Sistema Nacional de Identificación Animal

La identificación de locales, la primera parte del NAIS, permite ingresar cierta información sobre cada local en una base de datos nacional, junto con un número de identificación único de 7 caracteres. La información incluirá: el número de identificación asignado al local; el nombre del local; su propietario u otra persona de contacto apropiada; su ubicación, incluyendo la dirección, ciudad, estado y código postal ; un número de teléfono de contacto; el tipo de operación, como un matadero o una cuadra de caballos; la fecha de activación del número de identificación del local; y la fecha de desactivación del número de identificación del local, junto con el motivo.

El siguiente paso es la identificación del animal. A cada animal, ya sea caballo, vaca, oveja, gallina, paloma, etc., se le asigna un número de identificación único de 15 caracteres o, en el caso de animales que permanecen juntos en grupos, un número de identificación de grupo único de 13 caracteres.

Aún no se ha elegido definitivamente la tecnología que se utilizará para la identificación, aunque los distintos grupos de trabajo de especies, que representan a los productores de animales, han formulado algunas recomendaciones. Entre las posibilidades se encuentran la identificación por radiofrecuencia (RFID) , como la que se encuentra en los microchips, el escaneo de retina y las muestras de ADN.

El último componente del NAIS es el seguimiento de animales. Esto permitiría presentar un informe cada vez que ocurra uno de los eventos, como un cambio de propietario o el traslado de un animal a una nueva instalación. El informe incluiría el número de identificación del animal o grupo, el número de identificación de la instalación donde ocurrió el evento, la fecha del evento y el tipo de evento, como el sacrificio o el avistamiento del animal.

En 2004, el gobierno de Estados Unidos solicitó a los ganaderos que utilizaran crotales de identificación electrónica (EID) en todo su ganado. Esta solicitud formaba parte del Sistema Nacional de Identificación Animal (NAIS), impulsado por el descubrimiento del primer caso de encefalopatía espongiforme bovina (enfermedad de las vacas locas) en Estados Unidos. Debido a su bajo rendimiento y a la preocupación de que otras personas pudieran acceder a su información confidencial, solo alrededor del 30 % de los ganaderos estadounidenses intentaron utilizar crotales EID con estándares basados ​​en la baja frecuencia, mientras que en Brasil, Paraguay y Corea se está exigiendo el uso de los estándares UHF. ^{[ 9 ]}

El 19 de diciembre de 2007, la FDA anunció planes para crear una base de datos que permitiera rastrear animales clonados a lo largo del sistema alimentario y facilitar un proceso de etiquetado eficaz. ^{[ 10 ]} Este sistema formará parte del Sistema Nacional de Identificación Animal, que rastreará todo el ganado en los Estados Unidos desde la granja hasta la mesa. ^{[ 11 ]}

Financieramente, un sistema tan extenso como NAIS podría ser extremadamente costoso. ^{[ 13 ]} Además, existe la preocupación de que los costos de cumplir con el programa lleven a la quiebra a los pequeños agricultores, debido al costo asociado con el registro de cada animal. ^{[ 14 ]} Los pequeños agricultores y las familias que venden partes de sus rebaños o manadas cada año tendrían que registrarse y pagar una cuota de registro por cada cabeza de ganado o ave, mientras que las granjas corporativas con grandes rebaños o manadas que se mueven a través de la cadena de producción como un grupo, solo tendrán que pagar la cuota equivalente a la de poseer un animal. ^{[ 15 ]}

En este escenario, la mayor parte de los costos de este costoso sistema de seguimiento recaerán sobre las pequeñas granjas y familias, lo que permitirá a las granjas corporativas mayores ganancias y menores costos. Según la Guía del Usuario del NAIS del USDA (pág. 27), ^{[ 16 ]} el costo de los diversos dispositivos de identificación animal oscila entre $1 y $20. Por ejemplo, como se indica en esa guía, una etiqueta RFID para la oreja cuesta entre $2 y $3, mientras que los transpondedores implantables pueden costar hasta $20, más los costos veterinarios asociados. Consideremos al avicultor familiar, que tendrá que colocar una etiqueta visual de $1 en cada pollo, mientras que el avicultor corporativo solo tendrá que etiquetar un pollo por parvada, lo que le supone un ahorro de $1 por pollo en comparación con el avicultor familiar. Esta disparidad inclinará aún más la balanza a favor de las granjas corporativas y les dará mayor capacidad para superar a las granjas más pequeñas, acelerando la desaparición de la pequeña granja familiar.

Los costos de cumplir con el NAIS para un productor de carne de res en EE. UU. fueron de un mínimo de $2.08 por cabeza para grandes productores y hasta $17.56 por cabeza para operaciones más pequeñas, con un costo promedio estimado para los productores de vacas/terneros de $6.26 por animal, según una investigación de Christopher Raphael Crosby del Departamento de Economía Agrícola de la Universidad Estatal de Kansas publicada en 2008. ^{[ 17 ]} Una hoja de cálculo desarrollada por el economista agrícola de la Universidad Estatal de Kansas Kevin C. Dhuyvetter y el especialista en carne de res Dale Blasi para calcular los costos de un sistema de identificación animal basado en RFID, publicada en julio de 2005, establece los costos en $7.21 por cabeza para un rebaño de 250 bovinos, con base en variables que incluyen el costo de las etiquetas y el hardware como lectores y computadoras. ^{[ 18 ]} Esto produce un gran sesgo de beneficio a favor de los grandes productores y perjudica a las pequeñas granjas locales que soportan una carga indebida por un programa que les brinda poco o ningún beneficio.

También existen preocupaciones en materia de derechos civiles, ya que el NAIS establece un control gubernamental extenso sobre el ganado, que se considera propiedad privada. Asimismo, preocupa que las grandes empresas agroindustriales utilicen este sistema para culpar a los pequeños agricultores de sus errores en el procesamiento, que introducen contaminación en el suministro de alimentos, llevándolos a la quiebra. ^{[ 14 ]}

En Wisconsin, el primer estado en hacer obligatorio el NAIS al permitir que la identificación de instalaciones se convirtiera en ley en enero de 2006, existe la posibilidad de permitir exenciones para pequeñas explotaciones agrícolas. Sin embargo, esto ha sido denegado por el Departamento de Agricultura, Comercio y Protección del Consumidor (DATCP) en su normativa. El Estatuto Estatal de Wisconsin 95.51 (3m) establece que el departamento puede promulgar exenciones basadas en el tamaño y el tipo de explotación agrícola, pero la norma ATCP n.°  17 hace que la identificación de instalaciones sea completamente obligatoria y no ofrece exenciones. Aunque el secretario del DATCP, Rod Nilsestuen, declaró en un comunicado de prensa del 1 de mayo de 2007 que la identificación de instalaciones no es identificación animal, no niega que en septiembre de 2005 escribió al Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , Subcomité de Ganadería y Horticultura (número de serie 109-16), en el que él y el DATCP "apoyan el uso de la tecnología RFID en todas las especies ganaderas según lo consideren eficaz y apropiado los Grupos de Trabajo de Especies del NAIS".

Otras preocupaciones en Wisconsin y otros estados (que tienen contrato con WLIC) son que el sistema no es mantenido por el gobierno estatal, sino que depende del Consorcio de Identificación de Ganado de Wisconsin (WLIC) para mantener la base de datos de los registrados de identificación de instalaciones. Esto continúa actualmente también con la base de datos de etiquetas RFID. ^{[ 19 ]} El WLIC es un grupo de interés privado compuesto por grandes empresas agroindustriales , incluyendo Cargill , corporaciones de genética/biotecnología, como ABS Global , y empresas de etiquetado RFID como Digital Angel , ^{[ 20 ]} y muchos de estos miembros son miembros paralelos de NIAA. ^{[ 21 ]} De hecho, solo hay 6 etiquetas RFID aprobadas por WLIC/NAIS en este momento: 2 fabricadas por Allflex, 2 por Digital Angel, una por Y-Tex y 1 por Global Animal Management. Las cuatro son miembros de WLIC. ^{[ 22 ]}

Finalmente, persisten los temores sobre los planes para hacer obligatorio el NAIS a nivel federal, lo que amenazaría la libertad religiosa de quienes creen que hacer una “marca” es pecaminoso, como los amish . Los amish también se oponen al uso de dispositivos electrónicos como los microchips. ^{[ 23 ]} Si se exigieran los implantes de microchips , como se propuso en un informe de 2004 del Comité de Identificación de Ganado de la Asociación de Salud Animal de los Estados Unidos, también se violarían los derechos de quienes creen que esta práctica es moralmente incorrecta.