[ 2 ]}

El movimiento de los Hermanos del Salón del Evangelio se extendió a partir de la labor realizada en Escocia tras el Avivamiento de 1859. Evangelistas como Alexander Marshall y Donald Ross contribuyeron enormemente a la difusión del evangelio y a la fundación de congregaciones. Muchos de los Salones del Evangelio en Canadá fueron fundados por estos evangelistas escoceses.

Inicialmente, Donald Ross, amigo íntimo de Duncan Matheson , no compartía la enseñanza de Needed Truth de que la acogida era fundamental para la asamblea local. Sin embargo, tras la muerte de Matheson, Ross comenzó a adoptarla. Esta enseñanza se convirtió en la base de la comunión y la acogida en muchos centros evangélicos, aunque nunca se unieron a las asambleas que se separaron como Hermanos de Needed Truth.

Alexander Marshall rompió con el movimiento Needed Truth desde el principio, debido a su insistencia en que dos o tres personas reunidas no podían ser llamadas asamblea ni partir el pan juntas. Marshall creía que «Donde dos o tres se reúnen en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos» era prueba suficiente de que, en su opinión, los hermanos de Needed Truth no seguían el modelo del Nuevo Testamento. Los hermanos de Needed Truth replicaron que esta era una apreciación inexacta del contexto de estos versículos y continuaron afirmando que solo las reuniones conectadas a una asamblea ya existente podían considerarse una asamblea. Las reuniones informales no eran reconocidas como la Mesa del Señor. Se consideraba que los discípulos estaban unidos en una comunión en la que debían permanecer firmes. Esto mostraba su carácter condicional y excluía cualquier tipo de comunión casual. A partir de 1 Corintios 5, sostenían que un creyente podía ser excomulgado de una iglesia local de Dios como la de Corinto; mientras que él nunca podría perder su lugar en la Iglesia, que es el Cuerpo de Cristo.

En sus estudios bíblicos, muchos hermanos llegaron a la conclusión de que la interdependencia entre las iglesias se enseña en el Nuevo Testamento. En Gálatas 1:2 y 1 Pedro 1:1 se mencionan agrupaciones provinciales y más amplias de iglesias. Pablo enseñó la misma doctrina en todas las iglesias (1 Corintios 1:2; 7:17). En cuanto a su principio de gobierno, se entendió en Hechos 15 que la cohesión entre las iglesias locales de Dios se mantenía mediante un cuerpo de ancianos unido. Así, las iglesias, en conjunto, eran una sola casa: la casa de Dios. Todo esto concuerda con el Antiguo Testamento , que en la práctica preveía la consulta de los ancianos de la ciudad para juzgar (Deuteronomio 19:12), y simbólicamente establecía la unión de las cortinas del tabernáculo, de modo que el tabernáculo fuera uno solo (Éxodo 26:6).

A medida que esta enseñanza de la Verdad Necesaria ganaba influencia en los centros evangelísticos entre 1892 y 1896, muchos abandonaron su anterior pertenencia al Movimiento de los Hermanos. Su visión entonces era la de una comunidad de iglesias, formada por discípulos bautizados por inmersión, reunidos en obediencia a la Palabra de Dios, apartados de las relaciones mundanas y consagrados a Dios, y bajo el liderazgo de ancianos designados por Dios.

La iglesia The Needed Truth Brethren ha tenido que lidiar con escándalos que involucran muchos de los mismos problemas que enfrentan otras iglesias, como la pedofilia , las familias divididas, los derechos de las mujeres, la excomunión por razones supuestamente no bíblicas y cuestiones de liderazgo como el poder y el control. Al afirmar que aborda estos temas difíciles desde una perspectiva bíblica, la iglesia ha perdido seguidores en algunos lugares, mientras que ha crecido en otros, especialmente en el mundo en desarrollo.

Las Iglesias de Dios creen, según su interpretación de las Escrituras, que quienes pertenecen a ellas deben "casarse solo en el Señor". Quienes se casaban con un cristiano ajeno al movimiento de la Verdad Necesaria eran excomulgados anteriormente. Más recientemente, las iglesias, si bien reafirmaron que el pueblo de Dios debe casarse solo con el pueblo de Dios, declararon que, ante cualquier incumplimiento de este principio, distinguirían entre rebeldía y debilidad de fe, y solo excomulgarían cuando se evidenciara un espíritu de rebeldía al ir en contra del consejo de las Escrituras.

La postura oficial de las Iglesias de Dios es que creen que ellas, en exclusiva, constituyen la Casa de Dios en la tierra. Los Hermanos de la Verdad Necesaria se adhieren a la doctrina bíblica de la separación, según 2 Tesalonicenses 3:6, etc. A lo largo de la historia de la Reforma, desde el Movimiento de los Hermanos hasta las Iglesias de Dios, la separación del error fue esencial en cada etapa. Creen que la única manera de perpetuar la verdad bíblica es separándola de todo error y compromiso: no puede perpetuarse mediante el compromiso, y el compromiso no puede evitarse sin separación.

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• Rice Thomas Hopkins 1842-1916: Un hermano abierto por Ian McDowell