Instituto para el Trabajo y los Derechos Humanos a Nivel Mundial

El Instituto para el Trabajo Global y los Derechos Humanos , anteriormente conocido como el Comité Nacional del Trabajo (hasta 2011), era una organización no gubernamental (ONG) sin fines de lucro que investigaba los abusos contra los derechos humanos y laborales cometidos por grandes corporaciones multinacionales que producían bienes en países en desarrollo . El instituto tenía su sede en Pittsburgh , Pensilvania, con oficinas en Bangladesh y Centroamérica . Charles Kernaghan fue su director ejecutivo. El Instituto publicaba investigaciones con el objetivo de influir en la opinión pública y las políticas corporativas. Se le considera ampliamente la organización que inició el movimiento contra la explotación laboral a finales del siglo XX en Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

La organización suspendió sus operaciones a partir de junio de 2017. ^{[ 2 ]}

En 1980, el Comité Nacional del Trabajo (NLC) fue fundado por Jack Sheinkman , presidente del Sindicato Unificado de Trabajadores de la Confección y el Textil ; Doug Frazer, presidente del Sindicato Unido de Trabajadores Automotrices ; y Bill Wimpisinger, presidente de la Asociación Internacional de Maquinistas . En sus inicios, la misión del NLC era ayudar a los miembros y activistas sindicales de Centroamérica que eran víctimas de la violencia política. Cuando se firmaron los Acuerdos de Paz de 1990 en Centroamérica , el NLC se constituyó como organización sin fines de lucro y trasladó su sede a la ciudad de Nueva York , donde amplió su misión de defender los derechos humanos y laborales a nivel mundial. Charles Kernaghan se unió al NLC en 1986 y se convirtió en director ejecutivo en 1990. ^{[ 1 ]}

En 1996, la NLC se reunió con trabajadores en Guatemala para investigar las supuestas condiciones de explotación laboral en las fábricas. Los trabajadores de la fábrica presentaron etiquetas de la línea de ropa de Kathie Lee Gifford , producida para Wal-Mart y que afirmaba fabricarse en Estados Unidos . La NLC puso en el punto de mira a Kathie Lee y su imagen pública de persona íntegra, lo que desató un gran revuelo mediático y puso el tema de las fábricas con condiciones laborales precarias en el ojo público. ^{[ 3 ]}

Su descubrimiento en 1996 y la difusión pública de que la línea de ropa de Gifford se fabricaba en talleres clandestinos se cita a menudo como el inicio de la cobertura mediática generalizada sobre la explotación laboral y los abusos en el extranjero. "Kernaghan será recordado para siempre como el activista que hizo llorar a Kathie Lee Gifford". ^{[ 4 ]}

Desde entonces, el instituto ha expuesto las condiciones bajo las cuales se fabrican muchas marcas de celebridades, incluidas las de Mary-Kate y Ashley Olsen , Sean Combs , Thalia Sodi y Daisy Fuentes . Otros informes publicados por la NLC han señalado a la NBA , la NFL , Disney , Ford Motor Company , Microsoft , K-Mart , Wal-Mart , H&M , Reebok , Puma AG , Nike, Inc. , Liz Claiborne , Hanes , Target , Fruit of the Loom , Levi Strauss , JCPenney, además de muchas otras marcas y empresas de ropa.

El Instituto investigó las supuestas condiciones de explotación laboral en países en desarrollo que exportan bienes a Estados Unidos y Europa . Con Kernaghan como director, el Instituto presionó públicamente a empresas de renombre intentando dañar su imagen pública. Kernaghan afirma que "si te quitara la camisa y te mostrara la sangre de niños en la tela, la gente se pondría en alerta". ^{[ 5 ]} Kernaghan, junto con la directora asociada Barbara Briggs, ha viajado a conferencias y fábricas haciéndose pasar por inversores corporativos para investigar las políticas laborales y las condiciones de las fábricas. Para un segmento de NBC Dateline sobre el trabajo del Comité Nacional del Trabajo en 2005, Kernaghan usó unas gafas con una cámara oculta incorporada para documentar las condiciones dentro de las plantas de Bangladesh que producen bienes para empresas estadounidenses.

Además de centrarse en las marcas reconocidas, el instituto también criticó a las celebridades con líneas de ropa provenientes de fábricas con violaciones laborales, utilizando su imagen pública para atraer la atención de los medios. Las tácticas de la organización son criticadas por minoristas, fabricantes de ropa y representantes de comercio internacional por generar prensa negativa en lugar de negociar de forma transparente con las empresas. ^{[ 6 ]}

La Ley de Condiciones Laborales Decentes y Competencia Justa fue redactada originalmente por el Comité Nacional del Trabajo, en colaboración con el Sindicato de Trabajadores del Acero de Estados Unidos y el Senador Byron Dorgan (demócrata por Dakota del Norte). La ley prohibiría la importación, exportación y venta de bienes fabricados con mano de obra explotada, entre otros fines. ^{[ 7 ]} El proyecto de ley se presentó en 2006 y se volvió a presentar en 2007, pero no prosperó en el comité y no se convirtió en ley.