Conferencia Nacional de Aprendizaje-Servicio

La Conferencia Nacional de Aprendizaje-Servicio se celebró por primera vez en 1988 con el objetivo de ser «el mayor encuentro de jóvenes y profesionales del movimiento de aprendizaje-servicio» de Estados Unidos. La conferencia es un programa del Consejo Nacional de Liderazgo Juvenil y es organizada anualmente en colaboración con organizaciones asociadas del estado o región donde se celebra. Entre los patrocinadores de la conferencia se encuentran United Parcel Service , Best Buy , la Fundación Shinnyo-en , United Way of America y la parroquia de E. Ronald y Patricia.

La conferencia se centra en el aprendizaje-servicio, un enfoque de enseñanza y aprendizaje en el que los estudiantes utilizan sus conocimientos y habilidades académicas para abordar necesidades reales de la comunidad. Anualmente, la Conferencia Nacional de Aprendizaje-Servicio reúne a docentes y otros profesionales del aprendizaje-servicio, administradores, investigadores, legisladores, líderes juveniles, padres, coordinadores de programas, miembros del servicio nacional, personal de organizaciones comunitarias y directivos de empresas y fundaciones. La conferencia es única porque, por lo general, los jóvenes representan más de la mitad de los asistentes y se les trata como participantes en igualdad de condiciones. Los jóvenes presentan, exponen y asisten al evento de tres días y medio al igual que los adultos.

Cada año, la conferencia ofrece más de 200 talleres, sesiones con líderes de opinión, discursos de apertura, una sala de exposiciones interactiva con una muestra de aprendizaje-servicio y una feria universitaria, proyectos de aprendizaje-servicio tanto dentro como fuera del recinto para brindar a los participantes una experiencia de aprendizaje auténtica, una academia para administradores, un foro de aprendizaje-servicio indígena, sesiones previas a la conferencia para un aprendizaje más profundo, así como innumerables oportunidades de establecer contactos y de desarrollo profesional. Ponentes de todo el mundo presentan temas internacionales y contribuyen a contextualizar la conferencia en un mundo cada vez más globalizado. Artistas, estudiantes y miembros de la comunidad local contribuyen al ambiente de la conferencia cada año. Los pasillos, los corredores de la sala de exposiciones y los espacios comunes se transforman con poesía oral, percusión, murales, pinturas, etc. La conferencia adopta la cultura de la ciudad que la acoge, desde la comida local que se sirve hasta los proyectos de servicio que brindan una comprensión más profunda de la ciudad anfitriona.

En 2012, la conferencia fue organizada conjuntamente con youthrive , la filial de PeaceJam en el Alto Medio Oeste , y se presentó como la 23.ª Conferencia Nacional Anual de Aprendizaje-Servicio y la Conferencia de Liderazgo de youthrive PeaceJam. Además de la amplia gama de talleres y actividades de la conferencia, la colaboración con youthrive PeaceJam contó con la presencia de la Premio Nobel Shirin Ebadi como oradora principal, y el evento de una semana de duración culminó con la celebración del Día Mundial del Servicio Juvenil en el Mall of America .

El Foro Mundial de Aprendizaje-Servicio comenzó en 2008 como una sesión previa a la conferencia principal y ahora es un programa integral de la misma. El Foro Mundial conecta a los asistentes con líderes internacionales, explorando el servicio juvenil y el aprendizaje-servicio como fuerzas que trascienden las fronteras culturales y nacionales, construyendo comunidades y fortaleciendo a los jóvenes. Los asistentes al Foro Mundial descubren cómo se implementa el aprendizaje-servicio desde Irlanda hasta Argentina y Oriente Medio, y resulta útil tanto para quienes trabajan a nivel internacional como para quienes desean expandir sus programas.

Cada año, desde 2003, la conferencia ha destacado los Premios Nacionales de Aprendizaje-Servicio. Estos premios se otorgan a líderes en el campo del aprendizaje-servicio, tanto jóvenes como adultos. En 2006, el Consejo Nacional de Liderazgo Juvenil, en colaboración con varias organizaciones de servicio destacadas, entregó el primer Premio Nacional William James a la Trayectoria en el Servicio. El premio fue otorgado al exsenador Harris Wofford y entregado por el presidente Bill Clinton, Kathleen Kennedy Townsend y el Dr. James Kielsmeier. Desde sus inicios, la conferencia ha plantado árboles en cada ciudad anfitriona del evento, en honor a los ganadores de los premios de aprendizaje-servicio.

La edición de octubre de 2009 de la revista One+ incluyó un artículo de cuatro páginas que destacaba la conferencia y su compromiso con la comunidad. One+ es la publicación oficial de Meeting Planners International. Es la principal referencia del sector de reuniones y eventos, con un alcance de más de 30 000 profesionales en seis continentes.

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• Página de la Conferencia Nacional de Aprendizaje-Servicio de NYLC