Nebulio

El nebulio fue un elemento propuesto que William Huggins descubrió en 1864 mediante observaciones astronómicas de una nebulosa . Las intensas líneas de emisión verde de la Nebulosa del Ojo de Gato , detectadas mediante espectroscopia , llevaron a postular que un elemento aún desconocido era el responsable de dicha emisión. En 1927, Ira Sprague Bowen demostró que las líneas son emitidas por oxígeno doblemente ionizado ( O₂⁺ ; O₃ ^{) , y que} no era necesario ningún elemento nuevo para explicarlas.

William Hyde Wollaston describió las líneas oscuras del espectro solar en 1802 y Joseph von Fraunhofer en 1814. Posteriormente, Gustav Kirchhoff explicó estas líneas mediante la absorción o emisión atómica , lo que permitió utilizarlas para la identificación de elementos químicos .

En los inicios de la astronomía telescópica , la palabra nebulosa se utilizaba para describir cualquier mancha de luz difusa que no se pareciera a una estrella. Muchas de ellas, como la Nebulosa de Andrómeda , tenían espectros que parecían espectros estelares, y resultaron ser galaxias . Otras, como la Nebulosa del Ojo de Gato , tenían espectros muy diferentes. Cuando William Huggins observó la Nebulosa del Ojo de Gato, no encontró un espectro continuo como el que se ve en el Sol, sino solo unas pocas líneas de emisión intensas . Las dos líneas verdes a 495,9 nm y 500,7 nm eran las más intensas. ^{[ 1 ]} Estas líneas no correspondían a ningún elemento conocido en la Tierra. El hecho de que el helio se hubiera identificado mediante las líneas de emisión del Sol en 1868, y que también se hubiera encontrado en la Tierra en 1895, animó a los astrónomos a sugerir que las líneas se debían a un nuevo elemento. El nombre nebulium (ocasionalmente nebulum o nephelium ) fue mencionado por primera vez por Margaret Lindsay Huggins en una breve comunicación en 1898, aunque se afirma que su esposo había usado el término ocasionalmente antes. ^{[ 2 ]}  

En 1911, John William Nicholson teorizó que todos los elementos conocidos consistían en cuatro protoelementos, uno de los cuales era el nebulio. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El desarrollo de la tabla periódica por Dimitri Mendeleev y la determinación de los números atómicos por Henry Moseley en 1913 prácticamente no dejaron espacio para un nuevo elemento. ^{[ 5 ]} En 1914, astrónomos franceses lograron determinar el peso atómico del nebulio. Un valor medido de 2,74 para las líneas cercanas a 372  nm y un valor ligeramente inferior para la  línea de 500,7 nm parecían indicar que dos elementos eran responsables del espectro. ^{[ 6 ]}

Ira Sprague Bowen trabajaba en espectroscopia UV y en el cálculo de espectros de los elementos ligeros de la tabla periódica cuando se percató de las líneas verdes descubiertas por Huggins. Con este conocimiento, pudo sugerir que las líneas verdes podrían ser transiciones prohibidas . Se demostró que se debían al oxígeno doblemente ionizado a una densidad extremadamente baja, ^{[ 7 ]} en lugar del hipotético nebulio. Como dijo Henry Norris Russell : «El nebulio se ha desvanecido en el aire». Las nebulosas suelen ser extremadamente enrarecidas , mucho menos densas que los vacíos más duros producidos en la Tierra. En estas condiciones, pueden formarse líneas que se suprimen a densidades normales. Estas líneas se conocen como líneas prohibidas y son las más intensas en la mayoría de los espectros nebulares. ^{[ 8 ]}

• Coronio
• Helio