Asociación Nacional de Trastornos Alimentarios

El 24 de mayo de 2023, NPR dio a conocer la noticia de que un ejecutivo de NEDA había decidido despedir a todo el personal de la línea de ayuda y a cientos de voluntarios cuatro días después de que los trabajadores de la línea de ayuda certificaran su voto para sindicalizarse. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Según Fortune , el nuevo bot de IA reemplazará a los trabajadores el 1 de junio de 2023. ^{[ 16 ]} Seis empleados a tiempo completo y los más de 200 voluntarios que supervisaban fueron despedidos. ^{[ 17 ]} El presidente de NEDA y director de riesgos de MassMutual , Geoffrey Craddock, aparece en un audio filtrado despidiendo al personal. ^{[ 18 ] [ 14 ]} Su reemplazo es un chatbot de IA llamado "Tessa", cuya creadora, la Dra. Ellen Fitzsimmons-Craft de la Universidad de Washington en St. Louis , ha declarado públicamente que el bot no es capaz de replicar la empatía humana ni de responder a discusiones complejas y abiertas con personas en crisis. ^{[ 14 ]}

Los trabajadores de la línea de ayuda que formaron “Helpline Associates United” (HLA) se unieron a Communications Workers of America , Capítulo 1101. ^{[ 19 ]} Abbie Harper, miembro de HLA, escribió en su sitio web: “Solicitamos personal suficiente y capacitación continua para mantenernos al día con nuestra línea de ayuda cambiante y en crecimiento, y oportunidades de ascenso para crecer dentro de NEDA. Ni siquiera pedimos más dinero. Cuando NEDA se negó [a reconocer nuestro sindicato], solicitamos una elección con la Junta Nacional de Relaciones Laborales y ganamos el 17 de marzo. Luego, cuatro días después de que se certificaran los resultados de nuestra elección, a los cuatro nos dijeron que nos despedirían y nos reemplazarían por un chatbot”. ^{[ 20 ]} Tras su lanzamiento, el chatbot Tessa fue inmediatamente objeto de críticas generalizadas por parte de periodistas y activistas de trastornos alimentarios. Varios medios de comunicación informaron que el chatbot no respondía a indicaciones intuitivas como “Odio mi cuerpo” y “Quiero estar delgada desesperadamente”. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Los ejecutivos de NEDA negaron públicamente que el chatbot estuviera destinado a reemplazar la línea de ayuda humana. ^{[ 14 ]} El despido unilateral de NEDA de los empleados recién sindicalizados se anunció cuatro días después de la certificación del sindicato por la Junta Nacional de Relaciones Laborales y presuntamente violó la Sección 8(a)(1) y (5) de la Ley Nacional de Relaciones Laborales y se presentaron cargos por prácticas laborales desleales. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Harper escribió: “NEDA afirma que este era un cambio largamente anticipado y que la IA puede servir mejor a las personas con trastornos alimentarios. Pero no se dejen engañar: esto no se trata realmente de un chatbot. Se trata de reprimir sindicatos, simple y llanamente”. ^{[ 19 ]}

El 29 de mayo de 2023, la activista Sharon Maxwell probó el chatbot Tessa y recibió rápidamente consejos sobre el conteo de calorías, el establecimiento de objetivos de pérdida de peso, pesajes semanales y el uso de calibradores de pliegues cutáneos para medir la grasa corporal; todos los cuales son componentes de la alimentación desordenada y la mala imagen corporal. ^{[ 24 ]} Al publicar los detalles de su problemático intercambio con Tessa, Maxwell fue acusada de mentir por la vicepresidenta de Comunicaciones y Marketing de NEDA, Sarah Chase, en Instagram , quien luego se retractó y eliminó sus acusaciones después de que se le presentaran capturas de pantalla. ^{[ 25 ]} Después de una avalancha de prensa negativa, el 31 de mayo de 2023, NEDA desconectó "temporalmente" a Tessa después de informes de que había "proporcionado información que era dañina y no relacionada con la [programa de positividad corporal ", incluyendo consejos sobre pérdida de peso y limitación de calorías que iban "en contra de nuestras creencias fundamentales como organización de trastornos alimentarios". ^{[ 26 ]} El 1 de junio de 2023, el personal humano de la línea de ayuda de NEDA publicó una declaración tras su despido que decía en parte: "El alarmante fracaso del chatbot Tessa sirve como una validación más de que quizás la empatía humana es mejor dejarla en manos de la humanidad". ^{[ 27 ]}