Paseo de Neal

Neal Eugene Walk (29 de julio de 1948 - 4 de octubre de 2015) fue un jugador de baloncesto universitario y profesional estadounidense que fue centro en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) durante ocho temporadas a fines de la década de 1960 y 1970, jugando en el extranjero después. Walk jugó baloncesto universitario para la Universidad de Florida y sigue siendo el líder de rebotes de todos los tiempos de los Florida Gators . ^[1] Los Phoenix Suns eligieron a Walk en segundo lugar en el draft de la NBA de 1969 , después de haber perdido el sorteo con los Milwaukee Bucks por Lew Alcindor . Walk jugó profesionalmente para los Suns, los New Orleans Jazz y los New York Knicks de la NBA.

Walk nació en Cleveland, Ohio , en una familia judía, y se mudó a Miami Beach, Florida , con sus padres Al y Sylvia a la edad de 6 años. ^{[2] [3] [4] [5] [6]} Asistió a la Miami Beach High School y jugó baloncesto en la escuela secundaria para los Miami Beach Hi-Tides, comenzando por primera vez en su último año. ^[6] Su equipo de la escuela secundaria llegó a las semifinales estatales y debido a su composición de jugadores en su mayoría judíos, a veces fue objeto de fanáticos oponentes que les gritaban comentarios antisemitas . ^[6]

Walk aceptó una beca deportiva para asistir a la Universidad de Florida en Gainesville, Florida, donde jugó para el equipo de baloncesto masculino Florida Gators del entrenador Tommy Bartlett durante tres temporadas, de 1966 a 1969. En su temporada junior, Walk lideró la NCAA con 19,8 rebotes por partido y promedió 26,5 puntos por partido. ^[1] Como capitán del equipo sénior , llevó a los Gators al Torneo Nacional de Invitación de 1969 , su primer torneo de postemporada. Cuando Walk se graduó de Florida, era el máximo anotador de todos los tiempos de los Gators y aún mantiene los récords del equipo en rebotes de carrera (1181), puntos promedio por partido (20,8) y rebotes en un solo partido (31), entre otros. Su camiseta número 41 sigue siendo el único número que ha sido retirado por el programa de baloncesto de Florida. ^[7]

Ganó una medalla de plata en los Juegos Macabeos de 1969 en Israel para el equipo de EE. UU. junto a Ronald Green , Steve Kaplan y Jack Langer . ^[8]

Walk fue seleccionado en la primera ronda (segunda elección general) del draft de la NBA de 1969 por los Phoenix Suns, después de que perdieran un sorteo con los Milwaukee Bucks por la elección número uno, que resultó ser Lew Alcindor (más tarde conocido como Kareem Abdul-Jabbar ). ^[9] En una entrevista con el autor Charley Rosen cerca del final de su vida, Walk comentó sobre su percepción como uno de los grandes "premios de consolación" de la liga, diciendo "Nunca presté atención a esa mierda. ¿A cuántos chicos les encantaría ser la segunda elección general?" ^[10]

Curtis Perry , delantero de los Milwaukee Bucks y compañero de equipo de Abdul-Jabbar, describió el partido de 42 puntos de Walk contra los Bucks el 11 de enero de 1972, el más alto de su carrera, como "un encuentro de talentos en el momento, una convergencia armónica". ^[11]

Walk jugó para los Suns de 1969 a 1974, promediando un récord personal de 20,2 puntos por partido y 12,4 rebotes por partido en la temporada 1972-73. ^[1] Walk fue traspasado al entonces New Orleans Jazz, y posteriormente traspasado a los New York Knicks, donde jugó durante dos temporadas. Después, fue a jugar a Venecia , Italia, luego a Israel con el Hapoel Ramat Gan , jugando para el equipo durante tres temporadas. ^{[12] [13]}

Walk es el único jugador de los Suns además de Charles Barkley en promediar 20 puntos y 12 rebotes en una temporada. ^[14]

Después de retirarse, Walk cambió legalmente su nombre a Joshua. ^[14]

En 1988, mientras Walk vivía en Phoenix , se descubrió que tenía un tumor benigno que envolvía su columna vertebral . ^[16] Después de la cirugía, Walk quedó en una silla de ruedas, desde la cual jugó baloncesto en silla de ruedas para los LA-Phoenix Samaritans en la liga del sur de California de la Asociación Nacional de Baloncesto en Silla de Ruedas. ^[9] En 1990, Walk fue honrado en la Casa Blanca por el presidente de los Estados Unidos , George HW Bush , como el "Atleta en silla de ruedas del año".

Posteriormente trabajó para los Phoenix Suns en el departamento de Asuntos Comunitarios.

Walk aparece en el Salón de la Fama de la Escuela Secundaria de Miami Beach, es un "Gator Great" en el Salón de la Fama Atlético de la Universidad de Florida , ^[17] y fue incluido en el Salón de la Fama Nacional del Deporte Judío en 2006. ^[6]

El 4 de octubre de 2015, Walk murió de una enfermedad sanguínea no especificada. ^[18]

• Caimanes de Florida
• Lista de los Florida Gators en la NBA
• Lista de jugadores de baloncesto judíos seleccionados
• Lista de líderes en rebotes de la temporada de baloncesto masculino de la División I de la NCAA
• Lista de exalumnos de la Universidad de Florida
• Lista de miembros del Salón de la Fama del Atletismo de la Universidad de Florida

• Artículo en jewishaz.com
• Estadísticas de la NBA en databasebasketball.com