Cara visible de la Luna

La cara visible de la Luna es el hemisferio lunar que mira hacia la Tierra . Mientras la Tierra gira constantemente mostrando su cara visible a la Luna, cambiando a lo largo del día la parte que mira hacia ella, la Luna mantiene la misma superficie (o "cara") orientada hacia la Tierra. Esto se debe a que la Luna rota sobre su eje a la misma velocidad que orbita la Tierra, un fenómeno conocido como acoplamiento de mareas . El hemisferio opuesto es la cara oculta .

La Luna recibe la luz directa del Sol , y las variaciones cíclicas de las condiciones de observación desde la Tierra dan lugar a las fases lunares . La cara visible de la Luna, cuando está oscura, apenas se aprecia debido al brillo terrestre , que es la luz solar indirecta reflejada desde la superficie de la Tierra hacia la Luna.

Dado que la órbita de la Luna es ligeramente excéntrica e inclinada con respecto a su plano ecuatorial , la libración permite que hasta el 59% de la superficie lunar sea visible desde la Tierra a lo largo de un mes sideral (aunque solo la mitad en cualquier momento y desde cualquier punto).

La imagen de la Luna que se muestra aquí está dibujada como se representa normalmente en los mapas, es decir, con el norte arriba y el oeste a la izquierda. Los astrónomos tradicionalmente giran el mapa para que el sur quede arriba, de modo que coincida con la vista del hemisferio norte en los telescopios astronómicos, que suelen mostrar la imagen invertida.

El oeste y el este en la Luna se encuentran donde cabría esperar al estar en la superficie lunar. Sin embargo, al observar la Luna desde la Tierra, la dirección este-oeste se invierte. Por lo tanto, al especificar coordenadas lunares, siempre se debe indicar si se utilizan coordenadas geográficas (o más bien selenográficas ) o astronómicas .

La orientación real de la Luna en el cielo terrestre o en el horizonte depende de la latitud geográfica del observador en la Tierra. En la siguiente descripción se considerarán algunos casos típicos.

• En el polo norte , si la Luna es visible, se encuentra baja sobre el horizonte con su polo norte hacia arriba.
• En las latitudes medias del hemisferio norte (América del Norte, Europa, Asia), la Luna sale por el este con su borde noreste hacia arriba (Mare Crisium), alcanza su punto más alto en el sur con su norte hacia arriba y se pone por el oeste con su borde noroeste (Mare Imbrium) hacia arriba.
• En el ecuador , cuando la Luna sale por el este, su eje norte-sur aparece horizontal y el Mare Foecunditatis se encuentra en la parte superior. Cuando se pone por el oeste, aproximadamente 12,5 horas después, el eje sigue horizontal y el Océano Procelario es la última zona en desaparecer bajo el horizonte. Entre estos dos eventos, la Luna alcanza su punto más alto en el cenit y entonces sus direcciones selenográficas se alinean con las de la Tierra.
• En las latitudes medias del sur (Sudamérica, Pacífico Sur, Australia, Sudáfrica), la Luna sale por el este con su borde sureste hacia arriba (Mare Nectaris), alcanza su punto más alto en el norte con su borde sur en la parte superior y se pone por el oeste con su borde suroeste (Mare Humorum) en la parte superior.
• En el polo sur, la Luna se comporta igual que en el polo norte, pero allí aparece con su polo sur hacia arriba.

Luna - Oceanus Procellarum ("Océano de tormentas")

Antiguos valles de rift : estructura rectangular (visible: topografía, gradientes de gravedad GRAIL ) (1 de octubre de 2014).

Valles de rift antiguos : contexto.

Valles de rift antiguos – primer plano (concepto artístico).

Los dos hemisferios tienen apariencias claramente diferentes, con el lado visible cubierto de múltiples y grandes mares ( del latín « mares » ) . Los astrónomos que los cartografiaron por primera vez en el siglo XVII creían que estas tierras bajas eran mares de agua lunar (en particular, Giovanni Battista Riccioli y Francesco Maria Grimaldi ). Aunque no existen cuerpos de agua líquida en la Luna, el término «mar» ( plural: mares ) todavía se utiliza.

La cara oculta tiene un aspecto accidentado y densamente craterizado, con pocos mares lunares. Solo el 1 % de la superficie de la cara oculta está cubierta por mares, ^{[ 1 ]} en comparación con el 31,2 % en la cara visible. Según una investigación analizada por la misión GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory ) de la NASA, la razón de esta diferencia es que la corteza lunar en la cara visible es más delgada que en la cara oculta. ^{[ 2 ]}

Las manchas oscuras que conforman los grandes mares lunares son cuencas de impacto llenas de lava , creadas por impactos de asteroides hace unos cuatro mil millones de años. Si bien ambos lados de la Luna fueron bombardeados por impactores de tamaño similar, la corteza y el manto superior del hemisferio cercano eran más calientes que los del lado lejano, lo que dio lugar a cráteres de impacto más grandes. ^{[ 3 ]} Estos cráteres de impacto más grandes son la base de las referencias al Hombre en la Luna en la mitología popular.

Aunque la Tierra no está acoplada por las mareas a la Luna y, por lo tanto, no mantiene la misma cara orientada hacia ella, la Tierra tiene un "lado cercano" a la Luna, que presenta un abultamiento de marea "cercano" (o sublunar) ^{[ 4 ]} orientado hacia la Luna. ^{[ 5 ]}

• Hipótesis del impacto gigante
• Listas de objetos astronómicos
• conejo lunar

• Instituto Lunar y Planetario: Explorando la Luna
• Instituto Lunar y Planetario: Atlas Lunares (archivado el 18 de diciembre de 2011)
• Ralph Aeschliman, Cartografía y gráficos planetarios: Mapas lunares (archivado el 6 de febrero de 2004)
• La misión GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory) de la NASA se archivó el 26 de noviembre de 2022 en Wayback Machine.