Nathan Abshire

Nathan Abshire (27 de junio de 1913 - 13 de mayo de 1981) fue un acordeonista cajún estadounidense . Su tiempo en el ejército estadounidense inspiró a Abshire a escribir la canción melancólica "Service Blues", que el periódico Daily World describió como "una de sus canciones más conmovedoras". Después de la guerra, se estableció en Basile, Luisiana, donde tocaba regularmente en el Avalon Club. En 1949 lanzó su disco más conocido, "Pine Grove Blues". La música de Abshire se hizo más conocida fuera de Luisiana en el Festival Folclórico de Newport de 1964. Abshire nunca supo escribir, por lo que no podía firmar autógrafos, lo que lo obligaba a rechazar cortésmente las peticiones. A pesar de que se pensaba que Abshire era "arrogante o engreído" por no firmar autógrafos, era analfabeto. Sin embargo, Barry Jean Ancelet le enseñó a escribir su propia firma . A pesar de percibir más ingresos musicales que la mayoría de los músicos cajunes, Abshire no podía depender exclusivamente de ellos para vivir. Tuvo varios trabajos a lo largo de su vida, y su último empleo fue como encargado del vertedero municipal. El legado de Abshire perduró tras su muerte con un museo, un libro y un número especial de una revista.

Después de que la esposa de Abshire rechazara que su acordeón se exhibiera en la Institución Smithsoniana en 1983, el instrumento se expuso en el Salón de la Fama de la Música Cajun en Eunice, Luisiana , en 1996. En 1984, un libro titulado "The Makers of Cajun Music" incluyó a Abshire entre los músicos. La antigua casa de Abshire se convirtió en un museo renovado y también se trasladó al cercano Ayuntamiento de Basile. En 2013, la edición de otoño de la revista Louisiana Cultural Vistas dedicó ocho páginas a "la vida, el amor y la música de Abshire".

Abshire nació el 27 de junio de 1913, cerca de Gueydan, Luisiana , hijo de Lennis Abshire y una madre no identificada. ^{[ 2 ]} Se le consideraba analfabeto y tenía dificultades para hablar inglés. ^{[ 3 ]} Aprendió a tocar el acordeón a los seis años, influenciado por su padre, su madre y su tío, quienes también tocaban el acordeón. ^{[ 4 ]} Abshire comenzó a tocar el acordeón en público a los ocho años y se le consideraba un "músico consumado"; había aprendido a tocar con un acordeón que le costó 3,50 dólares. ^{[ 3 ]}

También fue influenciado por el músico Amédé Ardoin . En una entrevista, Abshire dijo: "Hace algunos años, todos los sábados por la tarde íbamos al salón de John Foreman. Veía a Amédé Ardoin venir a toda prisa. Me decía: 'Abshire, tienes que ayudarme esta noche'". ^{[ 5 ]}

Abshire tocó con el violinista Lionel Leleux, de quien también fue alumno, y con el acordeonista Ardoin durante la década de 1930. ^{[ 6 ]} Él y los Rayne-Bo Ramblers, con Leroy "Happy Fats" Leblanc como líder de la banda , interpretaron seis canciones en 1935, y Abshire aparece en los créditos como "Nason Absher". ^{[ 7 ]} También volvió a tocar con los Rayne-Bo Ramblers en la década de 1960. ^{[ 3 ] [ 2 ]}

Abshire fue miembro del Ejército de los Estados Unidos y participó en la Segunda Guerra Mundial, lo que le impidió tocar el acordeón. ^{[ 3 ] [ 8 ]} Fue dado de baja del ejército tras romperse una pierna durante un entrenamiento. ^{[ 6 ]} Su tiempo en el ejército inspiró a Abshire a escribir la canción melancólica "Service Blues", que el periódico Daily World describió como "una de sus canciones más conmovedoras"; en "Service Blues", "Abshire cantaba sobre esperar solo en la estación de tren, listo para dejar todo lo que amaba en Luisiana". ^{[ 3 ]}

Abshire se mudó a Basile, Luisiana , después de la guerra y actuó con frecuencia en el Avalon Club. Su disco más conocido, titulado "Pine Grove Blues", se publicó en 1949, ^{[ 9 ]} una canción basada en "Le Blues de Petit Chien" de Amede Breaux, ^{[ 10 ]} así como varios lanzamientos en Swallow Records y Arhoolie Records durante la década de 1960. Se presentó con Dewey Balfa y The Balfa Brothers en el Festival Folclórico de Newport en 1964. ^{[ 4 ]} La música de Abshire se hizo más conocida fuera de Luisiana en el Festival Folclórico de Newport de 1964. ^{[ 11 ]} Junto con Balfa, Abshire dedicó gran parte de su tiempo en las décadas de 1960 y 1970 a promover la música cajún mediante presentaciones en festivales, universidades y escuelas de todo Estados Unidos. ^{[ 4 ]}

En algún momento, Abshire recibió una oferta para actuar con Hank Williams (la rechazó). En 1970, Abshire tocó con los Balfa Brothers en la Universidad de Iowa en Iowa City, Iowa . Fue su primera gira y querían "demostrar que la música cajún todavía existe, en su forma tradicional, y salvar lo que queda". ^{[ 11 ]}

Abshire no sabía escribir, por lo que no podía firmar autógrafos, lo que le obligaba a rechazar amablemente las peticiones. A pesar de que muchos lo consideraban arrogante o engreído por no firmar autógrafos, Abshire era analfabeto. Consideraba su incapacidad para hacerlo como algo frustrante y humillante. Aprendió a firmar con Barry Jean Ancelet y su firma consistía en escribir "N A" con letras de palitos. También utilizaba esta firma en documentos legales. ^{[ 12 ]}

A pesar de recibir más ingresos de la música que la mayoría de los músicos cajunes, Abshire no podía depender completamente de esos ingresos para vivir. Abshire tuvo varios trabajos a lo largo de su vida y su último empleo fue como encargado del vertedero municipal. Recogía objetos usados ​​de su jardín para venderlos en el porche de su casa. ^{[ 5 ]}

Abshire fue uno de los protagonistas del documental de 1971 titulado Spend It All , dirigido por Les Blank , y también apareció en el documental de PBS de 1975 titulado The Good Times Are Killing Me . ^{[ 13 ]} También fue incluido en el documental Les Blues de Balfa, junto con Balfa. El documental se estrenó en VHS en 1993 y su traducción al inglés es Cajun Visits: Filmed At Their Homes. ^{[ 14 ]}

Abshire se casó con Olia Boudreaux y adoptó un hijo. ^{[ 2 ]}

Murió en Basile, Luisiana, el 13 de mayo de 1981, en el Hospital Savoy Memorial en Mamou después de una larga enfermedad. ^{[ 15 ]} Poco antes de morir, Abshire regresó de la Feria del Patrimonio de Nueva Orleans y fue invitado a un festival de acordeón en Bruselas, Bélgica . ^{[ 16 ]} El funeral de Abshire se celebró en la Iglesia Católica de San Agustín en Basile. ^{[ 15 ]} Fue enterrado en el cementerio de la iglesia. ^{[ 16 ]} Abshire dijo antes de morir: "Cuando muera, desearía que rompieran todos mis discos y que no los volvieran a poner. No me parece bien que las radios y todos sigan poniendo la música de un músico después de que se haya ido". ^{[ 17 ]} Abshire también quería que su música fuera enterrada con él, pero eso nunca sucedió. ^{[ 18 ]} Se celebró un evento benéfico para la familia de Abshire el 28 de junio de 1981, en el que actuaron varios músicos cajunes. Se celebró un baile benéfico en el Salón de los Caballeros de Colón en Basile y los músicos que tocaron durante el baile cambiaron cada hora. ^{[ 19 ]}

En septiembre de 1981, se vendió una impresión conmemorativa de Abshire actuando en vivo en The Kinder Courier News . Había 350 impresiones a pluma y tinta disponibles que podían enmarcarse. ^{[ 20 ]} El periódico de Luisiana Basile Weekly dijo en 1983, "A pesar de los esfuerzos de muchos, este gran músico cajún no recibió el reconocimiento y el crédito que se le debían por sus contribuciones a la música cajún y la preservación de nuestra cultura acadiana". Se realizó un homenaje a Abshire el 21 de agosto de 1983, en Basile, Luisiana, en el parque de la ciudad. Los artistas tocaron música durante el homenaje. El alcalde de Basile, Joe Toups, proclamó el 21 de agosto de 1983 como el día de Nathan Abshire por su trabajo en la preservación de la cultura acadiana. ^{[ 21 ]} En 1984, un libro titulado The Makers of Cajun Music presentó a Abshire entre los músicos. ^{[ 17 ]} En 1983, la esposa de Abshire se negó a que su acordeón se exhibiera en la Institución Smithsonian . ^{[ 18 ]}

En 1995, el periódico Daily World dijo: "Las bandas siguen grabando la canción emblemática de Abshire, 'The Pine Grove Blues', que también se ha convertido en una de las favoritas entre los bailarines de baile en línea. Otras canciones como 'The Bayou Teche Waltz', 'French Blues', 'Belezare's Waltz' y 'The Chopique Two Step' siguen siendo las favoritas". En 1995, un programa de KSLO (AM) titulado "The Yamland Fais Do Do" reprodujo gran parte de la música de Abshire. ^{[ 3 ]} En 1996, el Salón de la Fama de la Música Cajun en Eunice, Luisiana, adquirió el acordeón de Abshire. ^{[ 18 ]}

A finales de la década de 1990, surgió la idea de convertir la antigua casa de Abshire en un museo y, en febrero de 2004, la alcaldesa de Basile, Berline B. Boone-Sonnier, declaró que deseaba que el proyecto se llevara a cabo. Sonnier trasladó la casa al cercano Ayuntamiento de Basile y se renovó parte de ella. ^{[ 22 ]} Posteriormente se construyó el museo y allí se realizaron visitas de Papá Noel. ^{[ 23 ]}

Sheryl Cormier , "la primera artista femenina de acordeón cajún en grabar un disco", declaró en 2002 que había sido influenciada por Abshire, Aldus Roger y Lawrence Walker . ^{[ 24 ]} En 2013, la edición de otoño de la revista Louisiana Cultural Vistas dedicó 8 páginas a "la vida de Abshire, su amor y su música". ^{[ 25 ]}

• Historia de la música cajún
• Lista de personas destacadas relacionadas con la música cajún.

• Nathan Abshire en Find a Grave
• Fragmentos de sencillos de los sellos Swallow y La Louisianne
• El documental de TVTV, Los buenos tiempos me están matando.