Programa Nacional de Erradicación de la Malaria

En los Estados Unidos , el Programa Nacional de Erradicación de la Malaria ( NMEP ) se lanzó en julio de 1947. Para 1951, este programa federal, con participación estatal y local, había reducido la incidencia de la malaria en los Estados Unidos hasta el punto de que el programa finalizó oficialmente. ^[1]

La malaria era endémica en un principio sólo en el Viejo Mundo . El Plasmodium vivax fue importado a Norteamérica por los colonos británicos, y el Plasmodium falciparum llegó a los cuerpos de los africanos esclavizados. ^[2] La expansión de la agricultura en el Norte a menudo implicó la tala de bosques y el drenaje de pantanos, lo que redujo la zona de cría de los mosquitos. Lo contrario ocurrió en algunas partes del Sur, ya que la zona de cría aumentó donde se cultivaba arroz. ^[3]

El censo de Estados Unidos de 1890 informó de 880.000 muertes, de las cuales el 2,1 por ciento se debió a la malaria. Este porcentaje osciló entre el 0,2 por ciento en Minnesota y Wyoming y el 10,6 por ciento en Arkansas (véase la figura adjunta). ^[4]

En la década de 1930, la malaria se había concentrado en 13 estados del sudeste. En 1940, el Departamento de Guerra de los Estados Unidos solicitó al Servicio de Salud Pública (PHS) que ayudara a organizar actividades de salud pública cerca de las instalaciones militares, la mayoría de las cuales estaban en el sur. En la primavera de 1941, el PHS asignó a su malariólogo jefe, Louis L. Williams , Jr., como oficial de enlace con la sede del Cuarto Comando de Servicio en Atlanta. A principios de 1942, el PHS obtuvo fondos para un programa independiente de control de la malaria para instalaciones militares e industrias de guerra en 15 estados del sudeste y el Caribe. Este programa se llamó Control de la malaria en áreas de guerra (MCWA). Fue dirigido por Williams en Atlanta. El programa se centró principalmente en los larvicidas . Comenzaron con el verde de París . Sin embargo, el gasóleo pronto se convirtió en el larvicida principal. Este fue reemplazado por el DDT a partir de 1944. ^[5]

Desde sus inicios en 1942, esta fue una iniciativa cooperativa de agencias de salud federales, estatales y locales. El primer director del CDC, Justin M. Andrews , también fue el principal malariólogo de Georgia. Su sede estaba en Atlanta, en parte porque la malaria era endémica localmente. Las oficinas estaban ubicadas en el sexto piso del edificio de voluntarios en Peachtree Street . Con un presupuesto anual de aproximadamente $1 millón, aproximadamente el 59% de su personal se dedicaba a la eliminación de mosquitos y al control del hábitat. ^[6] Entre sus 369 empleados, los principales trabajos en el CDC en ese momento eran entomología e ingeniería . ^{[ cita requerida ]}

En 1945, un antiguo hospital de investigación del Servicio de Salud Pública de Estados Unidos en la isla Oatland , cerca de Savannah, Georgia, se convirtió en un gran centro de investigación de la MCWA. El centro de investigación de Oatland realizó investigaciones sobre una variedad de enfermedades, incluidas las enfermedades transmitidas por insectos y por el aire, y desarrolló métodos para controlar y prevenir la propagación de estas enfermedades. Un logro notable del laboratorio de los CDC en la isla Oatland fue el desarrollo de la "tira antiplagas", que se inventó en el laboratorio y que más tarde condujo al desarrollo del collar antipulgas. Cerró y se fusionó con las oficinas de Atlanta en 1973. ^[7]

En 1946, sólo había siete médicos de servicio y un organigrama inicial fue dibujado, un tanto fantasioso, con la forma de un mosquito. ^[8] Ese mismo año, Joseph Mountin , jefe de la División de Relaciones Estatales del PHS, que incluía a MCWA, obtuvo el apoyo de los Institutos Nacionales de Salud para la creación de un Centro de Enfermedades Transmisibles (CDC), construido sobre el MCWA. Ese se convirtió en el Centro Nacional de Enfermedades Transmisibles en 1967, el Centro para el Control de Enfermedades en 1970, los Centros (plural) para el Control de Enfermedades en 1980 y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en 1992. ^[5]

Durante los primeros años de funcionamiento del CDC, se rociaron más de 6.500.000 viviendas con el insecticida DDT. El DDT se aplicó a las superficies interiores de las viviendas rurales o a las instalaciones enteras de los condados en los que se informó de que la malaria había sido prevalente en los últimos años. Además, se llevaron a cabo el drenaje de los humedales, la eliminación de los criaderos de mosquitos y la pulverización con DDT (en ocasiones desde aviones). En 1947, se notificaron unos 15.000 casos de malaria. A finales de 1949, se habían realizado más de 4.650.000 aplicaciones de pulverización de casas y Estados Unidos fue declarado libre de malaria como un problema de salud pública importante. En 1950, sólo se notificaron 2.000 casos. En 1951, se consideró que la malaria se había eliminado por completo del país y el CDC se retiró gradualmente de la participación activa en las fases operativas del programa, centrando su interés en la vigilancia. En 1952, la participación del CDC en las operaciones de erradicación cesó por completo. ^{[ cita requerida ]}

Un esfuerzo internacional de gran envergadura, como el NMEP ( Programa Mundial de Erradicación de la Malaria , 1955-1969), administrado por la Organización Mundial de la Salud , no tuvo éxito. ^{[ cita requerida ]}

• Lista de enfermedades erradicadas de Estados Unidos

• Humphreys, Margaret (2001), Malaria: pobreza, raza y salud pública en los Estados Unidos , Johns Hopkins University Press .
• Daniel Sledge y George Mohler (2013), "La eliminación de la malaria en el sur de Estados Unidos", American Journal of Public Health.
• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (2010), “Eliminación de la malaria en los Estados Unidos (1947-1951)”.