Ingeniería de recursos naturales

La ingeniería de recursos naturales, el sexto programa de ingeniería ambiental acreditado por Abet en los Estados Unidos, ^{[ 1 ]} es una subdisciplina de la ingeniería ambiental que aplica diversas ramas de la ciencia para crear nuevas tecnologías que buscan proteger, mantener y establecer recursos naturales sostenibles. Específicamente, los ingenieros de recursos naturales se ocupan de aplicar conceptos y soluciones de ingeniería a problemas ambientales prevalentes. Los recursos naturales comunes con los que trabaja esta disciplina de ingeniería incluyen tanto recursos vivos como plantas y animales, como recursos no vivos como energía renovable, tierra, suelos y agua. ^{[ 2 ]} La ingeniería de recursos naturales también implica investigar y evaluar las fuerzas naturales y sociales. El ciclo hidrológico es el componente principal de las fuerzas naturales y los deseos de otras personas se atribuyen a las fuerzas sociales. ^{[ 3 ]} Algunos ejemplos históricos de aplicaciones de la ingeniería de recursos naturales incluyen los acueductos romanos y la presa Hoover. ^{[ 1 ]}

Las titulaciones en ingeniería de recursos naturales requieren un conocimiento básico de las asignaturas fundamentales de ingeniería, como cálculo, física, química y mecánica de la ingeniería, así como cursos adicionales con un mayor énfasis en las aplicaciones de los recursos naturales en los sistemas ambientales. Estos cursos específicos incluyen ingeniería de suelos y agua, modelado de sistemas biológicos y físicos, propiedades de los materiales biológicos y optimización de sistemas. ^{[ 4 ]}

El propósito general de la ingeniería de recursos naturales se clasifica principalmente como desarrollo de recursos, gestión ambiental o ambas. Los ingenieros de recursos naturales suelen trabajar en una amplia variedad de entornos, desde urbanos hasta rurales. ^{[ 3 ]} La mayoría de los ingenieros de recursos naturales trabajan para grupos que se esfuerzan por resolver problemas ambientales actuales y futuros, como empresas de consultoría ambiental y agencias gubernamentales. ^{[ 4 ]}

La ingeniería de recursos naturales siempre ha existido como una extensión de la ingeniería biológica, pero la demanda de tales prácticas continúa aumentando junto con la creciente urbanización. ^{[ 3 ]} El desarrollo de técnicas agrícolas básicas, riego y pozos básicos fue un paso significativo en la ingeniería de recursos naturales para la raza humana. Ejemplos históricos importantes de ingeniería de recursos naturales incluyen los acueductos romanos y la presa Hoover. La ingeniería de recursos naturales es de vital importancia en las regiones en desarrollo para abordar problemas como el acceso a agua potable limpia, así como el saneamiento y la producción sostenible de alimentos . En 1981, la Ingeniería de Recursos Ambientales se convirtió en el sexto programa de ingeniería ambiental acreditado por Abet en los EE. UU. ^{[ 1 ]} La ingeniería de recursos naturales será un factor importante en cómo el medio ambiente natural responderá a la creciente presión sobre los recursos ambientales y agrícolas.

La disciplina de la ingeniería de recursos naturales se concentra específicamente en los recursos naturales . Los recursos naturales son "materiales y capacidades industriales (como depósitos minerales y energía hidráulica) proporcionados por la naturaleza" ^{[ 5 ]} y, en ocasiones, se clasifican legalmente según su capacidad de ser utilizados por los seres humanos para satisfacer sus necesidades. Los recursos naturales pueden ser elementos naturales vivos y no vivos, e incluyen combustibles fósiles , plantas, animales, minerales, sedimentos y cuerpos de agua. Las áreas de investigación y desarrollo en ingeniería de recursos naturales relacionadas con el ciclo hidrológico incluyen: control de la erosión, control de inundaciones, renovación y gestión de la calidad del agua, riego, drenaje, biorremediación, calidad del aire, evaluación de cuencas hidrográficas y arroyos, e ingeniería ecológica. ^{[ 3 ]}

Esta disciplina de la ingeniería también implica investigar diferentes fuerzas naturales y sociales sobre el medio ambiente. La principal fuerza natural investigada por los ingenieros de recursos naturales es el ciclo hidrológico . Este ciclo se ocupa de cómo el agua transita por el medio ambiente a través de los procesos de evaporación, condensación, precipitación y transpiración. ^{[ 6 ]} Este ciclo es relevante al considerar los problemas ambientales predominantes en la Tierra y, por lo tanto, es una preocupación importante para los ingenieros de recursos naturales. La principal fuerza social que preocupa a los ingenieros de recursos naturales es la explotación de los recursos naturales por parte de los seres humanos. Esta fuerza preocupa a los ingenieros de recursos naturales porque amenaza con agotar o dañar muchas fuentes de recursos naturales. ^{[ 3 ]}

Con esta concentración en los recursos naturales y el impacto natural y social, los ingenieros de recursos naturales buscan constantemente formas de aplicar conceptos de ingeniería para crear desarrollos que busquen proteger, mantener y establecer fuentes sostenibles de recursos naturales. Algunas áreas actuales de investigación y desarrollo incluyen: encontrar formas de maximizar la utilización de recursos naturales en combustible con un mínimo de desperdicio, ^{[ 7 ]} desarrollar infraestructura y equipos con la intención de brindar protección al medio ambiente en general y a las fuentes de recursos naturales, ^{[ 4 ]} encontrar soluciones a problemas ambientales actuales que impactan directamente las fuentes de recursos naturales como la erosión del suelo , la pérdida de sedimentos, las inundaciones y la contaminación, buscar formas eficientes de administrar los recursos naturales para que no se agoten, ^{[ 8 ]} y encontrar formas de conservar y asignar recursos de manera eficiente a medida que la población aumenta drásticamente. ^{[ 9 ]}

Para obtener un título en ingeniería de recursos naturales, se requiere una sólida formación en ingeniería, así como conocimientos técnicos específicos sobre los recursos naturales y su papel en nuestro medio ambiente. La mayoría de los programas de grado en esta disciplina se imparten en colaboración con otras disciplinas de ingeniería más amplias, como la ingeniería ambiental , la ingeniería biológica o la ingeniería agrícola .

Con un título en ingeniería de recursos naturales, existen diversas industrias en las que se puede desarrollar una carrera profesional. Algunas de estas industrias incluyen agencias gubernamentales federales, estatales y locales (como el Servicio de Conservación de Recursos Naturales), ^{[ 4 ]} empresas de consultoría ambiental, industrias agrícolas y de procesamiento de alimentos, y otras industrias y empresas que se centran en la resolución de problemas ambientales. En el sector público, los ingenieros de recursos naturales suelen trabajar en proyectos que gestionan los recursos naturales propiedad del gobierno y gestionados por este, y ayudan a resolver los problemas ambientales que afectan a estos recursos. En una empresa de consultoría ambiental, un ingeniero de recursos naturales puede realizar cálculos y predicciones sobre diferentes maneras de utilizar los recursos naturales para maximizar su eficiencia. En diferentes industrias de procesamiento, los ingenieros de recursos naturales pueden trabajar en la eficiencia de la gestión de residuos y el diseño del procesamiento de recursos naturales. ^{[ 11 ]}

Actualmente, la demanda de ingenieros de recursos naturales es mayor que la oferta de graduados y varía desde el ámbito local hasta el global. ^{[ 4 ]}

• "Historial del programa | Ingeniería de Recursos Ambientales" . engineering.humboldt.edu . Consultado el 12 de abril de 2018 .
• Opción de Ingeniería de Recursos Naturales. (s.f.). Recuperado el 31 de marzo de 2018 de http://abe.psu.edu/majors/be/requirements/nre
• Ingeniería de Recursos Ambientales. (s.f.). Recuperado el 31 de marzo de 2018 de http://engineering.humboldt.edu/academics/history