Nueva dimensión

La NeXTdimension ( ND ) es una tarjeta de color acelerada de 32 bits fabricada y vendida por NeXT desde 1991 ^{[ 1 ]} que proporciona capacidades gráficas a color a la NeXTcube . Es una tarjeta NeXTBus ( similar a NuBus ) de tamaño completo para la NeXTcube, que ocupa una de las cuatro ranuras de la máquina, mientras que la otra es utilizada por la placa de CPU original. El precio de lista de una NeXTdimension vendida como complemento para la NeXTcube era de 3995 dólares estadounidenses (equivalente a 9440 dólares en 2025) , y otros 2995 dólares estadounidenses (equivalente a 7080 dólares en 2025) para la pantalla a color MegaPixel. ^{[ 2 ]}

El NeXTdimension se basa en el procesador RISC Intel i860 de 64 bits que funciona a 33 MHz. Se adaptó un kernel Mach simplificado al i860, y el software del sistema se ejecuta bajo ese kernel. Incluye 8 MB de memoria principal (ampliable a 64 MB mediante ocho ranuras SIMM de 72 pines ) y 4 MB de VRAM para una resolución de 1120x832 con color de 24 bits más canal alfa de 8 bits. El sistema resultante es tan rápido que produce gráficos en color de 24 bits más rápido que la escala de grises de 2 bits del sistema original. La salida se realiza mediante una conexión RGB DB13W3 a un monitor, e incluye también entrada y salida S-Video . ^{[ 3 ]} Dado que la placa base del ordenador anfitrión incluye la lógica de vídeo en escala de grises, cada NeXTdimension permite el uso simultáneo de un monitor adicional. Se podrían instalar hasta tres tarjetas NeXTdimension en una sola máquina, pero tendrían que conectarse a monitores separados. ^{[ 4 ] : 168}    

La NeXTdimension fue diseñada originalmente para ejecutar todo el sistema Display PostScript (DPS) en el i860, descargando la renderización de DPS a píxeles a la tarjeta. La renderización con DPS es un proceso de dos pasos: los comandos como "dibujar línea" y "rellenar área" se analizan primero y luego se renderizan en datos de píxeles en un búfer de fotogramas . Colocar la lógica del analizador en la tarjeta libera al Motorola 68040 principal del sistema de la tarea de renderización, liberando tiempo para otras funciones. Esta funcionalidad no se completó a tiempo para el lanzamiento y el desarrollo nunca se completó. Como resultado, gran parte del rendimiento teórico del sistema nunca se alcanzó. El rendimiento mejoró aún más utilizando VRAM de doble puerto como búfer, lo que permitió al i860 actualizar la pantalla al mismo tiempo que el hardware de vídeo analógico la leía en la pantalla, evitando estados de espera .

Cuando se anunció por primera vez, el sistema también iba a incluir un chip C-Cube CL550 para compresión de video MJPEG , ^{[ 4 ] : 168 [ 5 ] : 169} pero un retraso estimado de tres meses en la entrega del CL550 hizo que NeXT rediseñara el producto sin él y en su lugar agregara un conector para aceptar una placa hija que proporcionara funcionalidad de compresión de imagen. ^{[ 6 ]} Existen pocos prototipos de ingeniería para la placa hija MJPEG.

La tarjeta también incluía dos puertos S-video y dos puertos de video compuesto , que podían emitir video de hasta 640 x 480 en formato NTSC , además de poder usarse como entradas. Si estaba equipado con el CL550, el sistema iba a admitir una única ventana de 640 x 480 con salida de video de 30 fotogramas por segundo, ^{[ 4 ] : 168} una resolución significativamente mayor que la del sistema Apple QuickTime , presentado el mismo año, que solo utilizaba la CPU interna y el hardware gráfico.

• Conjunto de caracteres NeXT
• NeXTcube

• www.vamp.org/next/ Sitio web para propietarios de ND, con lista de correo de ND, preguntas frecuentes sobre ND y más.
• NeXTComputers.org
• NeXTdimensionBoard