Nakbe

Nakbe es uno de los sitios arqueológicos mayas primitivos más grandes . Nakbe se encuentra en la Cuenca del Mirador , en la región de Petén , Guatemala , aproximadamente a 13 kilómetros al sur de la ciudad maya más grande, El Mirador . Las excavaciones en Nakbe sugieren que la ocupación comenzó en el sitio durante el período Formativo Temprano (c. 1400 a. C.) y continuó siendo un sitio extenso hasta su colapso durante el período Formativo Terminal (100-200 d. C.). ^{[ 1 ]} La caída de Nakbe y El Mirador tuvo lugar aproximadamente al mismo tiempo.

El yacimiento fue descubierto en 1930 mediante fotografías aéreas de la región, pero las excavaciones no comenzaron hasta 1962. El arqueólogo Ian Graham fue el primero en iniciar las excavaciones, pero no fue hasta las décadas de 1980 y 1990 que el Instituto de Geofísica y Ciencias Planetarias de la UCLA y el Instituto de Antropología e Historia de Guatemala comenzaron las excavaciones propiamente dichas. El esfuerzo conjunto de estos dos grupos dio como resultado el Proyecto RAINPEG, dirigido por el Dr. Richard D. Hansen . Uno de los principales objetivos del Proyecto RAINPEG fue investigar las canteras de piedra caliza en la zona de Nakbé.

Nakbe fue un sitio clave para los mayas debido a su extenso sistema de canteras de piedra caliza, un elemento fundamental para la construcción de los numerosos templos de gran tamaño.

El proyecto RAINPEC dedicó gran parte de su energía a excavar y estudiar las herramientas utilizadas en la extracción y preparación de la piedra caliza. Desenterraron 23 herramientas, incluyendo hachas bifaciales, picos y martillos de piedra, todas hechas de sílex . Posteriormente, los investigadores replicaron estas herramientas para analizar los métodos de extracción y modelado de la piedra caliza. No solo descubrieron que el sílex era una herramienta excelente para el corte preciso de la piedra caliza, sino que estos experimentos también arrojaron luz sobre cómo los mayas no solo extraían la piedra caliza, sino también cómo la moldeaban para su elaborada y compleja arquitectura.

El centro del yacimiento ha proporcionado grandes cantidades de cerámica del Preclásico medio . La cerámica hallada incluye piezas rojas sobre crema, cuencos multicolores, cuencos incisos, jarras de cuello estrecho con bandas pintadas toscamente y una amplia variedad de vasijas monocromáticas rojas, crema o negras. Se encontraron muchos tecomates (jarras con aberturas estrechas pero sin cuello). También se hallaron numerosos fragmentos de figurillas que representan una gran variedad de formas humanas y animales. Las conchas perforadas eran un hallazgo común en el yacimiento. Muchas eran conchas de Strombus , un tipo de artefacto exclusivo de la primera parte del Preclásico medio en Nakbe, Uaxactun , Tikal y otros yacimientos donde se encuentran depósitos de datación similar.

Las conchas reflejan una de las primeras importaciones importantes al interior del norte de Guatemala, y Richard Hansen cree que estas, junto con otras importaciones exóticas similares, como el jade y la obsidiana (un vidrio volcánico con el que se podían fabricar herramientas afiladas), desempeñaron un papel importante en la formación de una sociedad cada vez más compleja. La demanda de estos materiales, principalmente de Kaminaljuyú , en el altiplano central de Guatemala, ya sea por razones ideológicas o económicas, y los mecanismos de adquisición, transporte y distribución que satisfacían esa demanda, pudieron haber requerido el desarrollo de organizaciones administrativas y gubernamentales en una etapa más temprana en esta región que en áreas donde esos productos básicos eran más accesibles.

Entre las pruebas bastante directas del desarrollo de diferencias en el estatus social y económico se encuentran los incisivos humanos con incrustaciones de discos de piedra similar al jade, hallados en depósitos de hace unos 2800 años. Se sabe que estas decoraciones dentales estaban asociadas con el estatus de élite en los periodos mayas posteriores. Los arqueólogos también hallaron un fragmento de cerámica del Preclásico Medio con una porción de un perfil inciso que muestra la frente inclinada característica de la élite maya posterior. Esta era una deformación craneal frontal resultante de la sujeción de la cabeza durante la infancia.

Nakbe ya contaba con arquitectura monumental desde el siglo VIII a. C., con algunas plataformas de hasta 18  m (59  pies) de altura. Hacia el año 1200 a. C., modestas aldeas fueron arrasadas y rellenadas para servir como cimientos de plataformas para grandes edificios nuevos, lo que indica que la construcción de plataformas y la erección de la arquitectura monumental fueron eventos planificados y simultáneos. En Nakbe hay numerosos edificios, divididos en tres grupos. Dos de estos grupos, denominados Este y Oeste, fueron construidos durante los periodos formativos, y el tercer grupo, llamado Códice, se construyó durante la reocupación del sitio en el periodo Clásico tardío. El edificio más impresionante y grande de Nakbe es una pirámide llamada Estructura 1. Flanqueada por dos grandes máscaras de estuco y coronada por tres estructuras techadas de estilo triádico , la Estructura 1 es grandiosa y hermosa. También se construyeron calzadas para conectar todos estos edificios. Las calzadas mayas estaban pavimentadas con piedra blanca triturada, lo que inspiró su nombre maya, sacbé («camino blanco»). La calzada de Kan en Nakbé se elevaba 4  m (13  pies) sobre el nivel del suelo adyacente en algunos tramos. También se construyó una calzada que conectaba Nakbé con El Mirador.

Un sistema de calzadas conectaba importantes puntos de la ciudad entre sí y, posteriormente, unía Nakbé con otros sitios. Estas calzadas solían construirse por encima del nivel del suelo; la Calzada de Kan alcanzaba los 4 metros (13  pies) de altura en algunas zonas. Estaban pavimentadas con piedra blanca triturada, de ahí su nombre, derivado del término maya sacbe ("camino blanco"). Nakbé estaba conectada con El Mirador por una calzada y, más tarde, durante el período Clásico Tardío, se conectó con el centro maya de Calakmul . Otros sitios, además de Nakbé y El Mirador, estaban conectados a través de este sistema de sacbeob, que se extendía a lo largo de decenas de kilómetros.

Las canteras de piedra caliza de Nakbe fueron un aspecto significativo de la investigación realizada por el grupo RAINPEG. La investigación de estas canteras es de gran importancia debido a la falta de conocimiento sobre las canteras mayas, un aspecto fundamental de la cultura maya. Las excavaciones recuperaron 23 herramientas de piedra utilizadas para cortar los bloques de piedra caliza. Estas herramientas consistían en picos y hachas bifaciales, percutores y núcleos de lasca hechos de sílex. Los arqueólogos fabricaron réplicas de estas herramientas para experimentar con el corte y el modelado de los bloques de piedra caliza. Al estudiar las evidencias de desgaste y pulido de las herramientas, junto con las marcas de corte en las paredes de la cantera, los investigadores pudieron determinar cómo se utilizaban y qué tipo de mangos tenían. Fabricaron picos de mango largo que utilizaron para extraer la piedra caliza de la roca madre. Luego, usaron las hachas de piedra para cortar y dar forma al bloque según su intención. Estos experimentos demostraron que el sílex era una piedra muy eficaz y duradera para el corte de piedra caliza y otros materiales. Las excavaciones e investigaciones en Nakbe nos permiten comprender mejor las técnicas que los mayas utilizaron para construir algunas de las estructuras más extraordinarias de la antigüedad y las complicaciones que tuvieron que superar durante el proceso.

La estela 1 de Nakbe consta de cuarenta y cinco fragmentos de un monumento que alguna vez medió 3,4 metros de altura y que fue destruido en la antigüedad. Tras ser reconstruida, la estela representa una escena con dos individuos de pie, uno frente al otro, vestidos con atuendos de un estilo maya muy primitivo. Una figura señala hacia arriba con el dedo índice una cabeza sin cuerpo. La escena se ha interpretado como una representación del Popol Vuh . Las dos figuras parecen representar a los gemelos sobrenaturales Hun-Apu e Ixbalanque , con Ixbalanque señalando la cabeza cercenada de su padre, lo que indica su conexión con un linaje real. El famoso Vaso de Princeton , excavado ilegalmente y a menudo interpretado en términos del Popol Vuh, probablemente también proviene de la región de Nakbe.  

Si bien se han encontrado restos de casi todos los periodos de la sociedad maya en Nakbé, el sitio nunca fue un centro importante después del inicio del Preclásico tardío. Las últimas fases de construcción de las pirámides más grandes de Nakbé datan del comienzo de este periodo. Los artefactos del Preclásico tardío han resultado escasos en todo el sitio de Nakbé, quizás porque el asentamiento fue rápidamente eclipsado por el auge de El Mirador. Nakbé permaneció prácticamente abandonado durante mil años, hasta que algunos mayas del Clásico tardío reocuparon el sitio. Estas personas establecieron pequeñas comunidades dentro y alrededor de las ruinas y dejaron algunos magníficos ejemplos de cerámica clásica, incluido el Vaso de Princeton , pero no construyeron monumentos propios.

• Evans, Susan Toby. "México antiguo y Centroamérica". Thames and Hudson, Londres. 2004.
• http://www.mc.maricopa.edu/dept/d10/asb/anthro2003/legacy/mayan_lost_tribes/nakbe/nakbe.html Archivado el 8 de noviembre de 2007 en Wayback Machine
• https://web.archive.org/web/20051214003321/http://www.mnsu.edu/emuseum/archaeology/sites/meso_america/nakbe.html
• http://www.mayainfo.org/trips/trip5/nakbe.asp

• Descripción y galería de fotos de Nakbé archivadas el 5 de octubre de 2007 en Wayback Machine.
• https://web.archive.org/web/20070208132748/http://www.csi.edu/herrett/staff/jcw/stone_tool_studies.html