Neanis

Neanis es un género extinto de aves probablemente emparentado con los pájaros carpinteros y los tucanes . Contiene al menos una especie, N. schucherti ; N. kistneri se parece a ésta, pero probablemente pertenece a un género distinto y puede que no esté estrechamente emparentado. Ambos son conocidos en el estrato del Wasatchiano Tardío (51-52 millones de años ) de la Formación Green River del Eoceno Temprano en el centro-oeste de los Estados Unidos. "N." kistneri es conocido a partir de un esqueleto bastante completo, pero no muy bien conservado, mientras que de N. schucherti se encontró incluso menos material.

La asignación sistemática del género (aparte de los problemas planteados por "N." kistneri" ) no está bien resuelta. Inicialmente, el género (que en ese momento solo comprendía la especie tipo) se consideró un paseriforme . "N." kistneri fue descrito 60 años después como una especie del género Primobucco , que entonces se pensó que estaba relacionado con los pájaros carpinteros porque tenía un pie zigodáctilo o al menos podía girar el dedo externo hacia atrás; algunos años después, varios géneros (incluidos Primobucco y Neanis ) se pusieron en una nueva familia , los Primobucconidae, que se pensaba que eran una especie primitiva de pájaro buco .

Sin embargo, ahora se sabe que los primobuccónidos, tal como se definieron originalmente, eran un conjunto parafilético que incluía taxones tan diversos como Coliiformes y Coraciiformes . De hecho, el único género restante de la familia es Primobucco (sin kistneri ), y la familia como tal se ha trasladado a Coraciiformes . Los parientes más cercanos de Neanis schucherti pueden ser los Piciformes , o podría ser una forma ancestral en la radiación piciforme-coraciiforme. "N." kistneri parece estar más estrechamente relacionado con las aves piciformes. Neanis schucherti parece compartir algunos rasgos con Hassiavis e incluso podría ser un cipselomorfo.

• Shufeldt, W. (1913): Plumas fósiles y algunas aves fósiles no descritas hasta ahora. J. Geology 21 : 628–652.