Nebula Ciencia Ficción

Nebula Science Fiction fue la primera revista escocesa de ciencia ficción . Fue publicada y editada, entre 1952 y 1959, por Peter Hamilton, un joven escocés que aprovechó la capacidad ociosa de la imprenta de sus padres, Crownpoint, para lanzar la revista. Dado que Hamilton solo podía imprimir Nebula cuando Crownpoint no tenía otros encargos, la periodicidad era inicialmente irregular. En 1955 trasladó la imprenta a una empresa con sede en Dublín, y la periodicidad se estabilizó, con una publicación mensual constante a partir de 1958 que se mantuvo hasta el año siguiente. La circulación de Nebula era internacional, con solo una cuarta parte de las ventas en el Reino Unido; esto provocó un desastre cuando Sudáfrica y Australia impusieron controles a la importación de publicaciones periódicas extranjeras a finales de la década de 1950. Los impuestos especiales impuestos en el Reino Unido agravaron las dificultades financieras de Hamilton, quien se vio obligado a cerrar la revista rápidamente. El último número data de junio de 1959.

La revista era popular entre los escritores, en parte porque Hamilton se esforzaba mucho por animar a los nuevos autores y en parte porque pagaba mejores tarifas por palabra que gran parte de su competencia. Inicialmente no podía competir con el mercado estadounidense, pero ofrecía una bonificación para el relato más popular del número y, finalmente, logró igualar a las principales revistas estadounidenses. Publicó los primeros relatos de varios escritores conocidos, como Robert Silverberg , Brian Aldiss y Bob Shaw . Nebula también era una de las favoritas de los fans: el autor Ken Bulmer recordó que se convirtió en «lo que muchos fans consideran la revista británica de ciencia ficción más querida». ^{[ 2 ]}

En 1952, Peter Hamilton tenía 18 años y acababa de terminar la escuela; buscaba trabajo, pero no gozaba de buena salud para realizar trabajos físicos pesados. ^{[ 3 ]} Sus padres dirigían una imprenta en Glasgow , Crownpoint Publications, y ocasionalmente tenían capacidad ociosa: estaban interesados ​​en aprovechar el tiempo de inactividad de su maquinaria para incursionar en el negocio editorial, y Peter los convenció de publicar novelas de ciencia ficción (sf) en rústica. Se adquirieron dos novelas, pero cuando Crownpoint contactó a un mayorista local para que se encargara de la distribución, les dijeron que las ediciones en rústica serían un error y que una revista, con una publicación regular, tendría más probabilidades de venderse bien. El resultado fue Nebula Science Fiction . El primer número, con fecha de otoño de 1952, vendió 4000 ejemplares. ^{[ 4 ]}

Los anuncios afirmaban que Nebula era "¡¡la primera revista de ciencia ficción de Escocia!!" ^{[ 5 ]} Varios aficionados británicos a la ciencia ficción ayudaron a Hamilton con la producción de la revista, entre ellos Ken Slater , Vin¢ Clarke y John Brunner . ^{[ 3 ]} William F. Temple participó como consultor editorial y también ayudó con la edición de los manuscritos. ^{[ 6 ]} Hamilton proporcionó toda la financiación, pero tenía que esperar a que llegara el dinero de cada número antes de poder permitirse producir el siguiente. ^{[ 3 ]} Además, Crownpoint solo tenía capacidad de impresión disponible de forma intermitente para imprimir Nebula , por lo que los primeros números aparecieron con una periodicidad irregular. Después de una docena de números, los conflictos llevaron a Hamilton a trasladar Nebula a una imprenta con sede en Dublín y a romper la relación con Crownpoint. Entonces pudo publicar con una periodicidad algo más regular, aunque los números bimensuales previstos todavía se retrasaban a veces. ^{[ 4 ]} Hamilton pagaba 21 chelines (1,05 £) por cada mil palabras, ^{[ 3 ]} el equivalente a tres décimas de centavo por palabra; ^{[ 7 ]} esta era una tarifa baja en comparación con el mercado estadounidense, pero era marginalmente mejor que la revista británica contemporánea Authentic Science Fiction , que pagaba 1 £ por cada mil palabras. ^{[ 3 ] [ 8 ]} Hamilton ofrecía una bonificación de 2 £ o 5 £ a la historia que resultaba ser la favorita de los lectores en cada número, lo que ayudó a atraer escritores; ^{[ 3 ]} y más tarde aumentó las tarifas, pagando hasta 2 peniques (0,8 peniques, o 2,3 centavos) por palabra para autores conocidos. ^{[ 3 ] [ 7 ] [ nota 1 ]} Esto era más alto que los mejores mercados del Reino Unido, como New Worlds , y estaba cerca de las tarifas que pagaban las principales revistas en los EE. UU. en ese momento. ^{[ 3 ]} Tanto las altas tarifas de pago como la disposición de Hamilton a trabajar con nuevos autores fueron diseñadas para alentar a los escritores a enviar su trabajo a Nebula antes de probar con otras revistas. ^{[ 9 ]}

El editorial de Hamilton en el número de septiembre de 1957 reportó una tirada de 40.000 ejemplares, y a partir de enero de 1958 Nebula pasó a una periodicidad mensual regular que se mantuvo hasta principios de 1959. ^{[ 4 ]} Aunque la tirada de Nebula era fuerte, solo alrededor de una cuarta parte de sus ventas se realizaban en el Reino Unido. Otra cuarta parte de las ventas se realizaban en Australia, otro tercio en Estados Unidos y casi una décima parte en Sudáfrica. A finales de la década de 1950, primero Sudáfrica y luego Australia comenzaron a limitar las importaciones de revistas extranjeras por razones económicas, y cuando a esto se sumaron los impuestos especiales del Reino Unido , la revista se endeudó rápidamente. Hamilton se vio obligado a cesar la publicación con el número 41, de junio de 1959. ^{[ 4 ] [ 10 ]} Hamilton también había tenido problemas de salud que contribuyeron a su decisión de dejar de publicar. ^{[ 11 ]}

Los dos primeros números de Nebula contenían las dos novelas que Hamilton había comprado antes de cambiar sus planes de una serie de bolsillo a una revista: Robots Never Weep de ER James y Thou Pasture Us de FG Rayer . Esto dejaba poco espacio para otro material, pero Hamilton pudo reimprimir un cuento de AE ​​van Vogt en el primer número, y cuentos de John Brunner y EC Tubb en el segundo número, junto con material de escritores menos conocidos. ^{[ 3 ] [ 12 ]} También había una columna de Walt Willis llamada "The Electric Fan", más tarde renombrada como "Fanorama", que cubría el fandom de la ciencia ficción . ^{[ 2 ]}

Muchos de los escritores británicos más conocidos comenzaron a aparecer en Nebula , incluidos William F. Temple y Eric Frank Russell ; también comenzaron a publicarse nuevos autores. Hamilton estaba encantado de trabajar con escritores noveles, y en 1953 varios escritores que más tarde se hicieron muy conocidos, incluidos Brian Aldiss , Barrington Bayley y Bob Shaw , vendieron cada uno su primer cuento a Nebula . ^{[ 2 ] [ nota 2 ]} No todos estos cuentos se publicaron ese año: "T" de Aldiss apareció en el número de noviembre de 1956, momento en el que otros cuentos de Aldiss ya se habían publicado, y el primer cuento de Bayley no está identificado con certeza; puede que haya sido "Consolidation", que apareció en noviembre de 1959, pero también es posible que nunca se publicara. ^{[ nota 3 ]} Robert Silverberg había comenzado a enviar cuentos a Hamilton tan pronto como supo de Nebula , dándose cuenta de que era poco probable que Hamilton recibiera muchos envíos de escritores estadounidenses, y encontró a Hamilton muy útil. ^{[ nota 4 ]} El primer relato de Silverberg, "Planeta Gorgona", fue aceptado por Hamilton el 11 de enero de 1954. ^{[ 14 ] [ nota 5 ]} Brian Aldiss se hace eco de la valoración de Silverberg sobre Hamilton, comentando que Hamilton era "un editor comprensivo con un principiante. También era un editor paciente". ^{[ 2 ]}

Otros autores que aparecieron en Nebula al principio de sus carreras fueron Harlan Ellison , John Rackham y James White . ^{[ 2 ]} El historiador de ciencia ficción Mike Ashley considera que las historias que Hamilton seleccionó demuestran una "amplia gama de material de excelentes escritores" que "rara vez era predecible", pero añade que las historias han quedado anticuadas, con el resultado de que pocas son ahora bien conocidas. Entre una breve lista de excepciones, Ashley incluye "Legends of Smith's Burst" y "Dumb Show" de Brian Aldiss. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Debido al calendario errático, Hamilton solo serializó una novela: Wisdom of the Gods , de Ken Bulmer , que apareció en cuatro partes, comenzando en el número de julio de 1958. ^{[ 4 ]} Hamilton estaba planeando serializar una novela de Robert Heinlein cuando la revista dejó de publicarse. ^{[ 15 ]}

Las portadas fueron obra de artistas como Gerard Quinn e incluyeron algunos de los primeros trabajos de Eddie Jones . ^{[ 16 ] [ 17 ]} Según el historiador de ciencia ficción Philip Harbottle, el mejor de los artistas escoceses con los que trabajó Hamilton fue James Stark , quien pintó nueve portadas para Nebula entre 1956 y 1958; ^{[ 18 ]} el artista de ciencia ficción e historiador de arte David Hardy describe el trabajo de Stark como "representaciones severas de la tecnología frente a la cual los hombres eran meras hormigas". ^{[ 1 ]} Entre los artistas de interiores se encontraba Harry Turner , cuyo trabajo es descrito por Harbottle como "visualmente impactante" y "semiimpresionista". ^{[ 19 ]} A partir del número de octubre de 1954, la contraportada se dedicó a ilustraciones en blanco y negro, a menudo dibujadas por Arthur Thomson . ^{[ 2 ] [ 12 ]} El autor Ken Bulmer considera que estas contraportadas le dieron a la revista un "sabor tremendamente individual". ^{[ 2 ]}

Nebula se consolidó como parte fundamental de la escena de la ciencia ficción británica en la década de 1950. ^{[ 2 ]} La revista gozaba de gran popularidad entre los escritores, ^{[ 20 ]} y Bulmer recuerda que, en general, Nebula «creó un carisma especial que, en opinión de muchos escritores y lectores, ninguna otra revista había tenido jamás», y añade que se convirtió en «lo que muchos aficionados consideran la revista de ciencia ficción británica más querida». Tubb, quien vendió muchos relatos populares a Hamilton, comenta que «los autores escribían para Nebula con la recompensa económica en un segundo plano; el deseo de enviar un buen relato era de suma importancia... los escritores y colaboradores sentían que Nebula era "su" revista, y todo ello se convirtió en una familia feliz y bien integrada». ^{[ 2 ]}

La editorial fue Crownpoint Publications para los primeros doce números, aunque el nombre se eliminó de los créditos a partir del número de diciembre de 1953. Desde septiembre de 1955, la editorial fue Peter Hamilton, quien fue el editor durante toda la publicación. El precio fue de 2 chelines (10 peniques) para todos los números excepto los dos últimos, que costaron 2 chelines y 6 peniques (12,5 peniques). ^{[ 4 ]}

Nebula se imprimió en formato de bolsillo grande, de 8,5 x 5,5 pulgadas (220 mm × 140 mm) . Los tres primeros números tenían 120 páginas; esto aumentó a 128 páginas para los tres siguientes, a 130 páginas para el número 7 y a 136 páginas para el número 8. Los números del 9 al 12 tenían 128 páginas, y los números restantes tenían 112 páginas. Los números estaban numerados consecutivamente; los primeros ocho números también tenían numeración de volumen, con dos volúmenes de cuatro números cada uno. ^{[ 4 ]}   

Los números 30 al 39 de Nebula se distribuyeron en los EE. UU.; estaban franqueados a 35 centavos y fechados cuatro meses después, por lo que los ejemplares estadounidenses abarcaron desde septiembre de 1958 hasta junio de 1959. ^{[ 21 ]}

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• El sitio web de Jim Linwood sobre Nebula : información sobre contribuciones de los fans, cartas, ilustraciones, escaneos de todas las portadas y un archivo completo de las columnas de reseñas de libros de Ken Slater.
• Archivo de las columnas "Fanorama" de Walt Willis en eFanzines.com
• Nebula Science Fiction: Una bibliografía ilustrada en SFandFantasy.co.uk